Song Fanping bajó la cabeza. Li Guangtou y Song Gang retrocedieron asustados. El hombre con la medalla roja en el puente gritaba, mientras que Song Fanping les miraba de soslayo. Los niños vieron que él sonreía y su valor regresó. Se acercaron a Song Fanping para informarle sobre las medallas rojas robadas por los tres estudiantes.
Song Gang preguntó: "¿Podrás recuperarlas?"
Song Fanping asintió con la cabeza: "Sí."
Li Guangtou preguntó: "¿Podrás golpearlos?"
Song Fanping asintió de nuevo: "Sí."
Los dos niños rieron.
El hombre con la medalla roja se acercó y les dio una bofetada a ambos, gritando: "¡Dijiste que no hablarías! ¡Aún te atreves a hablar!"
El sudor apareció en los labios de Song Fanping, que le pidió a los niños: "¿Váyanse."
Los dos niños corrieron hacia el puente. Mientras corrían, miraban constantemente a Song Fanping en el puente, cuyo rostro se mantenía bajo.
Subieron al bullicioso mercado y entraron a una tienda de pasteles donde compraron dos panes que comieron fuera de la tienda.
Desde lejos vieron cómo Song Fanping se agachaba en el puente. Supieron que Song Fanping ya no era el mismo del día anterior.
Song Gang bajó la cabeza, llorando silenciosamente. Sostenía sus manos frente a los ojos como si estuviera usando un telescopio y limpiándose las lágrimas.
Li Guangtou no lloraba. Pensaba en la medalla roja de Mao que estaba sobre el mar. Tal vez no pudieran recuperarla. Mientras lloraba, Li Guangtou caminó hasta una viga del puente, se agarró y pasó la mano varias veces, luego regresó con un semblante desilusionado.
Cuando Song Fanping llegó a casa aquella noche, la oscuridad ya había caído. Su paso parecía pesado como si caminara con dos piernas de fábrica. Entró en silencio al cuarto interior y se tumbó en la cama sin moverse durante dos horas.
Los niños no escucharon ni un ruido al girarse, solo la luz de la luna fría iluminaba la ventana. Comenzaron a sentir miedo cuando vieron cómo Li Guangtou y Song Gang entraban al cuarto interior. Song Gang se subió a la cama primero, luego Li Guangtou lo imitó.
Después de un tiempo indeterminado, Song Fanping se levantó de repente: "¡Joder, estaba dormido."
Luego encendieron las luces y el ruido de risas comenzó. Song Fanping cocinaba la cena en una estufa de petróleo mientras Li Guangtou y Song Gang le ayudaban a aprender cómo hacerlo.
Song Fanping les enseñó cómo lavar el arroz, cómo encender la estufa y cómo cocinar la comida. Mientras freían los vegetales, le ordenó a Li Guangtou que agregara aceite al wok y a Song Gang que saliera en las verduras. Tomó sus manos para hacerlos turnos de siete golpes cada uno. Tras nueve golpes, estaban listos para servir el plato verde.
Los tres se sentaron juntos a la mesa para la cena. A pesar de tener solo un plato de vegetales, sudaron al comerlo.
Después de la cena, Song Fanping les dijo a Li Guangtou y Song Gang que desde que su madre fue a Shanghai para curarse, nunca habían ido al mar. Si no había viento ni lluvia el día siguiente, los llevaría al mar, a ver las olas del océano, el cielo sobre el océano, y las aves volando entre el cielo y el océano.
Los niños estallaron en gritos de emoción. Song Fanping se asustó y extendió la mano para tapar sus bocas. Su cara asustada los asustó también.
Viendo a los niños temblorosos, Song Fanping inmediatamente soltó su mano y señaló hacia arriba con una sonrisa: "¡El ruido que hacen casi te arrancan el techo!"
Los dos niños pensaron que era gracioso. Esta vez, taparon sus propias bocas y se rieron a carcajadas.