Yile no respondió, poniendo miedo a Erle, quien le tocó la cara y se dio cuenta de que estaba frío.—¡Maldición —gritó—, me asustaste!Erle continuó:—Llévele una manta, ya no te harás frío.Erle extendió la manta en el suelo, levantó a Yile y lo envolvió con ella.
Se sentó también y abrazó la chamarra, apoyado en un banco de concreto.
Dijo:—¿Yile, ya no te sientes frío?Erle se sintió exhausto y apoyó su cabeza sobre el banco.
Su agarre sobre Yile debilitado comenzaba a liberarse.
Al notarlo, sus manos cayeron al suelo, permitiendo que Yile descansara.Yile se recostó en Erle, como una roca presionándolo.
Se dio un breve respiro antes de apoyar el brazo para descansar su cuerpo.
El sudor frío mojaba su ropa y pronto se convirtió en agua helada que le subía por la espalda, atravesando su ropa interior y exterior.El barco nocturno llegó después de las diez de la noche.
Erle cargó a Yile hasta el barco, donde apenas había pasajeros.
Se sentaron junto a la chimenea del barco para calentarse, mientras Erle se aseguraba que Yile no quedara frío.Cuando llegaron a la ciudad, el amanecer aún no había comenzado y la nieve cubría todo.
Erle portaba un montón de nieve con él, pareciendo ser una especie de trineo, dejando huellas en la nieve que brillaban bajo las luces del farol.Cuando Erle entró a casa al amanecer, Stián y Stuita aún dormían.
Al escuchar el ruido fuerte de los pies golpeando la puerta, abrieron y vieron un gran montón de nieve entrando en la casa.
Yile fue inmediatamente llevado a una clínica.
A primera luz, un médico informó que Yile padecía hepatitis severa.
El médico indicó que necesitaban trasladarlo al hospital de Shanghai debido a su gravedad;en caso contrario, correría peligro para su vida.El doctor acababa de hablar cuando el llanto de Xu Yulan estalló.
Se sentaba en una silla frente a la puerta del hospital, sujetando el borde de la manga de Xu Sanguan y llorando:—Yile está muy enfermo.
Volvió a casa enfermo hace poco.
Lo hicimos demasiado cruelmente al enviarnos a casa.
No sabíamos que estaba enfermo;si hubiéramos sabido, no habría llegado a ser tan grave.
Ahora lo van a trasladar a Shanghai.
Si no lo enviamos pronto, Yile perderá la vida.
¿Cuánto costará enviarlo a Shanghai?¡La casa no tiene ni para el alquiler del ambulador!Sanguan, dime, ¿qué hacemos?Xu Sanguan respondió:—No llores más.
Tu llanto no va a curar su enfermedad.
No tenemos dinero, pero podemos buscar ayuda.
Podemos pedir prestado a todo aquel que conocamos.Primero fue a la fábrica de Yile, donde le preguntó cuánto tenía en sus bolsillos.
Yile respondió que acababa de recibir el salario cuatro días antes y que tenían doce centavos.
Xu Sanguan le pidió diez.
Yile sacudió la cabeza:—Si te doy diez, ¿qué comeré yo a partir del mes próximo?Xu Sanguan replicó:—Entonces comerás viento del oeste.Yile sonrió y Sanguan rugió:—No te rías más.
Tu hermano Yile está a punto de morir;¡y tú te ríes!Al escuchar esto, Yile abrió los ojos de par en par y exclamó:—Papá, ¿qué dijiste?Sanguan se dio cuenta de que aún no le había contado a Yile sobre la enfermedad grave de Yile.
De inmediato le explicó.
Después de escuchar esto, Yile entregó los doce centavos y dijo:—Papá, toma todo.
Ve al hospital primero;yo me ausentaré del trabajo para ir.Sanguan tomó los doce centavos de Yile y se dirigió a Fang el herrero.
Se sentó junto a la hoguera donde el herrero trabajaba y le dijo:—Nos conocemos hace más de veinte años, ¿verdad?Nunca te he pedido nada hasta hoy…Fang el herrero sacó diez centavos del bolsillo de su camisa.—Solo puedo prestarte diez.
Sé que no son suficientes, pero solo puedo darte esto.Sanguan se fue del herrero y en la mañana visitó once hogares, ocho de los cuales le dieron dinero.