—¿Por qué? —gritó.
Aunque esa gritada le aliviara un poco la ira, inmediatamente recordó los peligros que corría. Lo primero era escapar con vida.
¿Dónde estaba? Ni siquiera podía responderlo con certeza. Durante estas semanas, había estado siguiendo a los soldados, sudando de cabeza hasta los pies. Tenía que cargar y arrastrar las cosas de los soldados, encender leña para cocinar y alimentar a los animales. Todo el día, todo su esfuerzo se centraba en mantenerse a flote; su mente estaba vacía.
Al anochecer, cuando se tumbaba sobre la tierra, parecía haber muerto. Pero tal vez no era tan malo quedarse dormido para siempre.
En los primeros días, había recordado que los soldados estaban retirándose hacia la montaña de Miao Feng Shan. Al llegar al lado trasero de las montañas, sólo podía pensar en evitar caerse en un barranco y ser devorado por los águilas. Pasaron muchos días caminando a través del bosque, cuando de repente, el camino se redujo. Con el sol detrás de él, vio una llanura lejana. El sonido de la cena llamó a los soldados y varios de ellos trataron de cargar algunos camellos.
¡Camellos! El corazón de Xiangzi latió. De repente comenzó a pensar con claridad, como si hubiera encontrado un marcador familiar en el camino perdido. Los camellos no cruzarían la montaña; esto significaba que estaba en una tierra llana. En su conocimiento, Beiping occidental albergaba camellos, desde ocho li zhuang hasta Huangcun, Beixinxian, Moshikou, Wulitun y Sanjiayan. ¿Estaría realmente en Moshikou? ¿Qué estrategia era esa—si estos soldados solo corrían y robaban también tenían una? No lo sabía. Pero sabía que si esto era verdad, los soldados probablemente no podrían salir de las montañas y buscarían un camino hacia abajo.
Moshikou era un buen lugar; al noreste podía volver a las colinas de Xi; al sur, hacia Changxinian o Fengtai; en el oeste, también podría encontrar una salida. Pensó que estos soldados tenían un plan: si ellos retrocedían a través de la montaña, él estaría libre.
Hasta la medianoche no pudo conciliar el sueño. La esperanza lo llenaba de alegría, pero la angustia le provocaba temor. Quería dormir, pero no podía. Sus piernas parecían dispersarse en los trozos de paja seca bajo él.
No había ruido alguno, solo las estrellas en el cielo y su propio latido cardinal. Los camellos emitieron un gemido de tristeza cerca de él. Le gustó esa voz, como cuando durante la noche oyes un grito de gallo que te hace sentir tanto melancolía como alivio.
Lejos se escuchaban los disparos. Estaban lejos, pero eran claros y definidos, disparos. No atinaba a moverse, pero el campamento se puso en movimiento. Se quedó sin respiración; la oportunidad había llegado! Sabía que los soldados retrocederían hacia las montañas; estos días le habían enseñado que estos hombres no eran guerreros, solo zarpas aletargadas. Con los disparos, seguro que tendrían que huir.
Lentamente y con la respiración contenida, se movió sobre el suelo, buscando los camellos. Sabía que los camellos no lo ayudarían, pero era un soldado y ellos también eran prisioneros, así que necesitaba algún consuelo. El campamento del ejército se puso en alboroto; encontró a los camellos—unos montículos de tierra oscura en la oscuridad, solo una respiración ronca. Esto le dio un poco de coraje. Se tumbó junto a ellos, escondido como un soldado tras el saco de arena. Rápidamente, se dió cuenta: los disparos provenían del sur; aunque no fueran una guerra real, al menos servirían para advertir que esa ruta estaba cerrada.
Entonces, esos hombres tendrían que retroceder a través de las montañas. Si subían, no podrían llevar camellos. Entonces su destino estaría en el mismo camino que los camellos. Si ellos no abandonaban a estos animales, también terminaría con ellos; si olvidaban a los camellos, podría escapar. Colocó su oreja en la tierra y escuchó si había pasos acercándose.
No sabía cuánto tiempo esperó, pero no hubo nadie para arrastrar los camellos. Se atrevió a sentarse, mirando entre las pezuñas de los camellos; nada se veía. La oscuridad era total. ¡¡¡Escapar!! ¡Que fuera lo que fuera, escaparía!!!
(Continuará)