Capítulo 55
Lin Hong casi se disponía a terminar su jornada laboral cuando supo que Song Gang había resultado herido. Con una palidez ensombrecida, montó en su bicicleta y regresó apuradamente a casa. Abrió la puerta con prisa y encontró a Song Gang tumbado en una cama oscura, inclinándose hacia un lado y mirándola fijamente sin hacer sonido alguno.
Lin Hong cerró la puerta e hizo un gesto para que Song Gang se sentara, acariciando suavemente su rostro. Song Gang se ruborizó mientras decía: "Me torcí la espalda."
Las lágrimas de Lin Hong cayeron instantáneamente. Se inclinó y abrazó a Song Gang, preguntándole con voz baja: "¿Qué dijo el médico?"
Song Gang cerró los ojos apretadamente mientras Lin Hong movía su cuerpo. "No fui al hospital," respondió él.
"¿Por qué?" preguntó Lin Hong con ansiedad.
"Me torcí la espalda," explicó Song Gang, "tendré que reposar unos días."
Lin Hong sacudió la cabeza. "¡No! Debes ir al hospital."
Song Gang sonrió amargamente. "Ahora mismo no puedo moverme. Volveré en unos días."
Pasaron quince días hasta que Song Gang pudo levantarse de la cama. Su espalda aún le causaba dolor y él tuvo que acostumbrarse a caminar con dificultad.
Una vez, acompañado de Lin Hong, Song Gang fue al hospital donde se le aplicaron cuatro tirações de fuego y recibió medicamentos para heridas externas por poco dinero. Sin embargo, el costo continuaba asombrándolo. Se preguntaba si con tanto tiempo, los dos meses de trabajo pesado que había ganado no serían suficientes para curar su lesión.
No volvió al hospital. Song Gang pensaba que un torcimiento y una gripe eran igual: se curaría si lo trataba o sin hacerlo.
Tras dos meses de reposo en casa, Song Gang pudo al fin levantarse y mantenerse derecho. Salía a buscar trabajo otra vez. En R Town, andaba todo el día con la mano sobre su espalda, desplazándose con dificultad por las calles. Sin embargo, ¿quién querría contratar a alguien tan débil en la espalda?
Con el alba, Song Gang salió de casa lleno de confianza. Cuando el sol se ponía, aparecía frente a su puerta con una sonrisa triste. Lin Hong supo que había fracasado.
Para animarse, intentó consolarlo diciendo que si economizaban, ella podría mantenerse sola y él también.
Tarde en la noche, acostada entre las mantas, Lin Hong tocaba suavemente el lugar donde Song Gang se había torcido la espalda. Le decía: "No tengas miedo de nada mientras estoy aquí."
Song Gang dijo con gratitud: "Te pido disculpas."
En ese momento, Lin Hong intentó sonreír. El director del fábrica de telas no le trataba bien y había empezado a despedir gente. Un asiduo fumador llamado Liu se acercó a Lin Hong con intenciones impuras; ella sabía que tenía intención de ser despedido. Sin embargo, pensando en Song Gang sin trabajo en casa, decidió aguantar.
Liu sostenía una pluma y dijo: "Con esta pluma puedo borrar tu nombre de la lista de despidos."
Lin Hong sonrió sin responder. Entonces Liu se inclinó más hacia ella y susurró: "¿No me darás gracias?"
"Gracias," respondió Lin Hong con una sonrisa.
Liu insistió: "¿Cómo te lo pagarás?"
"Te agradezco," continuó Lin Hong sonriendo.
Con la pluma en la mano, Liu golpeaba la mesa y mencionó el nombre de algunas chicas que había tenido relaciones con para evitar ser despedido.
Lin Hong siguió sonriendo mientras Liu miraba fijamente a su rostro y preguntaba: "¿Cómo me lo pagarás?"
"Te agradezco," repitió Lin Hong.
Liu dejó caer la pluma y, alrededor de la mesa, dijo: "Siéntate como una hermana."
Lin Hong vio que Liu caminaba hacia ella. Se levantó de inmediato hacia la puerta, sonriente, le respondió a Liu: "No soy tu hermana."
Sonriendo, Lin Hong salió del despacho. Oía el malhumor tras ella, pero continuó riendo mientras regresaba al taller.
Aquella noche, en su bicicleta antigua de la marca Perú, pensaba en los ojos aviesos y las frases insinuantes de Liu. Se sintió frustrada.
Lin Hong pensó en contarle a Song Gang sobre su experiencia, pero su rostro cansado y su sonrisa amarga la detuvieron. En ese momento, recordarle sus penas sólo lo haría peor.
Día tras día, Song Gang no encontraba trabajo. Entonces, Lin Hong pensó en Li Guangtou, quien ya era rico con más de mil empleados bajo su mando.
Una noche, dudosa, le sugirió a Song Gang: "Ve a ver a Li Guangtou."
Song Gang bajó la cabeza sin decir nada. Recordaba las palabras de despedida que había usado para cortar todo vínculo con Li Guangtou, ahora que este era rico y exitoso.
Viendo que Song Gang no decía nada, Lin Hong añadió: "No te abandonará."
Entonces Song Gang levantó la cabeza y dijo con determinación: "Hemos terminado."
El recuerdo del director avieso de la fábrica de telas casi salió, pero Lin Hong apretó los labios para contenerse. Luego movió la cabeza y dejó el asunto así.
Song Gang sabía que ya no podía hacer trabajos pesados y comenzaba a planear pequeños negocios. Le explicó a Lin Hong que en sus paseos por la calle, había visto a niñas rurales vender claveles blancos enredados con hilo fino, vendían dos flores por cincuenta centavos.
Lin Hong lo miró asombrada. No se imaginaba a un hombre tan fuerte como Song Gang pidiendo flores en la calle. Pero Song Gang le dijo sinceramente: "Voy a intentarlo."
Lin Hong dio su consentimiento, pensando que él podría probarlo.
Al día siguiente, Song Gang salió con una cesta de mimbre, dentro de la cual llevaba hilo fino y tijeras pequeñas. Caminó por más de una hora hasta llegar al campo donde los claveles blancos estaban en flor. Compró algunos y se sentó en el pasto, cortando las hojas y uniendo dos flores a un hilo fino. Colocó estas en la cesta y con una sonrisa feliz comenzó su camino por el sendero rural.