Xiangzi se quedó tumbado en un pequeño almacén de la costa de Hai, donde estuvo tres días. Su cuerpo alternaba entre frío y calor, con una confusión mental. Un hongo rojo apareció en sus dientes, ansiaba agua pero no tenía apetito para comer. Después de tres días sin alimentación, su ira disminuyó y se sintió tan flojo como goma blanda.
Probablemente fue durante esos tres días que la gente escuchó una conversación en sueños o alucinaciones sobre él y sus tres camels. Al despertar, ya era conocido como "El Camel Xiangzi".
Desde que llegó a la ciudad, siempre se le llamaba "Xiangzi". Ahora, el apodo "Camello" precedía su nombre, haciendo que nadie más se preocupara por saber si tenía un apellido o no. Para él, el tener o no un apellido no era importante. Sin embargo, intercambiar tres camellos por unas cuantas monedas le pareció algo poco razonable.
Todavía podía ponerse de pie con dificultad, pero quería ver la ciudad. Al caminar hasta la puerta del almacén, su pierna cedió y se sentó en el suelo. Se quedó allí durante largo tiempo, sudando profusamente. Tras un rato, abrió los ojos y notó hambre. Después de mucho esfuerzo, logró pedir un cuenco de sopa de guanxiang.
Tomó un poco del caldo, pero se sintió nauseado. Lo mantuvo en la boca durante un tiempo antes de tragarlo con dificultad; no deseaba beber más. Sin embargo, el calor de la sopa llegó hasta su estómago y emitió dos burbujas ruidosas. Se sentía como si hubiera encontrado una nueva vida.
Con un poco de alimento en su estómago, Xiangzi se dio cuenta de que podía mirarse a sí mismo. Había adelgazado mucho; la vieja prenda sucia estaba ya más sucia y deshilachada que nunca. A pesar de su cansancio, no quería ir a la ciudad con ese aspecto. Pero necesitaría dinero para lavarse, cambiar ropa y comprar calcetines y sombrero.
Aun así, el dinero de los treinta y cinco dólares parecía insuficiente para sus aspiraciones de compra. Sin embargo, se sintió compasivo consigo mismo. Había pasado poco tiempo desde que fue arrastrado por los soldados, pero ahora todo le recordaba un mal sueño. Ese mal sueño lo había envejecido unos cuantos años. Mirando sus manos y pies grandes, comprendió que eran suyos, aunque parecían haber sido encontrados de algún lugar.
Se sintió muy triste sin pensar en el pasado, pero sabía que los dolores pasaban. Se puso de pie, consciente de que aún estaba débil, pero decidió afeitarse y cambiar ropa para parecer un hombre decente. Si se afeitaraba, cambiara su ropa y calzado, diría que había recuperado fuerzas.
Se hizo una vestimenta completa por solo dos dólares y doce centavos: una prenda de seda de color natural de un dólar, zapatos de lana verde de ochenta centavos, calcetines tejidos de quince centavos, y sombrero de paja de dos dólares y cuarto. Cambió las viejas prendas por dos paquetes de cerillas.
Sosteniendo los paquetes de cerillas, caminó hacia la puerta principal. No pudo resistir el cansancio en apenas un poco más de camino. Sin embargo, reprimió su debilidad. No podía tomar un coche; era imposible para un campesino que se moviera tan cerca como en una milla y media por el camino, ya que él era un conductor. Además, con sus dimensiones y fuerza física, estar atrapado por una enfermedad pequeña sería ridículo. Si caía al suelo sin poder levantarse, seguiría rodando hasta la ciudad.
Si no llegaba a la ciudad hoy, se dijo Xiangzi, Xiangzi habría terminado; solo confiaba en su propio cuerpo, sin importar qué enfermedad tuviera.
Caminó con un andar inseguro. No había ido lejos cuando se sintió marearse. Apoyándose contra un sauce, se tranquilizó durante unos minutos antes de levantarse y continuar caminando. Ya afeitado y cambiado, pensaba que debía cuidarse bien; su cuerpo tenía que hacer lo mismo.
Se hizo una nueva vestimenta por dos dólares y doce centavos. Aunque la ropa era simple, le parecía suficiente para respetar a sí mismo. Ahora sus piernas debían hacer su trabajo.
Apenas se había alejado de Hai cuando sintió agotamiento y fatiga, pero reprimió cualquier signo de debilidad. No podía tomar un coche; era imposible para un campesino que se moviera tan cerca como en una milla y media por el camino, ya que él era un conductor. Además, con sus dimensiones y fuerza física, estar atrapado por una enfermedad pequeña sería ridículo. Si caía al suelo sin poder levantarse, seguiría rodando hasta la ciudad.
Si no llegaba a la ciudad hoy, Xiangzi se dijo, Xiangzi habría terminado; solo confiaba en su propio cuerpo, sin importar qué enfermedad tuviera.
Caminó con un andar inseguro. No había ido lejos cuando se sintió marearse. Apoyándose contra un sauce, se tranquilizó durante unos minutos antes de levantarse y continuar caminando. Ya afeitado y cambiado, pensaba que debía cuidarse bien; su cuerpo tenía que hacer lo mismo.
Apenas se había alejado de Hai cuando sintió agotamiento y fatiga, pero reprimió cualquier signo de debilidad. No podía tomar un coche; era imposible para un campesino que se moviera tan cerca como en una milla y media por el camino, ya que él era un conductor. Además, con sus dimensiones y fuerza física, estar atrapado por una enfermedad pequeña sería ridículo. Si caía al suelo sin poder levantarse, seguiría rodando hasta la ciudad.