Mi suegra decía que su madre había comido tantos nestos sin preparar que ella creció fuertemente. Nació con el pelo negro y la piel blanca, un grito tan fuerte como el de un niño. Además, nació con cuatro dientes. Según mi suegra, su padre era supersticioso; había oído que los bebés con dientes eran espíritus del mal y lo arrojó a la hierba en el campo. En diciembre, aunque Guangdong nunca tiene invierno severo, las noches de diciembre son frías, pero ella durmió toda la noche sin sentir frío.
Mi suegra decía que su madre era hermosa; su padre, según mi suegra, tenía cejas gruesas y profundos ojos, un nariz plana, labios finos y una barba de cabra sobre el mentón. Su padre, dijeron, parecía una araña vieja e irascible mientras escalaba las paredes; su madre, siempre comiendo nestos, se convirtió en una blanca como la nieve, tan brillante que parecía una lirio de junio.
Mi suegra, a los dos años, siguió a un comerciante de nestos a Hong Kong y vivió con su padre. Según mi suegra, su madre comía nestos durante el embarazo. Su padre cocinaba un nesto cada día para ella.
La historia de mi suegra me demostró que ella me quería más que a mi mujer; no solo era porque mi tutor era su padre, sino que yo también le tenía cariño.Capítulo 1 (1)
Mi suegra bebía sopas de avestruz mientras se alimentaba con pequeñas crías, creciendo vigorosamente. A los cuatro años de edad, su estatura y nivel intelectual alcanzaban el estándar normal para un niño de diez. Mi suegra creía sin duda alguna que todo esto era debido a la contribución de las aves salseras.
Mi suegra decía que en cierto sentido había sido criada por los machos de estas aves con su saliva valiosa, mientras que su madre se negaba a alimentarla debido a sus cuatro dientes nacidos. ¿Qué tipo de mamífero era entonces? Mi suegra lamentó, diciendo que las personas eran los mamíferos más crueles y sin piedad; rechazaban amamantar a los niños.
El hogar de mi suegra se encontraba en un extremo costero del sureste. En días despejados, sentada en la playa, podía ver las sombras de islas rojizas alineadas en el horizonte. Las islas tenían grandes cuevas rocosas donde se extraía el nido de avestruz. La gente allí vivía principalmente de la pesca, pero mi suegra y sus seis tios varones dependían de recolectar los nidos de avestruz. Era un oficio heredado, extremadamente peligroso, pero también altamente lucrativo.
En una isla, mi suegra vio a su padre armar un altar, quemar papel picado y hacer una oración: "¡Matemos al animal!" sus seis hermanos se lanzaron sobre el toro, que no resistió. Rodeado por ellos, el toro parecía rendirse sin luchar. Mi suegra decía que la postura del toro era la de alguien que aceptaba ser sacrificado. Se dejó caer en una roca con su cabeza de cuerno metálico, cuello robusto y ojos azules que reflejaban el mar.
En la noche caída, mi suegra y sus tíos acamparon en la isla. A la mañana siguiente, su padre dijo: "¡Comencemos!" Las tareas secretas e intrincadas de recoger nidos de avestruz comenzaron.
En las islas, había muchas cuevas oscuras. Mi suegra recordaba que su padre colocó un altar al borde de una gran cueva. Después de hacer ofrendas, el toro fue sacrificado sin resistencia alguna. Luego, su padre sacó una pequeña hacha brillante y se acercó al toro, dejando a mi suegra temblar.
El hombre delgado y esquelético parecía temer a la criatura subterránea que había en la cueva. Al ver el corte en el cuello del toro, mi suegra notó cómo las gotas de sangre calentaban su nariz. Su padre se arrodilló y besó al cadáver del toro. Luego, sus tíos lo llevaron a la cueva. La imagen final de la cabeza del toro fue inolvidable.
Luego de un tiempo, mi suegra entró en la cueva con su familia. Ella quedó sola en el exterior para vigilar los barcos y la equipo. En silencio, sus padres y tíos desaparecieron como piedras que se sumergen en el mar. Al mirar hacia las oscuras profundidades de la cueva, mi suegra sentía temor. Los ojos abiertos del toro y la sangre corriendo por su cuerpo le causaban gran angustia.
Desde la distancia, vio ratones grandes que emergían de grietas y se arrimaban al cadáver del toro. Enfadada, trató de alejarlos, pero ellos saltaban y les lanzaban ataques a ella, rasgándole el pecho con sus garras. Mi suegra gritaba y caía dentro de la cueva en una lluvia de lágrimas.Capítulo 1 (1)
Ella lloraba, buscando a su padre y sus tíos, cruzándose por un oscuro túnel. De repente, una luz brillante apareció ante ella; siete antorchas resplandecientes se materializaron sobre su cabeza.
Mi suegra decía que su padre en la época de baja temporada de recolección de aves coliba había hecho muchas antorchas con ramas impregnadas de resina de pino, cada una aproximadamente un metro de largo y con un mango finito y afilado para agarrar. Mi suegra decía que, al ver las luces de las antorchas, inmediatamente dejó de llorar; un aura sagrada y solemne la apremió. Se dio cuenta de que frente a los trabajos de sus padres, su pequeño miedo parecía insignificante.
Era una gran cueva, alta aproximadamente sesenta metros y ancha alrededor de ochenta metros. Mi suegra estimó estos datos con la capacidad de medir como adulta para su recuerdo de la infancia. No sabía exactamente cuánto medía la cueva, dijo mi suegra; en la cueva resonaban ruidos de corrientes y gotas caídas, un viento fresco soplaba constantemente. Ella levantó la cabeza para ver las antorchas que ardían a medio camino, proyectando luz sobre el rostro de su padre, sus tíos, especialmente el rostro del pequeño tío. Ese rostro cautivador adquiría un tono ambarino y una textura similar a un ambar cuando la luz de las antorchas lo iluminaba; era emotivo, memorable, como si fuera vino champagne elaborado por la viuda Criquita Pomasant, aromático, refrescante, persistente e irreprochable. Él agarraba una antorcha que chisporroteaba y se pegaba a un estrecho rincón de roca, extendiendo su mano hacia algo brillante y transparente. Mi suegra recordó que los colibos trabajaban arduamente, echando saliva para construir sus nidos.
Mi suegra siguió con la mirada al pequeño tío porque decía que iba a cazar una ave viva. Él escalaba rápidamente por varias ramas de pino, llegando a un punto elevado en unos quince metros. Se asentó sobre una grieta y levantó las ramas que tenía debajo, colocándolas verticalmente y luego horizontalmente hasta formar una rampa temblorosa y asombrosa. El pequeño tío caminaba sobre esta plataforma temblorosa hacia el techo de la cueva, donde había un colmado crecimiento en forma de champiñón. En este crecimiento, a una distancia elevada, había varios nidos enormes de colibos. Mientras que los colibos en otras partes del techo se asustaban y volaban lejos, estos no se movían; quizás sabían que su nido estaba en un lugar seguro. En el interior de uno de esos nidos, dos cabezas astutas emergían mientras más colibos suspendidos a la caverna trabajaban arduamente con sus piojosos dedos, tejendo cuidadosamente y meticulosamente su hogar.