El abuelo dijo: "Negro Ojo, nos enfrentamos uno a uno, sin armas ni escudos.
No será que te maten y yo escape — esperaré contigo al otro lado del río."El abuelo introdujo su pistola en el cinto y apartó a los miembros estatuidos de la Asociación de Hierro con una mirada hacia mí, pero sin ver a mi madre, solo miró a mi padre.
Luego dio un paso firme fuera del pueblo.En la orilla del Río Salado, el agua turbia y húmeda parecía una capa gris de vaho reflejando rayos dorados al sol.
Las brevas de salmuera se mantenían erguidas, rígidas en la bruma.Negro Ojo llegó.Mi madre sostenía a mi padre.
El rostro de mi madre estaba inescrutable.Los miembros de la Asociación de Hierro llegaron."¿Cómo será el combate?¿Con o sin armas?", preguntó Negro Ojo."¿De qué sirve una pelea con armas?¿Y cómo será una lucha a muerte sin ellas?", respondió el abuelo."¡Una pelea a muñecas!Tú me das tres puñetazos y yo te doy tres", dijo Negro Ojo.
"¡Un ataque salvaje si no somos los dos!"El abuelo reflexionó un momento y dijo: "¡Muñeca!"Negro Ojo, con una mirada segura, preguntó: "¿Yo primero o tú?"El abuelo dijo: "Deja que el destino decida.
¡Haz un agarre!El más largo ataca primero!""Quién hará el agarre?", preguntó Negro Ojo.Mi madre puso al pequeño en el suelo y dijo: "Lo haré yo".Mi madre se dobló dos ramas y las escondió detrás de la espalda, luego las llevó delante.
"¡Hazlo!", ordenó.Miró al abuelo.
El abuelo extrajo una rama y mi madre extendió la otra."Has agarrado la más larga", dijo mi madre.
"¡Eso te da el primer golpe!"El abuelo apuntó a las tripas de Negro Ojo y le dio un puñetazo en el estómago.
Negro Ojo soltó un grito.Negro Ojo, con el estómago endurecido, aguantó la respiración, los ojos hundidos, esperando el próximo golpe.El abuelo le dio otro golpe en el pecho.Negro Ojo retrocedió un paso.El último golpe, el abuelo usó todo su aliento vital, y lo clavó en el ombligo de Negro Ojo.Negro Ojo retrocedió dos pasos y se puso pálido, cubriendo su pecho con las manos.
Sputuró sangre coagulada.Se limpió la boca, asintió hacia el abuelo.
El abuelo concentró toda su energía en su pecho y abdomen.Negro Ojo levantó un puño del tamaño de una zapatilla de caballo, pero justo antes de que tocase al abuelo, se lo guardó."Con la gracia del cielo", dijo Negro Ojo.
"¡Este golpe no te mataré!"El segundo golpe Negro Ojo lo soltó en falso, luego dijo: "Y con el favor de la tierra, tampoco te golpearé".Negro Ojo le dio su tercer golpe al abuelo, quien cayó volando en el aire y se estrelló en el suelo como un montón de barro.El abuelo se levantó con dificultad, sujetó la chaqueta del chaleco y la pistola, sudando gotas de arena."Nos veremos en diez años", dijo el abuelo.En el río flotaba una placa marrón.
El abuelo disparó nueve tiros seguidos, despedazando esa placa en pequeños pedazos.
Luego, con la pistola en la cintura, se alejó deambulando hacia el amplio desierto de salmuera.
La luz del sol iluminaba sus hombros y su espalda encorvada, mostrándolo como un bronceado.Negro Ojo observaba las pequeñas placas de madera en el río y expulsó una bocanada de sangre, sentándose de golpe en el suelo.Mi madre cargó a mi padre y gritó: "¡Occup Zhan'ao!", corrió hacia el abuelo.La batería de la Raya Negra en el muro del río disparó durante tres minutos.
Los miembros de la Raya Negra, que habían estado gritando victoria, se derrumbaron uno tras otro por las calles secas y los campos de maíz deshidratado.
Las asociaciones de Hierro, que estaban listas para rendirse ante la Raya Negra, fueron cortadas al medio como cañas de maíz, tanto viejos miembros del Hierro que habían fingido ser espirituales durante años y recién ingresados con apetito por el honor del abuelo.
Las cabezas rasuradas revelaban su carne viva, las aguas de la lluvia mezcladas con maíz crudo, las antiguas reliquias del tío Hierro montadas en leones y los huesos de cabras, perros, pulguitas, no les proporcionaron el menor resguardo.
Las balas giratorias rotas se interrumpieron sin piedad su columna vertebral y sus piernas, perforando sus pechos y estómagos.
Los cuerpos despedazados de las asociaciones de Hierro y los cadáveres ensangrentados de la Raya Negra se entrelazaban en un caos, formando lagunas violetas de sangre que nutrían la tierra oscura y el camino oscuro.
Decenas de años después, esa tierra aún era extremadamente fértil, y las brevas de salmuera que crecían allí se desarrollaban vigorosas e intransigentes, con hojas húmedas que emanaban un esplendor viril.La Raya Negra y la Asociación de Hierro estaban aturdidas, rivales mortales que ahora eran camaradas en la línea del fuego.
Los vivos junto con los muertos, los agonizantes con los rodantes, el pié herido de Jiang Xiaojiao y el brazo dañado del abuelo juntos.