Esa noche Li Lan lloró amargamente mientras lavaba a Song Fanping, su cuerpo temblaba con sus heridas, y varias veces casi gritó. Tragó sus sollozos hasta caer en un letargo, despertando en reiteradas ocasiones, apretándose los labios hasta hacerles sangrar.
Nadie podía imaginar cómo pasó esa noche, cómo controló sus impulsos, cómo se contuvo. Cuando finalmente se acostó y cerró los ojos sobre el pecho de Song Fanping, no quedó dormida; se sumió en un letargo que duró hasta la llegada del alba. La luz matutina la despertó.
Con ojos hinchados por el llanto, Li Lan salió a la calle hacia el taller de caixas mortuorias. Traía todos los dineros de su casa; quería comprar una caja fúnebre para su marido, pero no lo logró. Compró una caja de madera sin barnizar que ocupaba el lugar más corto en una fila de cuatro.
Al mediodía aproximadamente regresó con cuatro hombres que llevaban la caja. En silencio y sudando, colocaron la caja junto a Li Guangtou y Song Gang. Los niños miraron asustados esa caja, los hombres se secaron el sudor con pañuelos, golpeaban el aire, y gritaban: "¿Dónde está? ¿Dónde está?".
Li Lan abrió la puerta del dormitorio en silencio. Cuando uno de ellos miró hacia adentro, vio a Song Fanping tumbado y se acercó junto con sus compañeros. Hablaron en voz baja, agarraron las manos y los pies de Song Fanping, levantándolo.
Los hombres trataron de meter las piernas del cadáver en la caja, pero no cabían; hablaban entre ellos mientras intentaban forzarlas. Li Lan se opuso a que se le girara el cuerpo; ella quería que el fallecido estuviera de espaldas.
El hombre al mando dijo: "Entonces no podremos hacerlo". Los cuatro hombres, con sudor en las frentes, intentaron todo lo posible. Li Lan les pidió que no giraran a Song Fanping, pues estaba muerto y quería ver el mundo desde su lugar.
Finalmente decidieron romper los huesos de las rodillas para poder colocar al cadáver dentro. Li Lan se horrorizó ante la propuesta; dijo: "No, no así".
"Entonces no podremos hacer nada", dijeron los hombres mientras se marchaban, llevándose sus herramientas.
Li Lan seguía junto a ellos en la calle. Los cuatro hombres caminaron con las cajas y Li Lan les siguió de cerca, preguntando: "¿No hay alguna otra solución?".
Los hombres dijeron que no quedaba más remedio.
Al ver esto, Li Lan regresó al taller, sentándose a los lados de Li Guangtou y Song Gang. Él la ayudó con su mano temblorosa. La noche se apoderó del taller y Li Lan comenzó a moverse hacia el interior de la caja, acercando cuidadosamente las piernas.
Los hombres afuera gritaban mientras golpeaban la caja, rompiendo varios ladrillos. El ruido era ensordecedor; algunos huesos crujían al ser rotos. Li Guangtou y Song Gang temblaron intensamente, como si fueran hojas en el viento.
Finalmente, un hombre salió del taller con los pedazos de hueso y las partes de piel. Li Lan se acercó a la caja, agarrándola y llorando silenciosamente.
Esa noche, Li Guangtou y Song Gang sentados junto a ella, viendo cómo Li Lan lloraba, comprendieron el final que llevaba su marido hacia el más allá.