Ding Gou'er temió que el carro cayera sobre su coche, aplastándolo.
Pero la joven demostró tener una evaluación precisa y reacciones agudas.
En aquel instante, logró frenar el carro: ¡Puf!Los carbones humedecidos se derramaron sin escatter ni residuos.
El olor fresco del carbón llenó su nariz, aumentando su satisfacción.—¿Tienes tabaco?Mujeres fuertes —extendió la mano hacia el terreno salgado y suplicó—, dame un cigarrillo por favor.Ella le entregó un cigarrillo que él se encendió, y ella también lo hizo.En la suave niebla del humo, ella preguntó: ¿Cómo te dijiste así?¿Fuiste atracado?Él no respondió.
Mientras veía a los mulos.Mientras Ding Gou'er y ella observaban el acarretador de dos mulos llegar desde la arena llena de piedras rojas, carbón, trozos de piedra quebrados, maderas podridas y alambres oxidados.
El arriero, orgulloso, apuntó con su varilla mientras gritaba a los mulos para que arrastraran el carretel.Eran dos mulos negros hermosos: uno más grande, ciego como parecía;y otro más pequeño, vistiendo los ojos grandes y vivaces.
¡Oo-oo!¡Chá-cha!El látigo chasqueó en el aire con un suave sonido crujiente, y el pequeño mulo negro salió a zancadas, empujando al carro hacia adelante.¡Desastre!—el mulo pequeño se desplomó sobre la superficie caótica y fea del terreno.
Se parecía a que un muro de lodo se derrumbaba.
El arriero le dio una cachetada en el trasero, pero el mullo resistió, se levantó, temblando violentamente.El mugido de dolor del pequeño mulo era inconfundible.
Una mujer vestida de blanco dijo irritada: ¿No te das cuenta que estás cometiendo un error?—¿Quieres intentar reimplantar una extremidad en este caballo?¡Con esos tiempos, ni siquiera puedes asegurar la reimplantación de un brazo humano, qué dices de un animal!—Daremos mucho dinero.—¡Después del bosque, no hay posibilidad!—¿Cuánto nos das?—Tres mil yuanes por cada uno.
¿No es caro?—¿Solo quieres las patas?—preguntó él.—Solo las patas.
Nada más.—Pero aún está vivo.—¡Una patilla es suficiente para que sea útil!—Es cierto, pero está vivo…—¡Basta de charlas!¿Vendrás?—Sí, venderé —respondió el arriero con una sonrisa nostálgica.—Entonces, ¡paga ahora y déjame en paz!El arriero agarró las cuatro patas del mulo con sus manos temblorosas.
Las mujeres blancas recibieron cada patilla cuidadosamente en un recipiente de bambú.La otra mujer sacó una navaja afilada y una sierra, y se puso a gritar al joven arriero para que rápido liberara al pequeño mulo.
Él, torpemente, soltó al mulo.
Al instante, la mujer con el látigo levantó su gran hoja y atacó al mulo en la cabeza.El pequeño mulo todavía respiraba pesadamente, su sangre fluyendo débilmente a ambos lados del cuchillo.
Mientras cortaban las patas, Ding Gou'er se sintió aliviado;las cuatro patas del mulo seguían moviéndose con cada golpe.Una de las mujeres blancas terminó la operación y el pequeño mulo murmuraba mientras su cuerpo se desplomaba sobre el suelo.
Las dos mujeres se separaron, dejando a la criatura inerte y sin vida en el campo.Ding Gou'er no pudo evitar temblar;era fascinante ver cómo las mujeres blancas habían terminado con tres de las patas del mulo.
A pesar de que los espectadores parecían estupefactos, ninguno se atrevía a hablar o hacer ruido.Ding Gou'er sudaba y pensaba en el cuento de Shā Bāng Jūnshì Qīlín Zúo Niú (el cuchillo de Shā Bāng para despiezar un buey).
La mujer con el látigo sacó su hoja azul y, al ver que el mulo había muerto definitivamente, cortó las patas finalmente.El pequeño mulo se derrumbó boca arriba.
Sus patas rígidas apuntaban hacia las cuatro direcciones, como si fueran los cañones de un altoobús.El vehículo pesado salió de la mina con su caminos retorcidos y el montón de escombros se volvieron invisibles en la sombría tarde.
Los lamentos del perro de la entrada, las ruidos del carro de acero y los rugidos subterráneos se desvanecían.
Pero las patas del mulo seguían moviéndose ante los ojos de Ding Gou'er.La conductora parecía estar afectada por el incidente;en la carretera accidentada, insultaba al cielo.
En la avenida tranquila hacia la ciudad, ella cambió rápidamente las marchas y aceleró hasta darle al acelerador todo el gas.
El motor rugía con fuerza.El vehículo pesado se movía como una bomba nazi;los árboles quebrados parecían ser cortados con una sierra, la tierra se movía como un tablero de ajedrez giratorio.
La aguja del velocímetro apuntaba a ochenta kilómetros por hora.El viento rugía mientras las ruedas rotaban;cada tres minutos el escape empujaba una chispa sonora.
Ding Gou'er admiraba a la conductora, olvidando los cañones de los mulos que disparaban al cielo.Cuando se acercaron a la ciudad, un vapor salía del radiador y nebulizaba el parabrisas.
La arena había convertido el radiador en una caldera.
Ella maldecía mientras detenía el vehículo a un costado de la carretera.
Ding Gou'er bajó con ella para verla levantar el tapón y dejar que el aire fresco refrescara las máquinas.El motor emitía calor abrasivo, la agua se agitaba en el radiador, produciendo ruidos sibilantes.
Mientras desabrochaba su guante para abrir el radiador, ella lucía un rostro como los rayos de sol al atardecer.Debajo del vehículo, ella sacó un cubo de metal y ordenó:—Ve a buscar agua —gritó con ira.Ding Gou'er no quería oponerse y aceptó el cubo, fingiendo ingenuidad: ¿Eres tan mala que quieres huir mientras busco agua?¡Qué poco entendimiento!¡¿Acaso no estás salvando a alguien?!exclamó ella enojada.Él hizo una mueca, sabiendo que solo haría reír a la niña.
Pero inesperadamente, se encogió de hombros y fingió: ¿Dónde podría encontrar agua aquí?¡Ya lo sé, ¡no te necesito!respondió ella.Capítulo 1 (1)Ding Gou'er miró a la mujer con cierto desgano, levantando el cubo y apartando los matorrales suaves junto al borde del camino.
Atravesó un risco seco y se encontró en un campo recién recogido.
Este ya no era el vasto campo que conocía;debido a la cercanía de las afueras de la ciudad, las manos y dedos de la urbe habían arrancado aquí y allá un edificio solitario o una chimenea humeante, fragmentando el paisaje.Ding Gou'er se detuvo, experimentando cierto dolor en su corazón.
Luego levantó la vista hacia las nubes rojas que cubrían el horizonte poniente y exclamó, apartando los pensamientos de tristeza: "¡Qué lejos está!¡Y tan cerca visualmente!"."Es como";corriendo un caballo por una montaña", esta frase era en verdad cierta.
Las nubes rojas parecían acercarse, pero el camino resultaba ser más largo que nunca.
Una afterada de maíz, que caía desde el cielo, interponiéndose entre Ding Gou'er y los extraños edificios, lo impedía de alcanzar la felicidad.En un vasto campo de maíz donde solo quedaban las cáscaras, Ding Gou'er estuvo sorprendido.
La tarde ya era oscura como vino tinto;el maíz estaba erguido, pareciendo una fila de guardias silenciosos.
Ding Gou'er se movió lateralmente, golpeando con fuerza las hojas secas que colgaban en el maíz, haciendo sonar un ruido desordenado.De repente, un gran e indiferente sombra surgió del suelo, bloqueando la vista de Ding Gou'er.
Esto asustó al aguerrido detective, que se congeló, sus cabellos de punta y brazos arremetiendo con el cubo de metal en dirección a esta criatura fantasmal.La sombra retrocedió un paso mientras decía: "¿Por qué me golpeas?".Ding Gou'er asombrado, descubrió que frente a él se encontraba un anciano grande.
La luz tenue de las estrellas en el atardecer iluminaba la barba oscura y el cabello despeinado del anciano, dándole una cara borrosa con dos luces verdes brillantes.Ding Gou'er reconoció que este era un hombre modesto, trabajador, pero de apariencia desaliñada.
Su respiración era gruesa y corta, intercalada por ruidos como si estuviera tosiendo como un tamal."¿Qué haces aquí?" preguntó Ding Gou'er."Tengo que atrapar grillos", respondió el anciano levantando el jarro de agua con sus manos."¿Atrapar grillos?¿En serio?", preguntó Ding Gou'er, pensativo.
"¿Es costumbre pelear a grillos aquí?""No, comemos grillos", dijo el anciano, moviéndose en cuclillas y tomando un paso adelante.
La hojarasca del maíz temblaba mientras caía sobre sus hombros, convirtiéndolo en una montaña de piedras.De repente, el cielo se llenó de estrellas brillantes y la brisa fria parecía desvanecerse.
Ding Gou'er sintió que su espalda se endurecía y se cubrió de miedo.
Las luciérnagas emitían un resplandor tenue, mientras el anciano sacaba su jarro de agua.Ding Gou'er dijo: "Ten cuidado, no te derrames tú mismo!Cuando usas gas, debes estar a la intemperie".