Los soldados lo volvieron a atar, las botas cayeron sobre él como lluvia. Mi abuelo estaba sin sensibilidad en la parte baja de su espalda y gritó: "¡Cao Mengjiu! ¡Te llaman justicia celestial pero eres un perro torpe! El cuello de flor tiene una piel roja, ¿ves alguna en mi cuello?"
Cao Mengjiu quedó asombrado, movió la mano y los soldados con las botas se retiraron. Los dos soldados agarraron a mi abuelo y el señor Cao se acercó para ver su cuello.
"¿Cómo sabes que en el cuello de flor hay una piel roja?" preguntó el señor Cao.
"Lo vi con mis propios ojos," respondió mi abuelo.
"¡Conocer a Cuello de Flor te convierte en un ladrón! ¡No nos hemos equivocado!"
"Hay miles y miles de personas del nordeste que conocen a Cuello de Flor, ¿son todos ladrones?"
"Durmiendo con una mujer soltera de noche no eres un ladrón, pero eres un malvado. No nos hemos equivocado."
"¡Eso es porque mi sobrina lo permitió!"
"¿Ella lo permitió?"
"Sí, ella lo permitió."
"¿Quién eres tú?"
"¡Soy el siervo de su familia!"
"¡Ay!" exclamó Cao Mengjiu. "Xiao Yan, ¡primero guarda a este hombre!"
En ese momento, mi abuela y tío Luo Han llegaron en nuestras dos mulas al patio del gobierno. Tío Luo Han se detuvo fuera de las puertas con las mulas mientras la abuela gritaba y lloraba, entrando sin que nadie la impidiera.
Aquella tarde, el prefecto envió un automóvil con cortinas para llevar a mi abuelo de vuelta al pueblo.
Mi abuelo estuvo dos meses en el lecho recuperándose.
La abuela volvió a entrar en el pueblo a caballo y llevó una caja pesada a su madrastra.
El 23 de diciembre de 1923, Día del Cazos. Mi abuela fue arrastrada por la banda de Cuello de Flor. La noche anterior, se les entregaron mil dólares para rescatarla viva; si no querían gastar dinero, tenían que levantar el cadáver en el altar del dios del campo al este del pueblo.
Mi abuelo revolvió su caja y juntó dos mil dólares, los envió en una bolsa de harina a tío Luo Han para transportarlas.
Tío Luo Han preguntó: "¿No son solo mil?"
"Calla y ve."
Tío Luo Han partió con las mulas.
Por la tarde, tío Luo Han regresó con mi abuela sobre su lomada. Dos hombres de la banda de Cuello de Flor la escoltaban a caballo.
Los dos hombres vieron a mi abuelo y dijeron: "Señor dueño, nuestro jefe dijo que desde ahora puedes dormir sin cerrar las puertas."
Mi abuelo llevó una cesta con vino urinario, se la dio a los hombres y dijo: "Dile al jefe que probará esto."
Mi abuelo agarró las manos de los hombres hasta el pueblo.
Mi abuelo cerró todas las puertas de su casa. Cuando entró en la sala principal, cerró la puerta. Luego cerró su habitación y se abrazó a mi abuela. Mi abuelo preguntó: "¿Cuello de Flor te lastimó?"
La abuela asintió y las lágrimas rodaron por sus mejillas.
"¿Cómo? ¡Te ha tocado!"
La abuela escondió su rostro en el pecho del abuelo, y dijo: "Él... él me tocó..."
Mi abuelo se puso furioso. "¿Nuestro hijo está bien?"
Asintió la abuela.
En primavera de 1924, mi abuelo montó a caballo y se dirigió en secreto a Qingdao para comprar dos pistolas de caja y cinco mil cartuchos. Una era una "caja de tamal" alemana, la otra una "cabeza de ganso" española.
Una vez que llegó a casa con las armas, mi abuelo se encerró en su habitación durante tres días sin salir, desarmando y reconstruyendo las dos pistolas. En primavera, el muelle congelado se derritió y los peces del invierno empezaron a salir a la superficie para cazarlos. Mi abuelo llevaba una pistola de caja en una mano y un cesto con cartuchos en la otra mientras pescaba alrededor del muelle durante todo el primavera, matando grandes peces primero. Cuando nadie lo observaba, disparaba sin misericordia, rompiendo los cráneos de los peces. En verano, las cañas de maíz crecían.
Mi abuelo encontró una cuchilla y rasgó las mirillas de ambas pistolas.
El 7 de julio, una lluvia torrencial acompañada de relámpagos y truenos. Mi padre, que ya tenía cuatro meses, estaba en brazos de Liang'er mientras mi abuela lo llevaba al bar del este con él. Cerraron las puertas y cerraron las ventanas, encendieron la luz y colocaron siete monedas de bronce formando una flor de cerezo en el mostrador. Mi abuela se retiró a un lado. Mi abuelo caminaba frente al mostrador con confianza, pero luego dio un giro repentino y sacó las dos pistolas de caja de sus costados, disparándolas rápidamente: ¡Tres, cuatro! Las siete monedas volaron hacia la pared mientras tres saltaban a tierra y cuatro se clavaban firmemente en ella.