Los seis hombres con fajines rojos le perseguían con los bastones, pareciendo seis bestias, hasta alcanzar la taquilla. El dolor en el brazo derecho de Song Fanping era tan intenso que casi lo arrancaba; sus hombros habían recibido numerosos golpes y uno de sus oídos había quedado destrozado. Llegó a la taquilla, vio a la vendedora asustada y extendió el brazo izquierdo dislocado, que se levantó mágicamente, mostrando la carta de Li Lan para demostrar que no era un fugitivo.
Sin mano para agarrar la carta, solo los pies seguían avanzando. Dos bastones rotos le atravesaron el cuerpo como si fueran lanzas. Uno penetró en su abdomen y lo sacaron; Song Fanping se puso rígido mientras sangraba copiosamente, tachando de rojo la tierra.
Los hombres con fajines rojos se quedaron sin fuerzas, cayendo a cuatro patas y respirando agitadamente. Al ver que el calor era intenso en el verano, se acercaron a un árbol y se apoyaron contra él, sacando sus camisas para soplar la humedad de sus cuerpos.
Supusieron que Song Fanping no podría levantarse de nuevo, pero cuando un autobús salió de la estación, vieron al hombre despertar una vez más. Caminó tambaleante y agitó su mano derecha mientras decía con dificultad: "Aún no he subido a —el autobús—".
Los seis hombres con fajines rojos corrieron de nuevo para golpearle, tirándolo al suelo.
Song Fanping ya no luchaba. Sollozó pidiendo misericordia. Song Fanping, que nunca se rendía, ahora sólo quería vivir. Se levantó con todo el esfuerzo posible y con sangre en las comisuras de los labios, sosteniendo su abdomen ensangrentado con la mano izquierda, pidiendo a gritos que dejaran de golpearle, sus lágrimas eran pura sangre.
Sacó la carta de Li Lan del bolsillo. Su mano izquierda inmóvil abrió el sobre. Pero solo los pies siguieron avanzando mientras dos bastones rotos le atravesaron el cuerpo como si fueran lanzas, entraban y salían, derramando su sangre por todos lados.
Algunos de nuestros vecinos en Ruzhou vieron esta escena horrorosa. Su Ma, que había abierto una tienda de pasteles cerca de la estación, lloró amargamente al verlo, secándose las lágrimas con la mano y moviendo la cabeza en silencio.
Song Fanping se encontraba a punto de morir cuando los seis hombres con fajines rojos se dieron cuenta de su hambre. Les dio un respiro y caminaron hacia la tienda de pasteles de Su Ma, agotados hasta no querer hablar. Su Ma entró en su propio tienda de pasteles, se sentó detrás del mostrador y observaba a estos hombres con fajines rojos sin decir nada.
Tras descansar un poco, pedieron jugo de soya y pan frito, comiéndose como animales. Los cinco hombres con fajines rojos que estaban en el muelle llegaron corriendo, al enterarse del arresto en la estación, corrían con entusiasmo y sudando abundante, comenzando a golpear a Song Fanping sin piedad hasta que cada bastón fue rotado. Luego pasaron a pisarle, aplastarle y apretarle con los pies.
Los seis hombres con fajines rojos que se habían comido fueron reemplazados por estos cinco, aumentando el número a once. Continuaron torturando a Song Fanping turnándose mientras este ya no se movía, pisándole, aplastándole y golpeándolo.
Finalmente, Su Ma, agotada de ver tanta crueldad, exclamó: "Posiblemente ya esté muerto...". Los once hombres con fajines rojos detuvieron sus golpes y marcharon triunfantes. Todos ellos se habían lastimado los pies, caminando cojeando.
Su Ma observaba cómo se alejaban cojeando y pensó: "¡Cómo pueden ser tan cruces!". Se dijo a sí misma: "¿Cómo puede que los humanos sean tan malvados?".