Chen Zhen siempre se sentía angustiado cada vez que veía este diente negro. A menos de un año, este diente estaría perdido. Los colmillos eran la vida para los lobos del prado, si quedaban con solo tres dientes cortos, les sería difícil incluso comer y más aún cazar animales.
Con el pasar del tiempo, Chen Zhen había llegado a la conclusión de que su decisiones imprudentes habían tenido graves consecuencias. No podía volver a liberar al pequeño lobo ni visitarlo en el prado profundo, su soñada fantasía romántica se había convertido en una realidad dolorosa.
En lugar de ser un médico experimental, el pequeño lobo era su amigo y maestro.Casi al anochecer, Yang Ke condujo el rebaño a un lugar a tres kilómetros del campamento. Llevó las ovejas hacia su yurt y luego se fue a casa a beber agua. Estaban a punto de mudarse, así que permitiría que las ovejas comieran el nuevo pasto que había crecido cerca del campamento.
Yang Ke bebío dos grandes tazones de té helado y le dijo a Chen Zhen: ¿Quién hubiera pensado que la tropa llegaría de repente? En tiempos de paz, siempre me odié a mí mismo por el estilo militarizado. Apenas me había librado del regimiento de producción y construcción en el este de Heilongjiang, ¡y ahora me encuentro con esta tropa de Inner Mongolia!
¿Cómo se desarrollaría el futuro de El Lago Olón? No podía preverlo, ni siquiera un poco. Teníamos que averiguar lo más rápido posible sobre los lobos del prado.
En ese momento, una jineta a toda velocidad se acercó por la carretera de trineo, levantando una nube de polvo blanco de cien metros de largo. Chen Zhen y Yang Ke reconocieron inmediatamente que era Zhang Jiyuan volviendo a casa en su turno.
Zhang Jiyuan ya se había convertido en un verdadero jinete del prado, montaba con confianza, movía los caballos sin piedad y parecía hacerlo sin esconderse. Gao Jianzhong sonrió de forma malévola: ¡Ahí lo tienen! Atrajo a varias muchachas del yurt, sus ojos brillaban como si las siguieran con deseo.
Zhang Jiyuan descendió del caballo y dijo: ¡Rápido, rápido, venid a ver qué traigo!
Sacó de la cincha un gran saco de tela, parecía que contuviera algo vivo, que se movía.
Yang Ke lo tomó y lo abrió suavemente. Primero vieron dos grandes orejas. Yang Ke las sujetó y sacó al animal vivo: una liebre salvaje del prado. Con un pelaje café con manchas oscuras, brillante, de tamaño similar a un gato grande, pesaba unos seis o siete kilos.
Zhang Jiyuan ató el caballo mientras decía: Hoy cenaremos rostizado de liebre, ¡ya estaba harto de carne de cordero!
Mientras hablaban, una jauría salvaje le saltó a la liebre. Si no estuviera atada con cadenas, seguramente se la hubiera llevado. La pequeña liebre fue arrastrada al suelo por las cadenas y, dándole un giro, se puso de pie. Con sus garras delanteras, intentaba agarrar el cuello de la liebre, su lengua, rebanada por el collar, sobresalía, los ojos mostraban una mirada feroz, deseosa de devorarla viva.
Los perros del campamento conocían este animal rápido y ligero. Se acercaron curiosos a la liebre pero no se atrevieron a tocarla.
Yang Ke vio con miedo la mirada feroz del lobo pequeño y, para ganarse su confianza, levantó la liebre y se acercó al lobo: —Tengo una propuesta. El lobo nunca ha comido carne de animal vivo, así que dejémosle un poco de su naturaleza salvaje.
Todos asintieron alegres. Chen Zhen añadió: La liebre no es deliciosa, solo sirve si se cocina con cordero salvaje. Este verano, gracias al lobo pequeño, no hemos perdido una sola oveja, ¡deberíamos premiarlo!
Gao Jianzhong asintió: El lobo también ha velado por mis terneros, aprobé lo que dijeron.
Zhang Jiyuan tragó saliva y dijo: De acuerdo, quiero ver el verdadero lobo en acción.
Los cuatro se emocionaron. La naturaleza salvaje y la crueldad de los humanos brotaron sin restricciones. Un vivo animal del prado fue sacrificado por la supervivencia en un mundo lleno de depredadores. Afortunadamente, las liebres tenían una mala reputación y causaban caídas a los jinetes, así que su muerte no pesaba en la conciencia.
Los cuatro se pusieron de acuerdo para establecer reglas de lucha.
El prado era amplio y abierta, sin lugar donde observar. Finalmente decidieron atar las patas delanteras y traseras a la liebre, permitiéndole saltar pero impidiéndole escapar completamente.
Era evidente que se trataba de una liebre vieja, fuerte y experimentada. Yang Ke, al ligarla, recibió un potente estirpe en el antebrazo. Las garras afiladas del lobo le marcaron varias heridas profundas. Se mordió el labio: Los humanos dicen que las liebres son feroz cuando se defienden, ¡y no me equivocaba! Mañana mismo te arrancaré la piel viva.
Chen Zhen entró en su yurt para buscar remedios de Yunnan White Medicine y vendajes. Después de una larga batalla, lograron atar las patas de la liebre. Esta se quedó inmóvil, pero sus ojos destellaban con feroz astucia.
Zhang Jiyuan separó las fauces de la liebre para examinar sus dientes: —Es una vieja liebre, ¡sus colmillos están amarillentos! El dueño del carreta dice que “un hombre viejo es astuto, un caballo viejo es listo, y una liebre vieja es difícil de atrapar para el águila”. Estas liebres son peligrosas.
Chen Zhen preguntó: —¿Por qué dice que las liebres viejas son difíciles para los águilas?
Zhang Jiyuan explicó: Cuando un águila persigue una liebre, se lanza desde el aire, agarra la cola de la liebre con su pata izquierda. La liebre, al sentir dolor, cambia de dirección y gira para evitar ser atrapada. Entonces, la pata derecha del águila asesta un golpe en el dorso de la liebre, deteniendo cualquier movimiento. El águila se asiente con los dientes y luego se sube al aire, lanza a la liebre al suelo para aplastarla, e inmediatamente la lleva al cerro donde la devora.