Su padre se movía hacia el noreste, dirigiéndose rápidamente al pueblo. Un zorro carnoso corría en la orilla del filón de maíz, pero su padre no prestó atención. Subió por un camino de tierra despejado de maíz, corriendo como un conejo, el revólver Browning colgaba de su cinturón rojo, golpeando sus costillas con dolor agudo. A pesar del dolor, sintió que era un valiente guerrero con la espada en mano.
El pueblo se alzaba a lo lejos, el viejo árbol blanco estaba allí para recibirlo. Su padre sacó su revólver y lo levantó mientras corría, mirando las aves elegantes que volaban en el cielo.
En la calle no había nadie, un burro cojo y ciego estaba atado a una pared de tierra desgastada. El burro se inclinaba con su cabeza baja sin moverse. Dos cuervos azules profundos estaban sobre el molino de piedra abierto. La gente del pueblo se había reunido frente al patio de la destilería, donde antes se habían acumulado grandes cantidades de maíz rojo. La abuela a menudo sostenía una varita con plumas blancas mientras observaba a los borrachos que trabajaban en el maíz.
Todos miraron a su padre, un hombre fuerte y valiente.La abuela se acercó a su padre. Aunque recién había cumplido treinta años, la abuela llevaba el pelo arreglado en un moño alto y el flequillo dividido en cinco mechones que caían como cortinas dispersas sobre sus sienes. Sus ojos siempre parecían llenos de una mirada inmutable, como si estuvieran bañados por el rocío del maíz. Decían que era debido a la humedad del arroz de los cañaverales. Dieciocho años de tormentas y batallas habían transformado a la jovencísima dama en una mujer de gran encanto.
La abuela preguntó: "¿Qué sucede?"
El padre se agitaba, jadeando, metiendo el revólver Browning en su cinturón.
"¿Los japoneses no han venido?" preguntó la abuela.
"El comando frío," respondió el padre, "ese maldito. ¡No nos saldrá vivo!"
"¿Qué ha pasado?" inquirió la abuela.
"Estamos haciendo tortas de maíz," dijo el padre.
"No oí ningún disparo," comentó la abuela.
"Estamos haciendo tortas de maíz, con huevos duros y cebolla," añadió el padre.
La abuela preguntó: "¿No han venido los japoneses?"
"El comandante Yu nos ha ordenado que hagamos tortas de maíz. Queréis que vaya a entregarlas personalmente!"
El padre se dio la vuelta para correr, pero la abuela lo agarró del brazo. "Dulce, dime qué ha pasado con el comando frío," le pidió.
El padre liberó su mano y dijo con ira: "No hemos visto al comando frío. El comandante Yu no los dejará en paz."
El padre se marchó corriendo. La abuela observó la figura delgado de su hijo en el amplio campo, suspirando. Barrientos quedaban las figuras de Sun Wu, que permanecían inmóviles, mirando fijamente a la abuela con ojos rígidos y manoseando sin parar.
La abuela no prestó atención a Sun Wu y se dirigió hacia una joven con el rostro largo que estaba apoyada contra la pared. La joven le ofreció un sonrisa tímida, pero cuando la abuela llegó a su lado, esta se agachó de repente, puso sus manos juntas sobre su cintura y comenzó a llorar a gritos. Sus ojos, profundos como pozos, parecían rebosar fuego feroz.
La abuela le acarició el rostro y dijo: "Lingzi, mi niña, no tengas miedo."
Lingzi era una joven de diecisiete años y en ese momento era considerada la mujer más hermosa del pueblo. Cuando Yu Zhan'ao formó su grupo y comenzó a reclutar a los jóvenes para el servicio militar, reunió un equipo de cincuenta personas. En este equipo había un joven delgado con una vestimenta negra, zapatos blancos y cabello negro brillante. Se decía que Lingzi estaba enamorada de este joven. Hablaba con un acento perfecto del Sur, nunca reía y sus cejas estaban siempre arrugadas formando tres líneas verticales. Los habitantes llamaban a este joven Teniente Cheng. Lingzi sentía una intensa llama ardiente en la fría exterioridad de Cheng, que le provocaba un nudo en el estómago.
El equipo de Yu Zhan'ao se reunía todos los días por la mañana en el patio vacío de mi casa para realizar ejercicios. Liu Si Shan, el trompetero del regimiento Feihu, era el cornetista de Yu Zhan'ao. Cada vez que se realizaba una reunión, Liu Sishan tocaba su trompa. Al oír la trompeta, Lingzi corría hacia el patio y se asomaba al muro de tierra para ver a Cheng. Cheng era un instructor en formación, con una cintura ancha y un cinto de cuero alrededor del pecho, colgando de este un revólver Browning.