En la orilla este del pueblo, al final de un tramo de pradera baldía que extendía sus raíces hacia el río Mìkuǐ en dirección sur-sureste, estaba la casa de Fang Dàsān, médico veterinario y “Arquero” itinerante. Shangguan Shouxi salió de su casa con un zarpazo lento, presionado por su madre para enfrentarse a un día soleado.
El sol se asomaba al matorral de las copas de los árboles, y su brillo cegador irradiaba desde lo alto de la torre del reloj de la iglesia. En el observatorio situado sobre la misma altura que la torre, Sima Ting, el principal administrador de la Gran Farmacia Fu Shēng, gritaba a voz en cuello para alertar a los residentes sobre la inminente invasión japonesa.
En las calles, algunos parroquianos con brazos cruzados observaban el panorama. Shangguan Shouxi se detuvo en medio de una callejuela, indeciso entre caminar por el camino principal o la carretera del río. Si eligía la carretera, temía despertar a los perros negros que protegían la casa Sun, situada al norte de la callejuela.
La casa Sun estaba rodeada de muros bajos con grietas por doquier. Las aves solitarias y las criaturas mudas habitaban esas grietas, saltando en y fuera de ellas. En el borde del muro, cinco hombres mudos se movían con una habilidad casi hipnótica, creando nuevas grietas en forma de estribillo. Sentados sobre estas grietas, parecían una escena inquietante de un círculo vicioso.
Shangguan Shouxi, observando la escena, se sintió repentinamente aliviado. Los muros de Sun Family fueron más bajos que los normales, y aún más después de que las aves saltaran hacia afuera. Más allá del muro, pudo ver una escena de sangrienta matanza. Las aves solitarias, orgullosas y altivas se movían en la muerte, mientras su abuela Sun Dahu, una mujer hábil y poderosa, congelaba sus vidas.
Shangguan Shouxi, temblando de miedo, eligió recoger dos ladrillos. Sentía un eco del terror que había experimentado cuando los perros mudos de Sun Family saltaron hacia él. Pero el peor de todos era su esposa, Shangguan Lushi, quien sentía una fuerte atracción por aquel bárbaro afeitado. Ella era su diosa, y él, su súper creyente.
Decidió ir al este para encontrar Fang San, ignorando las miradas de Sima Ting desde la torre. El terror hacia los japoneses disminuyó, y Shangguan Shouxi apreció el juzgamiento de su madre.
Para enfrentar a los perros mudos, llevó dos ladrillos en sus manos. El clamor de una burra y la voz de una mujer llamando a un niño se escuchaban desde el camino principal.
Pasando por la casa Sun, Shangguan Shouxi suspiró de alivio: los perros mudos y las aves no estaban en su tejado. Sobre el muro de Sun Family, las aves solitarias eran testigos silenciosos mientras el cuerpo de un ave era asesinado por la abuela Sun Dahu.