El abuelo levantó a su padre y salió del hogar de Mr. Zhang.
El abuelo observaba con gran reflexión a su hijo, quien yacía inconsciente en el cobertizo. El rostro del padre estaba envuelto en vendas blancas, dejando solo ver un ojo travieso. Mr. Zhang Xin yi volvió una vez más, cambiando la medicina y luego dijo al abuelo: "Comandante Yu, la herida no está infectada; esto es gran bienestar". El abuelo preguntó: "Dices que si queda solo un hijo, ¿es suficiente?". El señor respondió: "Comandante, por ahora no debemos preocuparnos por eso. Tu hijo ha sido mordido por una loca perro; salvar su vida es lo principal". El abuelo dijo: "Si ese remedio no funciona, ¿de qué sirve salvarle la vida?".
Mr. Zhang vio que el abuelo tenía un aspecto amenazador y retrocedió nerviosamente.
El abuelo estaba en gran confusión, con su rifle en mano, vagando cerca de las lagunas. El aire del otoño era frío y crujiente, la niebla blanca cubría el suelo, y los tallos verdes amarillentos de arroz silvestre estaban arrugados por el hielo. El abuelo recordó que ya eran finales de octubre, y el invierno se acercaba; él estaba débil y su hijo estaba en un estado incierto, su familia había sido destrozada, la gente sufría, Wang Guang y Deting habían muerto, Guoyang Zhao se había ido a otro lugar, la herida de Rujin aún escabullía sangre, la ciega se sentaba inerte día tras día, niña Qian no sabía nada... El abuelo se apoyó en su bastón y se quedó junto a una elevación del terreno. Miraba los huesos humanos y caninos deshechos por toda la extensión de la laguna, sus pensamientos estaban confusos, y su espíritu se había agotado. Su mente constantemente volvía al pasado, recordando las glorias y penas, ricos y pobres, hermosas esposas y amantes... todo parecía un espectro que desaparecía en el viento. Durante años luchó por superar a los demás, buscando orgullo y gloria, pero lo único que logró fue esa escena de tristeza actual.
El abuelo se quedó varias veces con su mano en la empuñadura del rifle, pero finalmente lo soltó dubitativamente.
1939-1940, fueron tiempos muy difíciles para el abuelo. Su unidad fue destruida, su esposa murió a manos de los japoneses y su hijo quedó gravemente herido; todo su hogar había sido incendiado por la guerra, y ahora estaba lidiando con enfermedades. Faced con cadáveres humanos y caninos, el abuelo se sentía como si estuviera tratando una bola intrincada que cada vez se complicaba más. En varias ocasiones, su mano tocó la empuñadura del rifle, pero finalmente decidió no marcharse.
Afuera de las lagunas, Rujin, a pesar de sus cuarenta y pocos años, vino buscando al abuelo. Con una mirada misericordiosa, acarició su cabeza canosa con mano áspera y dijo: "Hermano... no te hagas sufrir... regresa... los antiguos decían que 'el cielo no desaprovecha a nadie'... come y toma, recupera tu salud antes de seguir pensando...".
El abuelo miró la cara generosa de Rujin y susurró: "Tía...", casi en lágrimas.
Rujin acarició el hombro delgado del abuelo, diciendo: "Mira, tan joven, pero cómo te han hecho sufrir...".
Rujin ayudó al abuelo a regresar. Mientras lo acompañaba, Rujin notó la cojera en las piernas de la mujer.
"¿Tu pierna mejora?" preguntó el abuelo.
Rujin dijo: "La herida se curó, pero esta pierna es más delgada que la otra".
El abuelo dijo: "Podrá sanar".
Rujin agregó: "El herido de Douguan ya no parece tan grave".
"¿Tía?", preguntó el abuelo, "¿entonces uno solo aún tiene posibilidades?"
Rujin respondió: "Claro, un diente solitario es más picante que cualquier otro".
El abuelo asintió.
Por la noche, el abuelo apoyó su cabeza cansada en el pecho calentito de Rujin. Rujin acariciaba su cuerpo huesudo con su gran mano y le decía: "Hermano... ¿sigues bien... tienes fuerzas?... No te entristecas, hazme lo que quieras, siente un poco más tranquilo...".
El abuelo inhala el aroma dulce de Rujin y rápidamente se quedó dormido.
Su madre nunca olvidaría a Mr. Zhang sujetando la pequeña bolla roja y purpúrea con tijeras. El señor levantó esa bola delante de sus ojos y luego la arrojó en una vieja maceta llena de restos sucios y húmedos. La misma bola que había sido un tesoro el día anterior, ahora estaba en la basura. Su madre, a los quince años, se sentía avergonzada y asustada mientras veía al padre con vendajes en el pene.