El barco llegó a la orilla, y el soldado se dirigió corriendo. La mujer con la lira lo observaba indecisa; parecía que quería hablar con Shangguan Jintong.
El oficial del comité rural le dijo alabanzas: "¡Veamos! ¡Te llevaremos a la oficina!"
La mujer preguntó inquieta: "¿Por qué? ¿Por qué debo ir?"
El oficial tomó bruscamente la lira y la sacudió. Los sonidos internos resonaron con estrépito, su rostro se puso rojo de emoción y el narizón se retorció como un gusano.
"¡Transmisor!" exclamó emocionado, "o sea que es una pistola!" La mujer intentó arrebatarle la lira, pero él se movió con agilidad y le dejó sin resultado. Ella gritó: "¡Dámela de vuelta!"
"¿De vuelta?" el oficial rió burlonamente: "¿Qué oculta dentro?"
Ella titubeó: "Es algo para mujeres."
"Para qué lo necesitaría una mujer?" preguntó, "¡Citoyenne! ¡Ve a la oficina con nosotros!"
El rostro amargo de la mujer mostró una expresión violenta. Gritó: "¡Déjame en paz! ¡He visto suficientes trucos como este de intimidación y extorsión desde mi juventud!"
"¿Qué haces?" el oficial se sintió incómodo.
Ella respondió: "¡No te importa lo que hago, déjame esa lira!" El oficial dijo: "No tengo la autoridad para dértela. ¡Por favor, vete con nosotros a la oficina!"
La mujer gritó: "¡Robo en plena luz del día! ¡Los japoneses jamás se habrían atrevido a hacer esto!"
El oficial corrió hacia el hogar de Shangguan Jintong, donde estaba la familia de Huang Wanyi. La mujer lo seguía, gritando: "¡Ladrón, rufián, escoria!" mientras corría tras él.Shangguan Jintong sentió que la mujer que abrazaba el lute tenía alguna conexión con su familia. Rápidamente pasó por sus pensamientos a las hijas de Shangguan: Shangguan Laide, fallecida; Shangguan Zhaojie, fallecida; Shangguan Lingjie, fallecida; Shangguan Qiujie, fallecida. Aunque no había visto su cadáver, realmente había muerto Shangguan Nianjie. Shangguan Panjie se había convertido en Marilyn Monroe, aunque vivía igual que si estuviera muerta. Solo quedaban Shangguan Xiangjie e Shangguan Yuyu.
Ella tenía dientes amarillentos y cabeza pesada; su boca abierta parecía un felino protector desvanecido al gritar, sus ojos relampagueantes como si protegieran a sus cachorros. Esa mujer era solo Shangguan Xiangjie — la cuarta hermana que se vendió para hacer sacrificios importantes por su familia de Shangguan. ¿Qué contenía el lute?
Justo cuando estaba perdido en el lute, su madre, delgada y apenas con huesos, entró corriendo a casa. Al escuchar el sonido del cierre de la puerta, vio a su madre aparecer como un muñeco de papel, caerse hacia él. Dijo: "Madre", y las lágrimas llenaron sus ojos. Su madre parecía sorprendida pero no dijo nada. Se llevó la mano a la boca, corrió al gran barril de agua bajo el sauce y se arrodilló, extendiendo las manos para sostener la borda, estirando el cuello y abriendo la boca. Vomitaba un puré seco de habas secas, que caía ruidosamente en el barril, produciendo un suave ruido de agua. Se descansó unos minutos, luego levantó la cabeza y, con los ojos llenos de lágrimas, dijo algo ininteligible, luego volvió a vomitar. Más tarde, las habas mezcladas con el jugo gástrico cayeron en trozos en el barril. Finalmente, se secó las manos en el agua y examinó las habas, mostrando un gesto de satisfacción. Luego, con un paso decidido, llegó a su lado y lo abrazó. "Hijo mío, ¿cómo es que te fuiste sin regresar? Solo son diez li de distancia." Su madre dijo esto en tono reprobatorio, pero luego añadió: "No mucho después de tu partida, encontré un trabajo en la comuna. Se estaba montando una molino, el molino de viento de los Simas. Se desmantelaron las viejas tolvas y se usaron personas para hacer la harina. Gracias a las buenas relaciones con Du Wendi, fui admitida allí. Me daban medio kilo de sorgo seco al día. Si no hubiera encontrado este trabajo, jamás habrías visto a tu madre."
Shangguan Jintong aprendió que el niño parroquial se llamaba Pengwu Han. Lloraba en la cuna.
"Ve y saca a Pengwu, madre; cocinaré algo para ti."
Su madre limpió las habas con agua del barril y las sirvió en un cuenco. Había una gran cantidad de habas. Su madre notó su sorpresa y dijo: "Hijo mío, esto es por necesidad... No te rías de tu madre...
En esta vida, he cometido miles de errores, pero esta vez fue la primera vez que robé algo a alguien..."
Colocó su gran cabeza peluda en los hombros de su madre y dijo con dolor: "Madre, no digas más... Esto no es robo; hay muchas cosas mucho más humillantes que robar."