En silencio, ellos esperaron. Después de un tiempo, Lin Hong preguntó tristemente: “Song Gang, ¿sabes nadar?”
Song Gang asintió nerviosamente, respondiendo: “Sí”.
“Yo no sé nadar”, murmuró Lin Hong, girándose hacia Song Gang. “¿Qué pasará si caigo al río?”
Song Gang no sabía por qué ella decía eso, solo la miraba en silencio. Lin Hong tocó su rostro con una mano en la oscuridad y Song Gang tembló como un rayo.
Lin Hong señaló el agua, jurando: “¡Última pregunta! ¿Me odias?”
Song Gang se quedó sin voz, sus labios se movieron en silencio. Lin Hong apuntaba hacia las luces de la agua y dijo: “Si no me respondes ahora, caeré”.
La mirada asustada de Song Gang le pidió a Lin Hong que hablara. “Li Guangtou es mi hermano...”
Lin Hong se desmoronó en el río, gritando mientras saltaba hacia la agua con todas sus fuerzas. Las luces titilantes del río se apagaron.
Song Gang vio a Lin Hong caer al río y el agua helada golpeándole en la cara. Miró cómo su cuerpo desaparecía bajo las olas, luchando por salir. Saltó al frío río, obligando su cuerpo a sumergir a Lin Hong bajo las aguas. Su manos sostenían los brazos de Lin Hong mientras sus pies trataban de mantenerla en la superficie. El agua salía de los labios de Lin Hong, golpeándolo en el rostro. Cogió el cuerpo tembloroso de Lin Hong y con los pies hundidos en las aguas, se dirigió hacia la orilla.
Lin Hong abrazaba su cuello, y Song Gang sintió sus manos rodeándolo. Subieron a la escalera y Song Gang se agachó, llamando a Lin Hong por su nombre mientras ella abrió los ojos. Entonces notó que aún la estaba abrazando. Apresuradamente soltó Lin Hong y se levantó.
Lin Hong se desplomó en las escaleras, tosiendo agua, luego se sentó con la cabeza gacha y abrazándose a sí misma. En el frío y húmedo viento, Lin Hong temblaba, esperando que Song Gang viniera a abrazarla como lo había hecho en el río.
Song Gang se quedó quieto en la calle, su corazón destrozado mientras veía a Lin Hong alejarse. Ella caminaba por el pavimento húmedo bajo la luz de las luces del parque de atracciones que caían como nieve. La calle estaba vacía y silenciosa.
Song Gang observó cómo la figura de Lin Hong se perdía, y limpiándose las lágrimas con su mano izquierda, se dirigió en dirección opuesta.Li Guangtou ya estaba acostado en su cama cuando escuchó que Song Gang abría la puerta. Encendió la luz y asomó la cabeza del edredón, exclamando: "¿Dónde te habías metido? Esperé y esperé..."
Li Guangtou se cubrió con las mantas y se sentó, observando a Song Gang húmedo como una rata de cloaca. Li Guangtou no prestó atención al desconsolado aspecto de Song Gang, y siguió gritando: "¡Y no hiciste la cena! ¡Trabajé todo el día para Emy Factory, y cuando llegué a casa no había nada que comer, ni siquiera restos. Esperé y esperé hasta que tuve que comprar un baozi."
Después de gritar, Li Guangtou preguntó: "¿Comiste algo?"
Song Gang miraba a Li Guangtou con una expresión aturdida, como si no lo conociera, y Li Guangtou rugió: "¡Maldita sea! ¿Comiste o no?"
Song Gang se estremeció entero. Al fin escuchó claramente las palabras de Li Guangtou y negó con la cabeza en voz baja: "No comí."
"Ya lo sabía." Li Guangtou sacó un plato del edredón, que contenía dos baozi calientes, y se lo entregó a Song Gang. "¡Come rápido! Aún están calientes."
Song Gang suspiró, tomó el plato y lo puso en la mesa, mirando a Li Guangtou con confusión.
Li Guangtou señaló los baozi: "¡Come!"
Song Gang suspiró de nuevo, sacudiendo la cabeza: "No quiero comer."
"Son baozi de carne!" dijo Li Guangtou.
Li Guangtou notó que el banco donde estaba sentado Song Gang estaba mojado por una gran cantidad de agua que se expandía en todas direcciones, y algunas gotas ya habían llegado al fondo de la cama. La ropa de Song Gang aún continuaba absorbiendo agua. En ese momento Li Guangtou notó que Song Gang no había sido empapado por la lluvia, sino que parecía haber sido recién sacado del río.
"¿Cómo pareces un perro húmedo?" exclamó Li Guangtou, y luego vio el pañuelo que Song Gang sujetaba en su mano derecha. El pañuelo también estaba empapado de agua.
Li Guangtou señaló el pañuelo: "¿Qué es esto?"
Song Gang bajó la cabeza para ver el pañuelo en su mano derecha y se sorprendió. Recordaba haber saltado al río con ese pañuelo, rescatando a Lin Hong del agua, pero no esperaba que aún lo tuviera.
Li Guangtou salió del edredón, pensativo: "¿Pañuelo de quién?"
Song Gang puso el pañuelo en la mesa y se secó las gotas de agua con una mano. Dijo con un tono sombrío: "Fui a ver a Lin Hong."
"¡Maldita sea." Li Guangtou murmuró, notando que Song Gang estaba tosiendo tres veces seguidas. Calló y le ordenó rápidamente que se quitara la ropa, metiéndose con él mismo en la cama, después de lo cual ambos se estremecieron y entraron en un silencio.
Song Gang asintió con la cabeza, se levantó del banco, se quitó la ropa húmeda y los pantalones. Recordando algo, sacó una nota de Lin Hong de su bolsillo. La nota ya no era ni siquiera una hoja sino un bocadillo empapado.
Song Gang le entregó a Li Guangtou el papel mojado, que este recibió con cara de sospecha y preguntó: "¿Qué es esto?"
Song Gang tosió y dijo: "Es la carta de Lin Hong."
Cuando Li Guangtou escuchó que era una carta de Lin Hong, medio cuerpo se asomó del edredón. Tomó el bocadillo empapado con cuidado, desplegándolo. El tintero en las palabras había corrido, formando un pincelada borrosa como una pintura de montañas.
Li Guangtou saltó del lecho y se colocó frente a la lámpara brillante, extendiendo el papel mojado contra la luz, pero no podía ver lo que estaba escrito. Se volvió hacia Song Gang: "¿Qué escribió Lin Hong?"
Song Gang ya se había acostado y cerraba los ojos: "Apaga la luz."
Li Guangtou apagó la lámpara rápidamente y se metió en su propio edredón.
Los hermanos durmieron en dos camas, Song Gang tosiendo y estornudando. Con voz intermitente, contó a Li Guangtou todo lo que había pasado esa noche. Li Guangtou no dijo nada durante toda la historia, y cuando terminó, susurró: "Song Gang."
Song Gang asintió con la cabeza, y Li Guangtou preguntó con cuidado: "¿No te llevaste a Lin Hong a casa?"
Song Gang, con tono parecido al de un resfriado, dijo: "No."
Li Guangtou rió en el silencio nocturno. Volvió a llamar a Song Gang y éste asintió con la cabeza. Li Guangtou se emocionó: "¡Eres mi buen hermano!"
Song Gang no respondió. Li Guangtou llamó varias veces, pero sólo obtuvo un sutil "mm" de respuesta. Li Guangtou quería hablar más, pero Song Gang estaba agotado y dijo: "Voy a dormir."
Song Gang pasó toda la noche tosiendo. A veces creía que se había quedado dormido, otras veces pensaba que seguía despierto. Cuando durmió, parecía sumergirse en un sueño pesado como si flotara en el agua; cuando estaba despierto, sentía un peso en la garganta. Pero al despertar en la mañana, Song Gang sintió una paz interior real después de pasar por una noche intensa y abrumadora.
La experiencia con Lin Hong parecía haberse terminado como si fuera un capítulo final de una historia. Ahora que esta situación había llegado a su fin, Song Gang se sentía aliviado e incluso optimista. La mañana amaneció soleada y agradable, liberando la tensión de las horas previas.
Tras el trabajo, Li Guangtou regresó con varias manzanas rojas y grandes en la mano. Ya había preparado la cena para Song Gang, que se burló mientras comía. "¿Qué traes ahí?"
Song Gang vio los plátanos y supuso que Li Guangtou quería que llevara unos a casa de Lin Hong.
"¡No puedo ir! Y menos con manzanas." replicó Song Gang negando con la cabeza.
Li Guangtou se sentó en el banco, golpeando la mesa con una mano. "Vas."
"¿Quién dijo que tenía que llevárselas? Son mis manzanas." Li Guangtou le entregó al pañuelo limpio a Song Gang. "Dáselo tú."