Los hombres agotados se arrodillaron para respirar profundamente y luego descubrieron que estaba demasiado caluroso debajo del sol de verano. Se acercaron a un árbol, se apoyaron contra él, subieron la camisa y limpiaron su sudor.
Creían que Song Fanping no volvería a levantarse. Pero cuando el autobús salió del terminal, lo vieron despertando de nuevo. Había vuelto a ponerse en pie y había avanzado dos pasos, moviendo su mano derecha. Mirando al recién partido autobús, dijo débilmente: "Aún no he subido — ¡aún!"
Los seis hombres con brazaletes rojos atacaron de nuevo, derribándolo.
Song Fanping ya no resistía y pidió misericordia. El Song Fanping que nunca se había rendido ahora deseaba vivir desesperadamente. Se arrodilló con todas sus fuerzas, vomitando sangre, sujetando su estómago desangrado con la mano derecha, llorando mientras pedía que dejaran de golpearlo. Sus lágrimas eran de sangre.
Sacó la carta de Li Lan del bolsillo. Su mano izquierda, que ya no podía moverse, se abrió y extendió la carta como una prueba de su inocencia.
Sin manos para tomarla, solo los pies continuaban estampándose sobre él, con dos palos afilados como espadas clavándose en su cuerpo y sacándolos. Sangre salía de todo el cuerpo de Song Fanping, manchando la tierra roja.
Algunas personas de Ruzhen vieron esto. Su madre, Suen Ma, dueña del pastelero cerca del terminal de autobuses, lloró amargamente mientras se limpiaba las lágrimas y movía la cabeza sin saber si estaba llorando o suspirando.Sinfín, Song Fanping se encontraba a punto de perder la vida. Los seis hombres con fajines rojos solo se dieron cuenta de su hambre en ese momento y pasaron por alto a Song Fanping, dirigiéndose hacia el tienda de pasteles de Su Ma. Estos hombres parecían tan agotados como los trabajadores del puerto que habrían realizado un duro trabajo durante todo el día. Al sentarse en la silla de la tienda de pasteles de Su Ma, cada uno estaba tan cansado que se quedaron callados.
Su Ma entró yendo hacia su propia tienda de pasteles, sentándose detrás del mostrador y mirando a esos seis hombres con fajines rojos sin decir nada. Tras descansar un poco, estos hombres pidieron jugo de soya y pan frito y se devoraron como animales.
Al ver que cinco hombres con fajines rojos llegaban corriendo desde el muelle, supieron que Song Fanping había sido atrapado en la estación. Se dirijeron a él con entusiasmo y sudando abundante, pero cuando vieron que Song Fanping ya no se movía, comenzaron a golpearlo sin piedad. Continuaron golpeándolo hasta que cada bastón fue rotado, luego pasaron a pisarle, apretarle con los pies y estamparle.
Los seis hombres con fajines rojos que habían comido se fueron de la tienda y entraron cinco en su lugar para desayunar. En total eran once hombres con fajines rojos quemando a Song Fanping turnándose, ya sin movimiento alguno por parte del pobre hombre, mientras los demás seguían pisándole, estampándole y golpeándolo.
Su Ma no pudo soportar más la escena y exclamó: "Puede que ya se haya muerto...". Los once hombres con fajines rojos detuvieron sus golpes y marcharon triunfantes. Todos ellos se habían lastimado los pies, y caminaban cojeando.
Su Ma observaba cómo se alejaban cojeando y pensó: "¡Cómo pueden ser tan cruces!". Se dijo a sí misma: "¿Cómo puede que los humanos sean tan malvados?"
Capítulo 16
Song Fanping llegó a la estación de autobuses en el lado este de la ciudad. Vio a un hombre con fajín rojo deteniéndose en las escaleras, agarrando un bastón. Este hombre se giró al ver que Song Fanping bajaba por el puente y gritó hacia el vestíbulo. Cinco hombres con fajines rojos salieron corriendo.
Song Fanping sabía que eran para arrestarlo. Dudó, pero caminó hacia ellos. Intuitivamente, pensó en mostrar la carta de Li Lan, luego decidió no hacerlo.
Los seis hombres con fajines rojos se encontraban en las escaleras, cada uno con un bastón en la mano. Song Fanping sacó su mano izquierda del bolsillo y subió las escaleras, dispuesto a explicarles que estaba intentando ir a Shanghai para recoger a su esposa.
Unos pocos bastones le dieron de frente. Song Fanping levantó el brazo derecho para protegerse. El golpe cayó en su brazo derecho y sintió como si se rompiera. Sin embargo, continuó defendiéndose con la mano derecha. Entró al vestíbulo y se dirigió a la taquilla.