Chen Zhen rugió: "¡Eres un ignorante! La loba no es una criatura que puedes criar, ¡no entiendes nada de lo que significa ser un lobo! ¡Que vaya a buscar su propia vida? Eso sería una sentencia de muerte. ¡Tengo que cuidar de esta lobita! ¡Y la voy a hacer grande! Y la voy a llevar conmigo...
No permitiría que el pequeño lobo muriera.
Con esa decisión, Chen Zhen corrió hacia la carreta y comenzó a desatar las cuerdas. Decidió transformar una de las cajas de la carreta en un calaboz temporal para transportar al lobo. Sin embargo, cómo meterlo en el calaboz fue un problema.
Chen Zhen había aprendido que el pequeño lobo no confiaba en él. Se alejaba corriendo cada vez que acercaba las cuerdas. Tomó la cuerda y se abrazó al pequeño lobo, listo para llevarlo a su calaboz. Pero al avanzar un paso, el lobo rugió de furia y se retorció en sus brazos.
Chen Zhen gritó: "¡No lo dejes morderme! ¡Maldita sea!... Míralo, me ha dado un mordisco en el brazo. ¡Dios santo!
El pequeño lobo soltó su agarre solo cuando cayó al suelo. Chen Zhen se sacudió el brazo, dolía mucho.
Zhang Jiyuan exclamó: "¡Fue afortunado que quitaste las puntas de sus dientes! Si no lo hubieras hecho, ¡hubiera destrozado tu brazo!"
Chen Zhen respondió con enfado: "¡Ya basta de hablar sobre morderme! ¿Qué iba a hacer si no quitaba sus puntas? Tal vez ya la habría devuelto a las estepas. Ahora está en una condición desventajosa, ¡no puede ni caminar! Si la liberas, ella morirá...
Ella es mía y debo cuidarla.
Luego dijo: "¡La gente ahora planea establecer puestos de tiendas en las estepas. Podría construir una jaula de piedra para ella, sin necesidad de cuerdas..."
Zhang Jiyuan insistió: "Deja de discutir. Ya estamos a punto de partir. ¿Cómo vamos a meterla? ¡Déjame intentarlo!
Chen Zhen respondió: "No te preocupes, la llevo yo. Si no me conoce, es más peligroso. Tal vez morderá tu cara. Solo necesitas mantener el tapete listo para cubrir la caja cuando la metas."
Zhang Jiyuan advirtió: "¡Estás loco! ¡Voy a morir si lo intentas de nuevo! ¡Sólo tienes que ponerte el tapete cuando la metas!
Chen Zhen, pensativo, decidió: "Lo haré yo. Necesito mi chaleco para cubrirla.
Aunque el pequeño lobo había aprendido a temer las carretas, no dejaba de ser una loba. Chen Zhen se acercó con cuidado y ofreció al lobo dos trozos de carne. Cuando la lobita se distrajo comiendo, Chen Zhen deslizó su chaleco de un solo color sobre ella, envolviéndola rápidamente. Utilizando el momento en que la lobita estaba aturdida por la oscuridad, cubrió al pequeño lobo con su chaleco y lo arrastró hacia la carreta.
Con una rapidez sorprendente, Chen Zhen metió a la pequeña hembra en la caja de la carreta. Zhang Jiyuan corrió para cubrirla con un tapete grande. Al final, los dos amarraron fuertemente el tapete alrededor del calaboz y lo ataron a la carreta.
Chen Zhen se desplomó agotado. El pequeño lobo giraba en su celda cuando Chen Zhen saltó de nuevo para prevenir que intentara romper el tapete.El convoy de carros a caballo se preparaba para partir, pero Chen Zhen sentía que esa cuerda tan delgada y frágil no podría contener a ese salvaje y feroz lobo. Pronto llenó los calabozos con enormes trozos de carne de costilla, ofreciendo alimento en el intento de calmarlo. Luego habló suavemente consiguiendo que los lobos más pequeños se asentaran detrás del convoy para acompañar al pequeño lobo. Zhang Jiyuan tomó asiento en la cabeza del carro y golpeó al buey al frente, acelerando el paso.
Buscó un palo grueso entre los carros, listo para golpear las barreras si el pequeño lobo intentaba resistirse con fuerza. Montado en su caballo, siguió a los carros con tal prontitud que apenas se separaban de ellos una pulgada, temiendo que el pequeño lobo lo engañara y luego se revuelta, destrozando las barras y escapándose del calabozo.
¿Cómo podría un lobo tan delicado soportar la celda? Chen Zhen estaba ansioso siguiendo al pequeño lobo detrás de los carros.
Sin embargo, lo que sucedió a continuación salió de sus expectativas: el convoy comenzó a marchar y el pequeño lobo en el calabozo no causó ningún revuelo. En cambio, mostraba un miedo inédito, una expresión de pánico que Chen Zhen nunca había visto antes. No se acostó, manteniendo la cabeza agachada, las orejas caídas y la cola entre las patas, mirando a Chen Zhen con temor.
Chen Zhen observaba a través del barro del calabozo y vio al pequeño lobo inmóvil, los ojos llenos de terror, medio sentado en el carro, su cola entre las patas. Como un prisionero mareado, se había tornado totalmente pasivo, sin fuerzas para resistir.
Chen Zhen quedó sorprendido. Cercándose al carro, agarró el palo y siguió los caminos del convoy. A través de las rendijas en la parte trasera del calabozo vio al pequeño lobo aún inmóvil, con mirada temerosa y aterrorizada, mirándolo.
El pequeño lobo estaba exhausto, sus heridas no se habían curado por completo; su respiración era entrecortada. A pesar de eso, parecía tener la mente clara, pero rechazaba tumbarse para descansar. Los lobos temían el movimiento del carro y la idea de alejarse del pasto natural. Chen Zhen no comprendía las repetidas actitudes extrañas del pequeño lobo durante los últimos meses.
Las vacas trabajadoras empujaban al convoy con determinación, y Chen Zhen montado en su caballo pensaba: ¿Cómo es que esa bestia salvaje ha cambiado de ser una temible fiera a un ente tan asustado y débil? Esto no se ajusta a la naturaleza de los lobos del pasto.
¿Sería acaso cierto lo que decían, que en el mundo hay héros sin defecto alguno? Incluso los lobo más perfectos presentaban debilidades. Quizás Chen Zhen había estado equivocado al considerar al lobo del pasto como la evolución perfecta.
Mientras observaba al pequeño lobo, las ideas surcaban su mente. Entonces vino a él una idea brillante: ¿Podría ser que el mito de Anteo provenga de los lobos? Los persas y griegos probablemente habían criado a pequeños lobos en sus pueblos moviletes, descubriendo su vulnerabilidad, y así crearon esa grandiosa leyenda.
Chen Zhen pensaba en el futuro: ¿cómo manejaría el pequeño lobo con el frío de otoño e invierno? ¡Quién se atrevería a levantarlo! Su calabozo estaba demasiado pequeño, y no podría permitir que un carro entero estuviera dedicado solo para transportar a los lobos. Durante el invierno necesitarían un carro extra para las provisiones, lo cual haría falta más carros.
¿Cómo conseguiría calefacción para calentar la tienda? No podía continuar pedir prestadas leñas de Aasmad eternamente. Chen Zhen se angustiaba y se sentía perdido en sus pensamientos.
Los caballos del convoy bajaron y los bueyes, al oler las vacas, comenzaron a correr hacia el convoy de caravanas que se acercaban con la velocidad de semillas de sésamo. El convoy entró en la salida de la pradera veraniega y un "Gaz" pick-up rugió por delante, levantando una nube de arena.
Chen Zhen, sin tiempo para dar paso, vio a dos militares armados subidos al vehículo. También había varios trabajadores del campamento y un pastor vestido con la túnica tradicional mongola, que agitó la mano en señal de saludo. Chen Zhen reconoció a Dolgii. Cuando Dolgii, experto cazador de lobos, apareció junto al pequeño "Gaz", el corazón de Chen Zhen se aceleró.
Chen Zhen corrió al frente del convoy y preguntó a Zhang Jiyuan: —¿Vas a buscar más lobos con Dolgii?
Zhang Jiyuan dijo: —Eso está lejos, hay montañas entre nosotros. Si el "Gaz" no puede moverse allí, es imposible que vayan a cazar.
Chen Zhen y Zhang Jiyuan se acercaron al campamento. Un caballo rápido llegaba desde la parte del convoy. Al acercarse, reconocieron al padre Börigel. El anciano estaba jadeante y pálido: —¿Viste el "Gaz" de Dolgii?
Ambos afirmaron que lo vieron. Dolgii se dirigió a Chen Zhen: —Ve conmigo a la antigua base, iré delante.
Chen Zhen corrió junto al anciano y éste le explicó: —Dolgii ha ido a los antiguos campamentos de las familias para colocar trampas y venenos. Los viejos lobos, heridos o enfermos, dependen de las carcasas que los grandes lobos abandonan. A veces se alimentan de lo que los seres humanos y perros dejan. Cuando el ganado se mueve, estos lobos llegan a las cenizas y basuras del antiguo campamento para buscar comida.
El anciano suspiró: —Con la llegada de nuevos colonos, estos métodos se han vuelto más comunes. Dolgii y su familia han usado esta táctica durante generaciones, colocando cadáveres con veneno e invernaderos en los antiguos campamentos. ¡Ellos venden más pieles que nadie! No respetan a los lobos y se atreven a usar cualquier medio.