Mi historia comienza el 1 de enero de 1950.
Dos años y medio antes, yo sufría insoportables tormentos en el inframundo.
Cada vez que me interrogaban, gritaba mi inocencia con una voz trágica y llena de dolor que resonaba por todas partes del Gran Salón del Juez Pío, generando eco tras eco.
Los torturadores me sometían a horribles castigos, pero yo nunca me rendía;ganándome la reputación de un varón fuerte y valiente.
Sabía que muchos espíritus me admiraban en secreto, mientras que el Juez Pío y sus subordinados me aborrecían.Para hacerme confesar, me sumergieron en una enorme sartén con aceite hirviendo, como si fueran fritos.
Se pasaron más de media hora arremolinándome, dando vueltas y derramando un líquido espeso que se volvía más denso a medida que el dolor aumentaba.
Mi sufrimiento era tan intenso que resultaba inenarrable.Los guardias del inframundo me agarraron con varas y me llevaron al Gran Salón, mientras los demás chillaban como murciélagos.
El aceite se derramó por las escaleras, formando pequeñas llamaradas amarillas.
Los guardias finalmente me colocaron sobre un bloque de piedra pulido frente a la silla del Juez Pío y arrodillados ante él informaron:—Señor, está listo.Aquel momento parecía que mi cuerpo estaba al borde de la descomposición, y solo un golpe suave me habría hecho añicos.
Escuché el tono desafiante de la voz del Juez Pío desde lo alto del salón, proveniente de las brillantes luces de cera que iluminaban aquel lugar:—¿Ximen Nao, ¿te resistes aún?En ese instante, mi convicción vaciló.
Mi cuerpo estaba resecado y el estruendo de mi piel desprendiéndose resonaba en mis oídos.
Sabía que había llegado a mis límites, pero si me rendía ahora, todo lo sufrido antes habría sido en vano.
Con un grito de dolor, me levanté, apoyando la cabeza hacia el salón con mi cuello pareciendo a punto de quebrarse.Veo la cara del Juez Pío deslizándose por las luces de cera, y sus oficiales alrededor de él miran hacia otro lado.
Enfurecido, me decido a gritar:—¡Inocente!Grité con fuerza, llena de rabia: ¡Inocente!Recuerdo mi vida en la tierra como Ximen Nao: trabajador, económicamente astuto y generoso, siempre dispuesto a ayudar.
Cada templo de Noroeste Gaomi lleva una imagen redondeada que fui yo quien restauré;cada hogar pobre ha saboreado mi caridad.
Mis dedos tocaron cada grano de arroz en mi almacén y cada moneda en mi cofre, cada gota de sudor se había esforzado para ello.¡No hice nada malvado!Pero ahora — grité con un chillido agudo —, ¿cómo puede ser que un hombre tan bueno, justo e íntegro sea apuñalado en la plaza pública?¡Sus fusiles de fuego y artilugios a medio cargar me mataron junto al puente!La cara del Juez Pío se retorció con rabia.
Los oficiales rodeándolo lo miraban con ojos evasivos, sin atreverse a sostener mi mirada.
Sabía que eran conscientes de mi inocencia desde el principio, pero fingían no verlo por alguna razón desconocida para mí.—¡Inocente!¡Ximen Nao, vamos a soltarlos!Grité con todo lo que tenía.
Mis ojos se llenaron de lágrimas al darme cuenta de que mi vida se desvanecía ante mis pies.El Juez Pío ordenó:—¡Basta, Ximen Nao!Sabemos que eres inocente.
Hay muchos en el mundo que deben morir pero no mueren;hay quienes no deberían vivir y siguen viviendo.
Es una realidad incambiable.
Hoy te libramos de tu castigo.El Juez Pío lanzó un trozo de sello rojo hacia los guardias, diciendo:—¡Cuida bien esto!Luego se retiró al atrio con sus oficiales, y las luces de cera titilaban en el aire agitado por sus largas capas.Dos guardias vestidos con togas negras y una cintura roja se acercaron.
Uno arremangó su túnica y metió el sello en su cinturón, mientras que otro sujetaba mi brazo, intentando levantarme.
Un crujido ensordecedor resonó desde mi brazo, como si las articulaciones se partieran.Con un grito, traté de resistirme, pero el guardia que llevaba el sello me empujó con fuerza, y dijo:—¡Maldito seas!¿Qué te pasa?¡No puedes verlo?Tu cuerpo está tan seco como un pastel del mercado de Tianjin.Con una mirada desafiante, el guardia continuó:—¡Ve a buscar la sangre del burro!El otro guardia agitó su cabeza, luego sonrió al darse cuenta.