Dos
Por la felicidad, se había vuelto más valiente; desde que compró su rickshaw, Xiangzi corría más rápido. Era claro que debía ser especialmente cuidadoso con su propia máquina, pero al comparar su persona y su rickshaw, sentía que algo no encajaba. Si no corría rápido, ¿cómo podría justificarse?
Xiangzi, desde que llegó a la ciudad, había crecido un poco más. Sentía que aún podía crecer más alto. Su piel y su aspecto parecían más fuertes y fijos; incluso en su labio superior comenzaba a brotar una pequeña barba; sin embargo, pensaba que debería seguir creciendo. Cuando se veía forzando la cabeza hacia abajo al pasar por las pequeñas puertas de los edificios o calles, aunque no decía nada, interiormente se alegraba. Ya era tan alto y todavía sentía que estaba en pleno crecimiento; parecía un hombre maduro pero aún un niño, muy divertido.
Este hombre grande conducía un rickshaw hermoso, el suyo mismo, con arcos blandos que vibraban ligeramente, incluso el manillar se movía un poco. El carruaje era tan brillante, las fundas tan blancas y la campana tan fuerte; ¿cómo podría correr despacio a su propia costa y a la del rickshaw? No era una vanidad, sino más bien una responsabilidad, una necesidad de correr con rapidez y agilidad para demostrar el valor y la excelencia de su máquina. Ese rickshaw era encantador; había llevado un año entero y parecía tener una conciencia y sentimientos propios. Cada vez que Xiangzi daba una sacudida, se arrodillaba o rectificaba, el rickshaw respondía con precisión, ayudándole de la manera más cómoda. En los lugares llanos con poca gente, podía usar solo una mano para manejarlo y las ruedas emitían un ligero crujido que lo impulsaba a correr como si fuera un viento ágil, rápido y sin vibraciones. Al llegar al destino, Xiangzi se encontraba agotado, sudando abundantemente como si acabara de salir del agua. Se sentía cansado pero satisfecho, orgulloso, un tipo de fatiga que resultaba placentera.
Si la confianza no era sin riesgos, Xiangzi no dejaba que la confianza lo llevara a la torpeza cuando corría a gran velocidad. Correr rápidamente podría ofender a los demás, pero dañar el rickshaw por correr rápido sería ofensivo para él mismo. El rickshaw era su vida y sabía cómo cuidarlo bien. La prudencia y el valor se combinaban en él, confiando cada vez más en sí mismo y en su máquina. Creía que él y su rickshaw eran hechos de hierro.
Por eso no solo se atrevía a correr con valentía, sino que también se preocupaba poco por la hora de salir; no consideraba demasiado si salía temprano o tarde. Le parecía un acto de valor arrastrar su rickshaw para ganarse el pan, nadie podía detenerlo. No prestaba mucha atención a los rumores; ¿qué más daba que se hubiera vuelto guerra en Yīnwángyuan, que Longxīdiàn estuviera peleando de nuevo, o que la gente estuviera reclutada en Xídíngmén? No le importaban tanto estas noticias. Sin embargo, no era tan descuidado como los ciudadanos, sabía cómo ser cauteloso, especialmente porque su rickshaw era de él y se sentía fuerte. Pero siendo un campesino, no era tan sensible a las amenazas de guerra como la gente de la ciudad; siempre creía que tendría una solución si llegaba a pasar algo.
Las noticias de la guerra surgían cada año con los surcos del trigo en primavera. El trigo y las bayonetas podían simbolizar la esperanza y el miedo del norteño. Cuando su nuevo rickshaw cumplía seis meses, coincidió con una época en que el trigo necesitaba lluvia; pero el trigo no siempre caía según los deseos del pueblo, mientras que las guerras aparecían independientemente de si se querían o no. En los rumores, había más sobre la guerra. Los demás rumores a menudo permanecían como rumores, al estilo de hablar de fantasmas y espíritus; pero con respecto a la guerra, los rumores podían ser inmediatamente veraces. Aunque en las pequeñas cosas pudieran contener grandes errores, para la existencia misma de la guerra estaban muy cerca del realismo. "¡Van a haber guerras!" Una vez que se decía esto, tarde o temprano llegaría una guerra; pero quién con quién y cómo, siempre era un tema subjetivo.