El aroma del burro se volvía más fuerte, la olla se convirtió en una mezcla turbia de agua y carne. Un halcón sobrevolaba bajo, el sol era pequeño pero brillante. Un trabajador sacó un trozo de burro de la olla y lo devoró sin pensarlo, arrugando el cuello para tragar.
Mientras los demás se preparaban para robar, el padre recordó su deber. Sacó su fusil y gruñó: "¡No se muevan! ¡Quienquiera que intente robar será muerto!"
Los trabajadores de tierra envidiosos golpearon al que había devorado un trozo de burro.
El padre ordenó a la persona encargada de repartir el alimento hacerlo y luego que los capitanes de cada rango distribuyeran entre sus hombres. Bajo la dominación del padre, el capitán y subcapitán apenas eran notados; hoy eran necesarios para el reparto.
Los doce trabajadores de tierra con bayonetas, todos oficiales, debían desplegar su línea defensiva y se acercaban hacia la olla. El padre ordenó que echaran agua fría en la olla para enfriar la carne, luego el jefe de suministros repartió la carne en cuatro porciones aproximadamente iguales.
El jefe de suministros había cuidado al padre y al guía militar mejor, reservando la mejor carne. Debió haber una porción para él también.
El padre ordenó a los trabajadores de tierra disparar un tiro hacia el cielo, asustando a los pobres que retrocedían unos cuantos pasos. Luego, con una señal, los doce se acercaron a la olla y desarmadas las bayonetas, comenzaron a cortar la carne rápidamente.
Los trabajadores de tierra estaban atentos a cada corte, ansiosos por que no fuera equitativo. Su mirada revelaba su deseo y temor. El padre comprendió sus pensamientos y gritó: "No importa el tamaño, coman un poco para llenar sus estómagos, la comida insuficiente será compensada con agua."
En cuanto acabó de hablar, los trabajadores de tierra se juntaron en grupos, chascando la lengua mientras se apresuraban a comer. Sus mejillas se hinchaban a un lado o otro, algunos incluso a ambos lados. Las doscientas bocas funcionaban al mismo tiempo, produciendo un ruido pegajoso y molesto que repulsó al padre.
Él recordaba la madrastra burra juguetona y dulce. Llenó un cucharón de carne de burro caliente y se lo llevó a los labios hambrientos del guía militar. Aunque este aún estaba inconsciente, su boca despertó con el sabor de la carne.
El padre esperaba pacientemente hasta que el guía militar abrió los ojos. Llamó al jefe de suministros: "¡Pronto trae más carne!"
Con las porciones en mano, este se acercó y el padre dijo: "Tú dále." Pero el jefe de suministros preguntó: "¿Y tú no comerás?"
El padre movió la mano para negarlo.Él mismo se encargó de detener a los hambrientos. La líder femenina parecía extenuada, su rostro redondo y hinchado había perdido su forma natural, sus labios también habían adquirido una apariencia desagradable, mostrando unos dientes mordidos y enroscados. Él intentó no mirarla, pero su atractivo era ineludible; cada vez que lo hacía, sentía un rechazo instantáneo y una subida de su estómago. Expulsó algunos jugos gástricos muy amargos. Elevó su pistola metralleta, disparando dos tiros a la altura de las cabezas de los hambrientos para repelerlos. Detrás de él, como un vendaval que arrasa con todo, los portadores de carretas devoraron el carne de burro, despojándolo hasta el último hueso y bebieron su caldo. Los portadores de carretas se quedaban agotados y aturdidos, uno de ellos, un joven de unos dieciocho años, lloraba porque otro le había robado parte de la carne.
El oficial de suministros envuelto en una hoja blanca de paja ofreció un trozo de carne de burro a su padre: "Teniente, es para ti."
Al verlo, el trozo de carne era tan grande como cuatro puños juntos, duplicando lo que generalmente recibían los portadores de carretas. Entonces el padre comprendió la ventaja de ser oficial.
Dijo: "No me lo comeré; manténlo bien y te será útil en el camino."
El instructivo recuperó su energía, se levantó y le dijo al padre: "Teniente Yu, ¡órdenes para avanzar!"
El padre respondió: "Hombres, hemos comido burro y matado hombres. Decir que matamos burros para enviar trigo a los soldados, pero decir que mataremos a personas para enviar más trigo. Si no entregamos el trigo, somos peores que las ratas. ¡Vamos! Los valientes come carne de burro, los cobarde sufrir la azotadura."
Los portadores de carretas ataron las burras a las carretas con gran agilidad. El padre encontró un hacha y cortó el coloquio del burro, arrancando una cola y limpiándola con hierba fina antes de guardársela en la mano para moverla de forma rítmica.
Cuando las carretas se pusieron en marcha, ya eran tarde, el sol apenas sobresalía, su luz dorada se había vuelto tenue. Las burras zapeaban con rabo entre las piernas y arrastraban las carretas pesadas. Los ruedos emitían un chirrido que resonaba en la calzada recién cubierta de hierba.