Xu Sanguan se acercó y luego regresó a la otra orilla, riendo para él mismo al ver cómo Xu Yulan rechazaba las nueces. Ella lo vio, le lanzó una mirada y siguió con su labor, observando a otros hombres que pasaban por allí. Miró de nuevo hacia Xu Sanguan.
“¡Ah!” exclamó finalmente Xu Yulan. “¿Cómo puedes verme así sin parar? ¡Y ríes!”
Xu Sanguan se acercó al farol y le ofreció:
“Te invito a una galleta de carne asada.”
Xu Yulan dijo:
“No te conozco.”
“Soy Xu Sanguan, soy obrero en la fábrica de seda.”
“Todavía no me conoces,” respondió ella.
“Yo sé quién eres,” sonrió Xu Sanguan. “Eres la Reina del Pan Frito.”
Xu Yulan se rió:
“¿Sabes?”
“No hay nadie que no lo sepa… Vamos, te invito a una galleta de carne asada.”
“Ya he comido hoy,” dijo ella sonriente. “Mañana me invitas a una galleta de carne asada.”
Al día siguiente por la tarde, Xu Sanguan llevó a Xu Yulan al Hotel Victoria. Se sentaron junto a una ventana, en la misma mesa donde él y Fang y Gen Long comían estofado y bebiendo vino amarillo; con el mismo orgullo que ellos, golpeó la mesa para ordenar:
“¡Una galleta de carne asada!”
Xu Sanguan le ofreció a Xu Yulan una porción. Después de comer las galletas, ella dijo que aún podía comer un platillo de mantecadas; Xu Sanguan volvió a golpear la mesa.
“¡Un plato de mantecadas!”
Por toda la tarde, Xu Yulan sonrió mientras masticaba almendras y después de azúcar; decía que tenía el sabor salado y que estaba hambrienta. Así que Xu Sanguan le compró una mitad de sandía. La llevaron al puente donde él se quedó contando los dedos para calcular cuánto había gastado.
“Las galletas costaron 24 centavos, las mantecadas 9 centavos, el almendrado un centavo y la azúcar dos veces 23 centavos. La mitad de una sandía pesaba tres kilogramos y cuatrocientos gramos, eso me costó 17 centavos; en total, 83 centavos… ¿Cuándo te casas conmigo?”
“¡Ah!” exclamó Xu Yulan sorprendida. “¿Por qué debo casarme contigo por comer tus cosas?”
Xu Sanguan respondió:
“Te costé 83 centavos.”
“Fue porque tú me invitaste,” dijo ella, riendo y tosiendo. “Creía que era gratis… No te dije que debías casarte conmigo después de comer algo tuyo…”"¿Qué hay de malo en que me cases contigo?" preguntó Xu Sanguan. "Después de casarte conmigo, te cuidaré y protegeré, y haré que puedas comer todo un angul y medio a menos de ocho minutos."
"Eh... ¡Eh!" exclamó Xu Yulan. "Si me cases contigo, ya no comería tanto, sería como si yo same fuera a alimentarme. No me gustaría... Si lo supiera ahora, no comería más."
"No tienes por qué arrepentirte," consoló Xu Sanguan. "Casarte conmigo será suficiente."
"¡No puedo casarme contigo! Tengo un novio y mi padre tampoco lo aprobaría. Mi padre gusta de He Xiaoyong..."
Xu Sanguan entró en la casa de Xu Yulan con una botella de vino amarillo y un paquete de cigarrillos Dajianmei, se sentó frente al padre de Xu Yulan y le ofreció el vino y los cigarrillos. Luego comenzó a hablar sin parar:
"¿Recuerdas a mi padre? Es el famoso maestro carpintero Xu. Cuando él vivía, solo trabajaba para las familias ricas de la ciudad, nadie podía hacer una mesa como la suya. ¿Y a tu madre? Esa hermosa mujer conocida en la zona oeste de la ciudad por su belleza. Tu padre murió y ella se casó con un teniente del Kuomintang, luego se fue con él. Mi nombre es Xu Sanguan, tengo dos tios mayores que yo, en la familia Xu estoy en el tercer lugar, por eso me llamo Xu Sanguan. Soy trabajador de una fábrica de seda, soy dos años mayor que He Xiaoyong y entré al trabajo tres años antes, así que probablemente tenga más dinero. El necesita ahorrar años para casarse con Xu Yulan, pero mi boda ya está preparada. Estoy listo en todo menos por el viento que falta."
Xu Sanguan continuó: "Tienes solo a Xu Yulan como hija, si se casa con He Xiaoyong, tu linaje se cortará. Los hijos nacerían con el apellido He. Pero si te cases conmigo, seremos de la misma familia y los niños también tendrán el apellido Xu. Así que en realidad, estaría uniendo nuestras familias."