Capítulo 21: El cuarto día después de la muerte de Song Fanping, un anciano campesino tiraba de una vieja carretilla cuando llegó al hogar de Li Lan. Vestía calzoncillos y camisa desgastados y permanecía en silencio fuera de la casa. Miraba tristemente el ataúd de madera fina dentro, llorando amargamente.
Era el padre de Song Fanping, el abuelo de Song Gang. Este viejo terrateniente que poseyó cientos de acres antes de la liberación, pero ahora solo quedaba su estatus como terrateniente, venía a recoger al hijo muerto.
En la noche anterior, Li Lan ya había preparado las maletas para Song Gang. Li Guatou y Song Gang miraban en silencio cómo ella sacaba ropa de una bolsa de viaje con “Shanghái” impreso en ella, tomaba un paquete de tierra manchada por la sangre de Song Fanping, y hasta sacaba una bolsa de Leche Diente de León.
Ella metió las pertenencias de Song Gang dentro de la maleta y llenó toda la bolsa con leche. Cuando vio el ansioso ojo de Li Guatou, sacó un poco de leche y se lo dio a Li Guatou y también a Song Gang. El resto lo volvió a meter en la maleta.
Mientras Li Guatou y Song Gang comían la leche no sabían qué les esperaba el mañana. Hasta que el viejo terrateniente apareció al día siguiente, ambos ni siquiera se daban cuenta de que iban a separarse como hermanos.
En la mañana, se pusieron luto con pañuelos negros en los brazos y tirantes blancos en la cintura. El ataúd del delgado Song Fanping estaba en la vieja carretilla junto con las maletas de Song Gang. El viejo terrateniente, con su cabello blanco como hojuelas, tiraba de la carretilla al frente mientras Li Lan llevaba a Li Guatou y Song Gang detrás.
En la memoria de Li Guatou, nunca había visto a Li Lan con tal orgullo. Su padre biológico le daba odio y humillación, pero Song Fanping le daba amor y dignidad.
Li Lan caminaba erguida como las mujeres rojas del cine. El viejo terrateniente, agachado y tirando de la carretilla, parecía estar siendo criticado. Mientras avanzaba, no dejaba de limpiarse constantemente las lágrimas con la mano.
Los cuatro se encontraron cara a cara con dos procesiones de manifestantes. Los comunistas callaban, sus pequeñas banderas rojas caían al suelo y hablaban entre ellos sobre estos cuatro individuos y el ataúd y el ataúd en el carretilla.
Un hombre con un brazalete rojo se acercó a Li Lan y preguntó: "¿Quién está en el ataúd?"
Li Lan, con una calma y orgullosa expresión, respondió: "Mi marido."
"¿Y quién es tu marido?"
"Song Fanping, profesor del Instituto Zhongxue de Liu Town."
"¿Cómo murió?"
"Fue asesinado por vivos."
"¿Por qué?"
"Él era un terrateniente."
Cuando Li Lan mencionó que Song Fanping era un terrateniente, Li Guatou y Song Gang temblaron. Song Gang y Li Guatou lloraron fuertemente a través de sus dedos.
Li Lan comenzó a llorar en voz alta por primera vez en su vida, con un llanto agudo y desgarrador que parecía querer lanzar todo su dolor al aire.
Song Gang soltó las manos y comenzó a llorar fuertemente. Li Guatou se unió a ellos, el grupo de cuatro llorando juntos. Ya no temían nada. Estaban en el campo, bajo cielos vastos y abiertos, una familia unida.
Li Lan levantó la cabeza hacia el cielo y lloró; el viejo padre de Song Fanping se arrodillaba agachado y llorando con lágrimas que parecían semillas plantadas en la tierra. Li Guatou y Song Gang, sin importarles las manos tapándoles la nariz, dejaron caer sus lágrimas en el ataúd de Song Fanping.
Lloraron y rieron, su llanto parecía explotaciones que despertaban pájaros que aterraban del árbol. Luego caminaron sin parar, hasta que las hojas de los árboles volvieron a caer sobre ellos, y el viejo padre de Song Fanping no pudo más y se arrodilló.