Seis años después, la escena se presentó ante mí con una sorprendente claridad. Sima Ku se vestía con un elegante uniforme militar de color verde oliva, que parecía salido de un sofisticado almacén de telas. Llevaba puesto un peculiar sombrero redondo que, burlonamente, habíamos llamado “sombrero de burro”. En el pecho portaba dos grandes medallas tan grandes como las de un caballo, y en la cintura un cinto repleto de proyectiles metálicos. Su estómago derecho ondeaba al lado de una pistola de revólver.
El camello subía con paso firme, sus patas delanteras se movían alegremente mientras daban un gran zancada. El animal parecía un barco en el mar, y Sima Ku era su capitán orgulloso. Con las piernas metidas en botas de piel superior, estiradas con fuerza como si fueran picos de hacha, y la postura del pecho levantado, avanzaba hacia nosotros. El rostro largo y oscuro, pintado con un rojo carmesí que se asomaba por las mejillas, parecía tallado en ébano y luego barnizado con tres capas de aceite de tigre.
A sus espaldas venía la camella de su esposa, Shangguan Zhaodi. Su rostro había permanecido sin cambios, manteniendo su belleza sutil y tranquila. Se revestía de una fina chaqueta blanca que reflejaba la luz con un brillo sedoso. Dentro de ella llevaba un chaleco de lana marrón, pantalones ajustados y zapatos finos de color amarillo. Sus muñecas lucían dos pulseras verdes de jade, mientras sus dedos se cubrían de ocho anillos dorados. En cada oreja colgaba un granito de jade que brillaba con misterio.
Sima Ku ordenó a su tropa: “Saluden a nuestros amigos y regresen”. Los soldados montados en caballos y los camelleros, armados con fusiles y pistolas, se organizaron en formaciones compactas desde las calles adyacentes. Los hombres de la Sección Explosiva, empujados por los soldados, llenaron mi patio interior. En ambos lados del pasaje estaban situados hombres vestidos con trajes oscuros que mantenían pistolas listas para disparar.
Algunos de estos hombres se asomaban desde las techumbres de las casas.
Pasado media hora, la mayoría de los hombres de la Sección Explosiva habían cruzado el río Jiaolong y caído al agua, agitándose en el mar revuelto. La luna fría y brillante proyectaba su luz pálida sobre sus caras, mientras algunos se escondían en la hierba del dique o se deslizaban hacia la orilla, arrastrando los pies.
En el dique, cientos de hombres desnudos estaban parados uno al lado del otro. Algunos lloraban, otros sonreían entre sí. Sima Ku miró fijamente a su formación y ordenó: “¡Caminen en fila para despedir a nuestros amigos!”. Los soldados dispararon en la dirección opuesta, lanzando ráfagas de metralla al agua del río Jiaolong.
Sima Ku volvió a sus hombres: “Espero que tengan un buen viaje. ¡Que las aguas los lleven de vuelta pronto!”. Algunos lloraron, otros se alegraron. Shangguan Liandi, la mayor de todas mis hermanas, y Shangguan Naidi, la sexta, se asomaron desde el tejado de una casa, sus voces llenaron el aire: “¡Hermano! ¡¡Ding Kong!! ¿Dónde estás?”. La llamada de Shangguan Zhaodi resonó como un llanto.
Sima Ku sonrió y dijo con orgullo: “Bienvenidos al hogar. Volveremos algún día, cuando el destino nos lo permita”.
Con los pensamientos en mi propia situación, finalmente decidí lanzarme al río. Había oído que la corriente podía llevar a las aguas del mar. En el año de las hazañas de la Ninfita Pájaro, habían navegado por estos ríos numerosas barcas con dos velas.
Observé cómo los hombres de la Sección Explosiva luchaban contra las corrientes del río Jiaolong y finalmente se agarraban a la orilla opuesta. Sima Ku y su tropa, sin tanta preocupación, despidieron un feroz fuego de ametralladoras en el agua. Las balas silbaban alrededor de ellos, pero apenas dejaron una huella.
Al final, me hundí en la oscuridad del río. Agua helada llenó mis pulmones y mi garganta. Un agónico grito salió de mis labios. Sentí un inmenso vacío mientras caía hacia el centro del remolino. El río me arrastraba, y su corriente cada vez más fuerte parecía querer me llevar al fondo.
Entonces, escuché la voz angustiada de Shangguan Lujing: “¡Ding Kong! ¡Mi hijo, ¿dónde estás?!” Mis oídos se llenaron de su llamada y las voces de mis hermanas.
Grité aterrorizado y caí en el centro del remolino. Al despertar, vi el rostro de mi madre, dulce e inmaculado, observándome con amor. Sus labios juguetones tocaban ligeramente mi lengua, su leche fresca corría por mis labios como un río.
En la casa, la luz era intensa y las velas brillantes iluminaban el espacio. Mi madre se encontraba rodeada de varias figuras, entre ellas Sima Ku mostrándole una cerilla mágica que encendía al pulsarla. Su hijo mayor miraba a su padre con indiferencia.
Mi madre suspiró: “Ya es hora de devolverlo a vosotros. Es un niño sin nombre”.
Sima Ku dijo: “Donde hay depósito, hay grano. Llámalo Sima Granos”.
La madre confirmó: “Lo has llamado así”.
Sima Granos miró al padre con indiferencia.
Sima Ku exclamó: “¡Hombre fuerte! Eres como yo en la infancia. Gracias, suegra. Ahora que el futuro está asegurado para nosotros, podrás vivir en paz”.
La madre negó suavemente y le dijo a Shangguan Zhaodi: “Si tienes pensamientos sinceros, guarda un poco de arroz para mí. Ya estoy cansada de la hambre”.
En la noche siguiente, Sima Ku organizó una fiesta grandiosa para celebrar la victoria en la guerra contra los invasores y su retorno a casa. Empacaron una gran cantidad de pólvora que habían escondido y montaron un gran cohete que llenó el cielo con fuegos artificiales. Dispararon miles de estampidos, rompieron docenas de calderos y mataron docenas de cerdos y varias vacas.
La carne se colocó en grandes tazones y los dejaron en la plaza central. Cualquiera podía cortar un trozo para comer; incluso los perros tenían permiso para hacerlo. Las cacerolas de vino estaban al lado, repletas de jarros de metal. Los hombres bebían con ansias.
En ese día, los ladrones del pueblo se deleitaron. Un chico llamado Chang Qianer, el mayor de la familia Chang, se comió demasiada carne y alcohol en un festín y murió en la plaza. Cuando lo enterraron, su boca y nariz vomitaron sangre y vino.
Cuando desperté, sentí las manos de mi madre acariciándome con ternura. Mis ojos se abrieron a la luz del amanecer, y me di cuenta de que estaba en el pecho de ella, su piel cálida y firme rodeaba mis brazos. La leche fresca corría por mi boca.
Mi madre se encontraba sentada junto a un velador lleno de luces, rodeado de figuras. Sima Ku mostraba una cerilla mágica y Shangguan Zhaodi miraba su esposo con indiferencia.
La madre suspiró: “Tienes que devolverlo, querido. Aún no tiene nombre”.
Sima Ku sonrió y dijo: “Donde hay depósito, hay grano. Le llamo Sima Granos”.
La madre asintió con un gesto.
Sima Ku exclamó: “Eres fuerte, hijo mío. Gracias por mantener nuestro linaje vivo. Ahora que estás aquí, vivirás felices”.
La madre sonrió y le pidió a Shangguan Zhaodi: “Guarda arroz para mí, hambrienta mujer”.