Pero una vieja liebre no puede ser tan fácilmente capturada. Si el águila toma la cola de la liebre, aunque le duela, se mantiene firme y corre hacia las zarzales más cercanas. Hice justicia propia observando a una liebre vieja llevarse a un águila a esas zarzas. Las ramas y troncos delimitaban el espacio y golpeaban con ferocidad al águila, haciendo que su plumaje se deshiciera. El águila casi se desmayó y tuvo que soltar a la liebre para escapar... ¡Veo a esa vieja liebre como una gallina derrotada!
Yang Ke asintió seriamente: —Tenemos que pensar bien.
Chen Zhen añadió: —Dejémosle la liebre al lobo. Un lobo joven y sabio, una vieja liebre astuta; un lobo atado a las cadenas contra una liebre atada a las patas, ¡es justo!
Yang Ke musitó para sí mismo: —Quién te dio tantas agujeros en el prado, quien arrancó tanto pasto... Lo siento. Dijo esto a la pequeña liebre antes de liberarla.Jiang Rong gritó: "¡Pequeños lobos, ¡pequeños lobos! Es hora de comer!" Terminó con un gesto y arrojó una liebre salvaje a la jaula de lobos. La liebre se tumbó en cuanto tocó el suelo, contorsionándose frenéticamente. Un pequeño lobo se acercó, pero no encontraba donde morderla. Con la pata delantera, empujó con violencia a la liebre, que cayó al suelo y se contraía como si estuviera asustada. Sin embargo, sus grandes ojos redondos lo observaban con una calma sorprendente.
La liebre en su desesperación, continuaba contorsionándose bajo el miedo, hasta formar un puño compacto. Luego, se alargó la pata y ajustó la posición de la boca para lanzar una emboscada.
Chen Zhen había visto lobos comer ratones grandes antes, así que pensó que la liebre era un roedor aún más grande. Su saliva brotaba mientras se acercaba a olerla. La liebre seguía contorsionándose y el pequeño lobo intentaba presionarla como si fuera un trozo de carne. Lo intentaba por todos lados, pero la liebre parecía tener más agilidad.
De repente, la liebre paró su movimiento. Justo en ese momento, la cabeza del lobo se movió a las piernas posteriores de la liebre. "¡No!", gritaron cuatro personas al mismo tiempo, pero ya era tarde. La vieja liebre usó sus garras con fuerza y golpeó al pequeño lobo en la cabeza, quien emitió un aullido de dolor y se tumbó boca arriba. Con gran dificultad logró levantarse, cubierto de sangre, con una oreja rasgada y algunos cortes en el pelo. Su ojo derecho estaba casi ciego.
Chen Zhen y Yang Ke se preocuparon tanto que cambiaron su expresión. Se levantaron rápidamente. Yang Ke sacó un frasco de cloro y pretendía curar al pequeño lobo, pero Chen Zhen decidió detenerlo: "En la stepa, todos los lobos tienen cicatrices. Debería dejar que el pequeño lobo experimente la lesión también."
El pequeño lobo nunca había sufrido una derrota tan grande. Se levantó con un miedo y una rabia mezclados, pero manteniendo la curiosidad hacia la liebre. La vieja liebre comenzó a resistirse, dándole vueltas para ponerse de espaldas, arrastrándose fuera de la jaula. Los perros también se pusieron en pie, enfurecidos.
Chen Zhen le preguntó a Zhang Jiyuan: "¿Cómo te las arreglaste para atrapar a esa liebre?"
Zhang Jiyuan sonrió y dijo: "Fue un regalo del lobo. Hoy al mediodía, yo y Bao tuvimos que ir a buscar caballos. Al pasar por una colina, vimos a un lobo excavando en el suelo con su cola levantada. Nos subimos a nuestras monturas y les dimos una bofetada. El lobo se escabulló de la jaula y nos quedamos mirando el hoyo que había abierto. Bao dijo que era un agujero de liebre, no una guarida, solo un escondite temporal. Las liebres en la stepa hacen muchos escondites, y salen a su vez si ven peligro."
Chen Zhen exclamó: "¡Genial! Eso fue muy inteligente."
Gao Jianzhong añadió: "La última vez también encontré una liebre. Fue difícil sacarla de la tierra. Los pastores son realmente fuertes y astutos. ¡Qué diferencias entre el campo y las ciudades! Siempre no entiendo por qué somos tan débiles, peleamos mal en casa pero nos rendimos ante los extranjeros. China es grande y tiene mucha gente, pero Japón pudo ocuparla durante ocho años, y aún después de la derrota, Japón se convirtió en una potencia económica formidable."
Los tres rieron. Chen Zhen le dijo a Zhang Jiyuan: "¡Qué bien te está saliendo esto! Incluso Gao Jianzhong concuerda con tu perspectiva."
Comieron juntos el arroz de maíz y las lombrices saladas junto con la ternera asada. Yang Ke preguntó a Zhang Jiyuan: "Eres rápido, ¿nos cuentas sobre los oficiales del regimiento?"
Zhang Jiyuan explicó: "Nuestro comandante en jefe se convirtió en el comandante de la unidad, y ya se han enviado los primeros oficiales. La mitad es mongola y la otra mitad china. El primer asunto será matar a los lobos después de formarse el regimiento. Los oficiales de las tropas estaban furiosos al ver que los lobos habían matado tantos caballos recién nacidos. Dijeron que en tiempos pasados ayudaron a los pastores a luchar contra los bandoleros, pero ahora deben ayudar a eliminar a los lobos. Las tropas enviaron fuerzas especiales para proteger a la población local."
Yang Ke suspiró: "Las liebres salvajes de la stepa son heroicas y están en su último aliento. Deben huir hacia Mongolia."
Los cuatro terminaron la cena, reflexionando sobre el comportamiento del lobo pequeño y las situaciones que enfrentaban.