Capítulo 5
Li Guangtou no sabía cómo su padre había terminado con la madre de Song Gang. Cuando descubrió que ese hombre se llamaba Song Fanping, tenía casi siete años. Un atardecer de verano, Li Lan llevó a Li Guangtou a una barbería, donde le cortaron el pelo y quedó un auténtico moño rizado. Luego lo llevó al lado del campo de baloncesto frente al cine.
Este era el único campo con iluminación en nuestro pequeño pueblo Liu Town, así que todos lo llamábamos "Campo de Luz". Esa noche se iba a jugar un partido entre nuestros y otro pueblo, y cientos de hombres y mujeres, calzados con sandalias, empezaron a llegar. Se agolparon alrededor del campo de luz hasta parecer un foso, mientras los hombres fumaban y las mujeres comían nueces, arrojando a la multitud gritos infantiles y malas palabras.
Algunos hombres estaban tan juntos que no cabía más gente en el muro de contención. Intentaron subir, pero los que ya estaban arriba se defendían con golpes y movimientos bruscos, impidiendo su entrada. Los gritos y las maldiciones llenaban el lugar.
Fue aquí donde Li Guangtou tuvo su primera conversación con Song Gang, un niño de un año más grande que él, quien vestía una blusa blanca y shorts azules, y tenía la nariz manchada de mucosas. Li Lan acariciaba la cabeza y el rostro de Song Gang, lo cual parecía hacerlo amar a su madre como si quisiera devorarlo.
Li Lan agarró a los dos niños y comenzó a gritarles algo incomprensible para Li Guangtou. Las voces de la multitud rugían alrededor, lanzaos escupitajos de los hombres y cascos de nueces de las mujeres volaban por encima.
A un lado del muro, una pelea había comenzado, y los niños cayeron de un árbol. Li Lan gritaba a los pequeños, pero ahora Li Guangtou entendía lo que decía: "Este es tu hermano mayor, se llama Song Gang."
Li Guangtou asintió y llamó a Song Gang por su nombre. Li Lan le señaló a Li Guangtou y dijo: "Este es tu hermano menor, te llaman Li Guangtou."
Song Gang escuchó el apodo de Li Guangtou y se rió con una risa que parecía un chirrido. "¡Es gracioso! Tu nombre es Li Guangtou."
Poco después, Song Gang comenzó a llorar. Un hombre había quemado su brazo con un cigarrillo. Al verlo llorar, Li Guangtou también se rió, pero un segundo cigarrillo quemó su cuello y él también comenzó a llorar.
El partido de baloncesto comenzó en el campo de luz brillante. Sobre la pista que parecía estar agitada por un huracán, Song Fanping hizo un espectáculo. Su altura, su robustez, su potencia y habilidad técnica dejaron a Li Lan boquiabierta. Su voz se volvió ronca de tanto gritar y sus ojos llenos de emoción.
Cada vez que lanzaba una canasta, abría los brazos como si quisiera volar y correr hacia ellos. Una vez incluso logró un mate en el aro bajo. Ese fue el único y memorable mate que realizó; cientos de personas se habían reunido para ver su primer mate.
El ruido del campo disminuyó, y todos estaban boquiabiertos, mirándose entre sí como si no pudieran creer lo que acababa de pasar. La multitud alrededor del campo comenzó a rugir con más fuerza que cuando los japoneses invadieron.
Song Fanping quedó sorprendido por su propio mate y se detuvo en el centro del rebote, mirando hacia Li Lan. Al darse cuenta de lo que había hecho, sus ojos se abrieron de par en par y un rostro colorado avanzó hacia ellos, llevándose a Song Gang y a Li Guangtou.