¡No te escaparás! ¡Eres un ladrón!
El chico agachó la cabeza y se liberó de mi agarre. Lo atrapé por los brazos, pero él dio un golpe con el palo lleno de calamares, desgarrando mi camisa vieja. Se puso a llorar como un lobo y me apuñalaba con su palo.
Corrí hacia atrás, intentando esquivarlo, mientras gritaba:
¡Paga por mi ropa! ¡Paga por mi ropa!Se encontraba en un estado de caos, mezclando improperios que no podían escribirse. —¡Oh, señor mío! Debo avergonzarme por nuestra tierra natal al ver cómo han producido a hijos tan deshonrosos. En mis prisas, agarré una tablita con información de los pescados y sus precios, como un escudo, para protegerme del ataque de aquel ladrón. Con cada lanzada el niño era más salvaje; quería matarme enseguida. La tablita recibió repetidos impactos de las lanzas, y mi mano derecha, sin poder evadirlos, resultó herida, manchada de sangre. —¡Señor! Mi mente estaba confundida, sin ideas para resolver la situación; solo reagrupaba mis fuerzas con el impulso del instinto de supervivencia, retrocediendo y esquivando en un estado desdibujado. Hubo varias ocasiones en que mi tobillo se atrapó en los cestos de pescado o la tablita, lo que me hizo caer al suelo; si hubiera caído, no podría escribirle a usted ahora mismo. Si me hubiera caído, o me habrían matado con un golpe mortal como un león salvaje, o habría quedado gravemente herido y llevado al hospital para curarse.
¡La tempestad de miedo inundaba mi corazón! Aterrorizado e inseguro, miré a todos lados en busca de ayuda, esperando que los vendedores de pescado me rescataran; pero algunos simplemente se quedaron viendo, otros desafiaban el hecho, y aún hubo quienes aplaudían. —¡Qué cobarde soy! ¡Temeroso de la muerte, sin valentía alguna! Fui derrotado por un niño apenas de una década, su voz ronca con súplicas desesperadas que parecían el jadear de un perro golpeado:
¡Ayuda... ¡Salva mi vida!
El niño había cesado en sus gritos — jamás había llorado—, con los ojos abiertos como platos, tan oscuros que apenas se veía la blanca. Con el labio inferior apretado, lo miró directamente a mí. Dio un salto y grité: ¡Ayuda...! Alzando la tablita, volví a recibir una puntería. La sangre me brotó en abundancia... Una vez más, dio otro salto...
Y así se repitió su ataque, yo retrocedí con gritos de ayuda, hasta que llegué al resplandor del sol.
Dejé la tablita y huyeron. Gritaba mientras corría, avergonzado por lo que había hecho. —¡Señor! ¡No puedo explicarle mi vergüenza, pero no encontré a nadie más con quien hablar! Corrí de forma desesperada, sin importarme el camino, y escuché los gritos alrededor como si fueran una tormenta. Finalmente llegué a la calle del bocadillo, frente a un pequeño restaurante. Un automóvil grises paraba allí.
Vi un signo negro colgado sobre el restaurante con dos extraños caracteres rojos: "Cochina". Dos mujeres sentadas enfrente de la puerta, una alta y gorda, otra pequeña y delicada, se levantaron al verme. La mujer delgada era su hija, y la gorda probablemente su tía mayor.
El instinto de supervivencia me empujó a levantarme. Quería correr, y mi carrera había sido una especialidad. Las largas y cómodas jornadas habían entumecido mis reflejos, pero ahora que la muerte se acercaba, mis habilidades volvieron con fuerza.
Las mujeres trataron de detenerme, el niño gritaba. Grité como un perro en una esquina, cubierto de sangre y llena de dientes ardiendo, logrando asustarlas por un momento. En su confusión pasajera, salté entre los dos coches. —¡Corre, Manzana, corre! ¡Manzana, el más rápido de los cincuenta años! Manzana, una vez más, volví a ser rápido como nunca.
Corrí por la calle que olores a frituras, pescado y cebollas asadas me perseguían. Sentí que mis piernas eran leves como si flotaran, cada paso parecía impulsado por una misteriosa elasticidad. Me sentía como un ciervo, un antílope en la luna, un superhéroe.
Sentí que era un caballo, un caballo de sangre blanca, el que podía detener a la paloma voladora, flotando sin encadenamientos...
Pero esta sensación fue solo una falsa esperanza. En realidad, jadeaba, mi garganta ardía como si estuviera siendo incinerado, sentía latir fuertes en mi pecho y se me inflamaban los ojos hasta el punto de dolerme. Mi último recurso de supervivencia estaba alicaído; luchaba para no morir.
A mi alrededor, un rugido ensordecedor mezclaba voces gritando "¡Alto!" En frente, un joven con barba y traje negro se me acercó, sus ojos verdes parecían dos luciérnagas. Al intentar agarrarme, escupí una mierda de sangre que le cambió la expresión a blanco. Gritó en dolor y cayó al suelo. —¡Señor! Siento profundamente haberle ofendido, sabía que lo que hacía era justo, un héroe moral me detuvo. Pero mi mierda de sangre manchó su rostro, dañando sus ojos. Me sentí sinceramente arrepentido.
Pero luego, varios caballeros justos se pararon al margen, gritando pero sin acercarse; habían sido asustados por mis tácticas. Derramaron sus refrescos de Coca-Cola en mí, un toque americano que salpicó mi espalda.
—¡Señor! Cada historia tiene su fin, buenos y malos tienen finales. Este perseguidor irresponsable finalmente terminó al caer exhausto frente a la entrada del hospital Jiaobao de Niñas e Infantes.
Allí, una lujosa BMW brillaba como un espejo azul marino. El vehículo me causó gran incómodo, por mi aspecto ensangrentado parecía un perro muerto caído desde el cielo. Primero sobresalté a los pasajeros, luego les causé mala suerte.
Entendía que los ricos temían más la suerte y protegían sus vidas con mayor devoción. Era normal. Los pobres eran de todo menos conscientes; los ricos trataban su riqueza como un tesoro preciado, frágil. Al caer a sus pies, la "BMW" se asustó como un caballo que ve una sombra y reaccionó con miedo.
—¡Perdón! ¡Lo siento mucho!
Corrí hacia adelante para permitirles pasar, pero mi cuerpo parecía una pulga atada al culo de una pluma. Pensé en los malos tratos a pequeños insectos que hice cuando niño y en los que aún practicaba: clavándoles un alfiler o púa al final, viendo su lucha para escapar. Eran momentáneos de alegría al verlos sufrir. Ahora experimentaba la misma angustia que causé a esos pequeños. —Perdonenme... real, profundamente lo siento.Vi a un hombre golpeando el volante del coche, y el claxon sonó con suavidad. Eso indicaba que era una persona educada y paciente, no un vulgar millonario de la noche a la mañana. Si hubiera sido uno de esos, habría estado pulsando el claxon como un alarma antiaérea. Si hubiera sido así, hubiera salido del coche con los puños llenos de maldiciones. Para este hombre educado, quería continuar escurriendo hacia adelante para evitarle. Pero mi cuerpo no obediía mis órdenes.