Xu Sanguan le dijo a Xu Yulan:
"Este año es 1958, el Gran Colectivismo, la gran explosión y la gran fundición de acero. ¿Y qué más? Mis abuelo y mi tío cuarto dicen que las tierras de su aldea se les llevaron todo, ya no tendrán más tierras propias, todas las tierras son del estado. Se tienen que alquilar para sembrar trigo, y cuando la cosecha sea hora de entregar el grano a la nación, la nación es como los terratenientes antiguos... pero claro, no son terratenientes, se llaman Gran Colectivismo..."
"Nosotros también empezamos a fundir acero en la fábrica de seda. Han construido ocho hornos altos y cada uno me toca el cuidado con cuatro personas. Ya no soy Xu Sanguan, el transportista de bolas de seda, ahora soy Xu Sanguan, el obrero de fundición. Todos me llaman Xu Fundicion. ¿Sabes por qué están fundiendo tanto acero? El hombre es hierro, la comida es acero. Este acero es la comida del estado, como si fuera arroz o trigo, carne y pescado... entonces fundir acero es sembrar trigo en el campo..."
Xu Sanguan le dijo a Xu Yulan:
"Hoy caminé por las calles y vi a muchos hombres con mangas rojas entrando y saliendo de las casas. Estaban recogiendo sartenes, tazones, arroz, aceite... Se llevaron todo. No tardarán en venir a nuestra casa a recogerlo también. Dicen que desde ahora no se puede cocinar en casa, hay que ir al comedor grande para comer. ¿Sabes cuántos comedores grandes hay en la ciudad? Pasé por tres: uno de nuestra fábrica de seda; otro en el templo Tian Ning, donde los monjes también se han convertido en cocineros y usan trajes blancos... Y el comedor grande del teatro que estaba cerrado. ¿Sabes dónde está la cocina? En el escenario mismo, ¡los actores de jingju están lavando las verduras y limpian los granos de arroz! Se dice que el actor principal es el cocinero jefe, el cómico es el subcocinero..."
Xu Sanguan le dijo a Xu Yulan:
"El día anterior llevé a vuestros hijos al comedor grande de la fábrica de seda; ayer fuimos al templo Tian Ning, y hoy vamos al teatro. El templo Tian Ning tiene poco carne en los platos, los monjes no comían carne antes, por eso hay tan poca. Cuando comimos morrón rehogado con carne, escuchaste a alguien decir: 'No es morrón rehogado, sino que el morrón está corto'. Después de probar en tres comedores grandes, tú y tus hijos preferís el del teatro, yo sigo prefiriendo el de la fábrica de seda. Los platos del teatro son buenos, pero no hay tantas porciones; en nuestro comedor grande hay mucha comida, también mucho carne, me satisface completamente. Después de comer en el templo Tian Ning, no he hecho un bostezo; después del teatro tampoco; pero al comer en la fábrica de seda hice un montón de bostezos hasta la mañana... Mañana nos iremos a la gran comedor municipal, dicen que es el mejor en toda la ciudad. Escuché al herrero Fang decir eso, dice que los cocineros son todos de la antigua Victoria Hotel, y los platos de la Victoria Hotel son los mejores en la ciudad. ¿Sabes qué es lo que hacen mejor? Esos platos rebozados de hígado de cerdo..."