En Beiping, el señor Cao cuidó la rickshaw de Xiangzi y no le cobró las tarifas. Su esposa le dio dos bálsamos "Sanhuang Biaowax", pero él no se los aplicó. Ya no volvió a hablar de renunciar. Aunque durante varios días sintió que estaba un poco incómodo, finalmente la opinión de Gāomā triunfó. Pasados algunos días, su vida volvió al orden y empezó a olvidar gradualmente ese asunto, renaciendo sus esperanzas una vez más. Cuando estaba solo en el cuarto, sus ojos brillaban mientras pensaba en cómo ahorrar dinero para comprar otra rickshaw; murmuraba con frecuencia como si tuviera un problema de estómago.
Su cálculo no era muy ingenioso, pero se repetía a menudo "seis por seis son treinta y seis"; esto no tenía nada que ver con el monto exacto de su dinero. Simplemente decía así para sentirse más seguro, como si llevara un libro de cuentas en la mente.
El señor Cao respetaba a Gāomā; pensaba que esa mujer era superior a la mayoría de los hombres por su inteligencia y habilidades. Sus palabras eran sinceras. No se atrevía a hablarle libremente, pero si encontraba ocasión en el patio o cerca de la puerta, escuchaba encantado cuando ella le decía algo.
Sus ideas siempre lo hacían reflexionar durante largo tiempo; por eso, cada vez que la veía, no podía evitar reírse tontamente para expresar su admiración. Ella se daba cuenta y sentía orgullo al verlo tan apreciativo. Incluso si no tenía tiempo para hablar, siempre le decía algo.
No obstante, en cuanto a cómo manejar el dinero, Xiangzi no se atrevía a seguir los consejos de Gāomā sin reservas. Aunque consideraba sus ideas bastante buenas, tenía cierto riesgo. Escuchaba con interés para aprender más trucos y sentirse más tranquilo; pero en la práctica seguía su viejo método: no gastaba dinero fácilmente.
Gāomā realmente tenía soluciones: desde que se convirtió viuda, guardaba mensualmente el dinero sobrante y lo prestaba a pequeños montos. Un yuan era un yuan, dos yuanes eran dos yuanes. Prestaba a empleados domésticos, policías de segunda o tercera categoría y comerciantes menudos. El interés oscilaba alrededor del 30%. Estas personas se apretaban la garganta por un solo yuan, incluso si el préstamo se contaba como dos. Si no veían ese dinero, simplemente desaparecía y los dejaba exhaustos. Gāomā aprendió esta técnica en la adversidad sin pretender venganza, sino como una forma de socorro.
En su esencia, pensaba que esto era aceptable; por lo tanto, debía ser astuta para no perder el dinero. Esto requería perspicacia, habilidades y prudencia, para evitar que se convirtiera en un perro de caza. Ella trabajaba más que los gerentes bancarios, porque necesitaba mayor cuidado.
El capital variaba, pero el principio era el mismo: vivían en una sociedad capitalista, como si fueran un fino colador, restringiendo el dinero y las ideas. Las ideas no temían la restricción, eran inmaterial e iban a través de cualquier agujero. Muchos decían que Gāomā era astuta; ella misma lo reconocía, habiendo forjado su astucia en tiempos difíciles.
También le recomendó a Xiangzi prestar el dinero, sin egoísmo: "Te digo, Xiangzi, el dinero guardado en la mano siempre será un yuan. Pero si se presta, dará más! Así que mira bien antes de soltar el dinero; no como un halcón sin cola. Si los policías de vigilancia no pagan intereses o devuelven el capital, ve al oficial superior y dile quién es él! En resumen, dejarán su trabajo si se lo pides! Averigua cuándo reciben sueldo y luego ataca! No darán un yuan si le piden, ¡seguro! ¿Entiendes?"
Xiangzi no necesitaba decir nada; su expresión ya era suficiente para demostrar que admiraba a Gāomā. Solo cuando se quedó solo, reflexionó que el dinero en sus manos siempre era más seguro. Aunque prestarlo era una forma de perderlo, al menos estaba protegido. Sacar con cuidado las pocas monedas "son reales" y revolverlas con temor a hacer ruido; las monedas eran tan brillantes y gruesas que no podía permitirse dejarlas ir sin más.
Anteriormente, en la casa del clan Fang, el dueño y los servidores, incluso hasta sus criadas, tenían cuentas de ahorro en el correo. La señora Fang había sugerido a Xiangzi: "Un yuan se puede iniciar una cuenta; ¿por qué no lo haces? Un dicho popular dice que siempre piensa en las cosas malas que puedan suceder y prepara para ellas desde ahora. Mientras eres joven y fuerte, ahorra un poco cada día. No todos los días serán buenos. Es fácil, seguro e incluso produce intereses; puedes retirar algo cuando lo necesites sin inconvenientes. Ve, busca la hoja de afiliación, yo te ayudaré".
Xiangzi sabía que era una buena intención y que Kāoliu y Qinmā tenían cuentas de ahorro. En realidad, quería probarlo. Pero un día, cuando Fang Dànci le pidió que depositara diez yuanes en su cuenta, Xiangzi miró detenidamente la pequeña hoja de afiliación; había escritura y sello rojo. No era más que algo tan ligero como un pañito de papel. Depositar dinero y luego firmar con pocas líneas y sellos parecía engañoso, pero Xiangzi no caía en la trampa. Se preguntaba si la casa Fang estaba metida en el negocio del correo; siempre había pensado que los correos tenían oficinas en todos lados.Xiangzi aún era joven, pero su aspecto mostraba un aire de madurez. Había oído decir que el barrio donde vivía, al menos del mismo nivel que Fu Yuxiang y Hongji — tenían relaciones comerciales estrechas — por eso era tan entusiasta en intentar atraer clientes allí. Incluso si las circunstancias no lo respaldaban, tener dinero en efectivo en la mano siempre era mejor que un libro de cuentas. Los números impuestos en una cuenta bancaria solo eran palabras.