Lin Hong fingió enfadarse. Le empujó suavemente y dijo: "¿Lo viste?". Song Gang finalmente vio las dos clavelinas blancas en el pelo de Lin Hong, sus ojos se iluminaron. Preguntó a Lin Hong: "Te gustan, ¿verdad?"
"Me gustan", asintió Lin Hong.
Esa noche, Song Gang durmió plácidamente, escuchando su respiración regular. Lin Hong sentía que no había visto a Song Gang tan tranquilo desde hacía mucho tiempo.
Lin Hong no pudo quedarse dormida; dejó las clavelinas en la almohada y se concentró en el aroma de sus flores. Su lealtad y amor hacia él eran algo que ella valoraba, incluso el dolor causado por el licencioso jefe del fábrica ya no parecía tan importante.
Pero Lin Hong se preocupó por el futuro de Song Gang. Era difícil imaginar a un hombre alto vendiendo flores en una canasta. Pensó: "Nadie puede hacer esto toda la vida". Este temor se convirtió en realidad cuando las trabajadoras de la fábrica comenzaron a bromear sobre Song Gang, diciéndole que era el primer hombre que vendería esas flores, y menos alguien tan alto. Decían bromeando: "Su voz al vender las clavelinas se escucha pequeña, como una niña". Hablaban de él en su cara y detrás de ella, lo cual la hizo sonrojar.
Lin Hong regresó a casa enfadada con Song Gang, le dijo que dejara de vender flores e intentara no avergonzarse más. Song Gang, con actitud tenaz, no aceptó al principio, pero con el tiempo se dio cuenta de que su ganancia disminuía y muchas chicas de la fábrica simplemente le pedían las clavelinas sin pagar.
Las trabajadoras de la fábrica se burlaban de Song Gang en su presencia. Al verlo, decían con orgullo: "Estas son del Song Gang a quien yo amo". Esto hizo que Lin Hong se volviera a enfadar y le dio la espalda a Song Gang.
Al atardecer, cuando regresó a casa, Lin Hong vio a Song Gang furiosa. Cerró la puerta con fuerza y dijo con voz baja: "No puedes seguir vendiendo".
Esa noche fue larga para Song Gang; Lin Hong se sintió agotada después de comer algo y se acostó. Song Gang comió poco, sentado junto a la mesa, pensando que el camino que había escogido ya no existía.
Pasado el amanecer, Song Gang se acostó al lado de Lin Hong silenciosamente, escuchando su respiración calmada y poco a poco se tranquilizó. Sin saber los sufrimientos que Lin Hong soportaba en la fábrica, ni las acciones del licencioso jefe.
Al despertar al día siguiente, Song Gang vio a Lin Hong ya despierta, en el baño, cepillándose los dientes. Se apresuró a vestirse y se dirigió hacia ella. Llegó hasta la puerta de baño, Lin Hong lo miró con su espuma de dentífrico sin decir nada. Song Gang dijo: "Dejaré de vender".
Con incertidumbre, Song Gang llegó a la puerta. En ese momento, Lin Hong salió del baño y le preguntó: "¿Dónde te diriges?" Song Gang se detuvo, mirándola y respondió: "Tengo trabajo". Suspiró Lin Hong al ver su fuerza.
Song Gang comenzó a buscar un nuevo trabajo. Trabajaba arduamente todo el año siguiente, desde la mañana hasta la noche en diferentes empleos. Su rostro se volvió pálido y agotado con el tiempo. Cuando llegó la hora de la cena, Lin Hong no podía mirar sus ojos que contaban su fracaso.
Song Gang, a pesar del poco dinero que ganaba, le entregaba todo a Lin Hong. Pero cada vez que lo hacía, veía cómo ella rechazaba su dinero, diciéndole para guardárselo. Esto le causaba un dolor agudo en el corazón.
Tras dos años de problemas con la espalda, Song Gang encontró un trabajo permanente en la fábrica de cemento del pueblo R. Ahora podía trabajar todo el año sin interrupciones. Su cara volvió a brillar y recuperó su confianza cuando se sentía al volante de una bicicleta.
Al llegar la tarde, Song Gang llegó emocionado a la puerta de la fábrica, esperando ver a Lin Hong salir. Cuando vio a las trabajadoras con sus bicicletas modernas y eléctricas, Lin Hong salió con su vieja bicicleta permanente, solo para llegar detrás del grupo. Song Gang se acercó corriendo a ella y le dijo: "Tengo un trabajo".
El cambio en la actitud de Lin Hong le dio un segundo aliento a Song Gang. Las noches siguientes, ambos se abrazaban fuertemente como si fuera su primer noche juntos, recordando los buenos tiempos.
Los días siguientes fueron duros para Song Gang, trabajaba con todas sus fuerzas temiendo perder su trabajo. Su trabajo en la fábrica de cemento era difícil y peligroso; las partículas de cemento que inhalaba cada día dañaron seriamente sus pulmones. Lin Hong lloró muchas veces preocupada.
Después de que Song Gang quedara desempleado, prefirió no ir al médico por el costo. Volvió a ser el primer agente del pueblo, pero decidió dormir en un sofá para evitar contagiar su enfermedad a Lin Hong. Sin embargo, Lin Hong se negó y dijo que dormiría con él si no quería compartir la cama.
Sin opción, Song Gang durmió cerca de sus pies. A veces, cuando necesitaba trabajar como agente temporal, llevaba una mascarilla para protegerse. Incluso en verano, usaba un protector facial.
En el pueblo R, solo Song Gang era el único que siempre usaba una máscara; los niños pequeños sabían quién era cuando veían a alguien caminando lentamente con una máscara: "El agente principal está aquí".()