La bruma matinal se disipaba lentamente, revelando un paisaje salpicado de árboles y flores. El camino serpenteaba a través del bosque, bordeado por enredaderas y vegetación exuberante. El aire era fresco y limpio, con un ligero aroma a tierra y flores.
Después de un breve descanso, continuaron su viaje. El camino se hacía cada vez más empinado, y el terreno se volvía más irregular. Sin embargo, la determinación de los dos hombres era inquebrantable.
Al caer la tarde, llegaron a un pequeño pueblo. Los habitantes eran amables y acogedores, y les ofrecieron comida y refugio. Los dos hombres pasaron la noche en una pequeña posada, donde pudieron descansar y recargar energías.
Al día siguiente, se pusieron de nuevo en marcha. El camino era aún más difícil, pero los dos hombres perseveraron. Finalmente, llegaron a la cima de la montaña.
Desde la cima, podían ver todo el valle. Era un paisaje impresionante, con montañas, ríos y bosques que se extendían hasta el horizonte.
Los dos hombres se quedaron en silencio por un momento, admirando la vista. Entonces, uno de ellos dijo: "Es hermoso, ¿verdad?"
El otro hombre asintió. "Sí, es hermoso."
Después de un rato, comenzaron a descender de la montaña. El camino era aún más difícil, pero los dos hombres perseveraron.
Finalmente, llegaron de nuevo a la posada. Estaban cansados y hambrientos, pero también estaban muy felices.
Después de cenar, se sentaron en la habitación, hablando y riendo. Se habían hecho amigos, y sabían que nunca olvidarían su viaje.El Caminante dijo: "Maestro, avance un poco. La noche cae ya." Había unos bosques oscuros en el horizonte; seguramente era una granja. Vamos a ir de prisa y buscar alojamiento para la noche."
Tres Generales asintió mientras empujaba su caballo y se dirigió hacia la granja. Llegaron hasta la entrada, donde bajó del animal. El Caminante dejó las maletas y llamó: "¡Abra! ¡Abra!"
En el interior, un anciano apoyado en un bastón salió a recibirlos. Con un portazo abrió la puerta. Al ver al Caminante con su aspecto tan temible —la cintura adornada con una pieza de piel de tigre y parecido a un rayo—, se le derritió el cuerpo e incluso comenzó a balbucear:
"¡Demonio! ¡Demonio!"
El Tres Generales acercó suavemente la mano y dijo: "Anciano, no te asustes. Él es mi discípulo pobre, no un espíritu maligno."
El anciano alzó la cabeza y vio el rostro peculiar del Tres Generales. Por fin se calmó y preguntó: "¿De qué templo vienes, monje? ¿Por qué traes a este malvado a mi casa?"
El Tres Generales respondió: "Somos viajeros de la dinastía Tang que van hacia Occidente para orar ante el Buda y buscar un sutra. Pasamos por aquí al atardecer. Necesitamos alojarnos aquí una noche, y mañana nos iremos temprano sin molestar a nadie."
El anciano replicó: "Aunque eres de la dinastía Tang, este es un tipo que no lo es."
Caminante respondió con voz severa: "Anciano, no tienes buen ojo. Él es mi maestro. Yo soy su discípulo. Este lugar está destinado para nosotros."
El Tres Generales añadió: "Estamos cansados y necesitamos un poco de caldo para lavarnos y agradecerte la hospitalidad."
El anciano ordenó preparar el caldo, traer tazones y mantener velas encendidas. Después que se habían bañado y sentado alrededor del fuego, Caminante solicitó: "Anciano, necesitamos un par de agujas y hilo para coser."
El anciano respondió: "Tengo, tengo, tengo." Llamó a su madre quien le entregó las agujas. Caminante se quitó la capa blanca corta que había usado y se la puso. Luego despojó la pieza de piel de tigre, la enrolló y se la ató alrededor del cinturón.
Caminante volvió a sentarse ante el Tres Generales y dijo: "Anciano, tengo otra petición."
El anciano asintió y preguntó: "¿Qué necesitas?"
Caminante respondió: "Maestro, ayúdame a guardar la ropa mientras me siento cómodo." El Tres Generales accedió. Mientras tanto, Caminante buscó alimento para su caballo.
El grupo se acostó temprano y dormitó hasta el amanecer. Al despertar, Caminante levantó a la Tres Generales y comenzaron a caminar nuevamente, comiendo y bebiendo según la necesidad. A medida que llegaba la primavera, veían:
Hojas de árboles seca en el otoño,
bosques fríos con pocos pinos y cedros.
Brotando flores de jazmín,
día cálido, comienzo del invierno,
hojas caídas de las caléndulas,
pues la estación es corta en esta región.
Nieve cubriendo el puente rocoso,
canales con agua cristalina.