Después de eso, salió corriendo hacia su trabajo con determinación. Con cada viento que enfrentaba, sentía más firmeza en sus hombros y en todo su cuerpo. Ya no temía el frío, solo avanzaba con decisión.Xiangzi continuó caminando, avanzando con todas sus fuerzas. Nada podía detener a este gigante; cada músculo de su cuerpo estaba tenso, resistiendo como una serpiente verde atacada por hormigas. ¡Qué sudor! Al descansar la rickshaw y estirarse, exhalar un largo suspiro y limpiar el polvo del ángulo de su boca, se sintió invulnerable; mirando cómo el viento arrastraba polvo hacia él, asintió. El viento dobló los árboles junto al camino, desgarró las cortinas de las tiendas, borró las hojas en las paredes, escondió el sol y cantó, gritó, chilló, rugió y volvió a chillar! De repente corrió con frenesí como un espíritu temeroso, deslizándose por los cielos y la tierra; de repente se puso en alboroto, moviéndose en todas direcciones, como un demonio que no sabía qué hacer y decidía colisionar ciegamente; luego de repente cruzó el camino, atacando sin previo aviso a todo lo que encontraba, doblando los árboles, arrancándoles las tejas y rompiendo sus cables. Pero Xiangzi estaba allí observando: acababa de salir del viento, y este no había podido con él! La victoria era de Xiangzi.
Por supuesto, él no era ciego; también había visto a los viejos y débiles carteros. Vestían ropa desgastada que el viento atravesaba fácilmente o se llevaba en su totalidad; sus pies estaban vendados con cualquier cosa. A la orilla de la rickshaw, temblaban, miraban nerviosamente hacia todos lados y pedían: "¿Tengo trabajo?". Un viaje les calentaba los cuerpos, pero una parada los dejaba helados bajo su ropa fina. En el viento, no podían mover ni un pie; tenían que arrastrar la rickshaw con todas sus fuerzas. El viento se abatía desde arriba, haciendo que bajaran la cabeza para protegerse; desde abajo, hacía que perdieran su equilibrio; y desde delante, obligándoles a soltar la rickshaw como si fuesen un paracaídas. Pero con todas sus fuerzas, luchando, arrastraron la rickshaw hasta el destino; para ganar unos cuantos centavos, podían arriesgar su vida. Con una sola ronda de trabajo, el polvo se convertía en barro que cubría su cara, dejando solo los ojos y la boca con tres círculos rojos.
El cielo era tan corto y frío, las calles vacías; así luchaban por un día entero para ganar una buena comida. Pero el viejo tenía una familia que mantener; el joven, padres y hermanos! En invierno, estaban en el infierno, con más vida que los espíritus, pero sin la tranquilidad de estos últimos; al menos los espíritus no tenían tanta hambre. Morir como una perra en las calles era su mayor comodidad.
¿Cómo Xiangzi podía no ver esto? Pero no tenía tiempo para preocuparse por ellos. Ellos también habían cometido errores, pero él estaba joven y fuerte, resistía el frío y la lluvia; por la noche, un lugar limpio donde dormir; durante el día, ropa decente, así que se decía a sí mismo que no podía compararse con ellos. Aunque ahora luchaba junto a ellos, la gravedad de sus penurias era diferente. En el futuro, podría escapar de estas dificultades. Se decía que cuando llegara a su vejez, no tendría que seguir arrastrando una rickshaw para ganarse la vida. Creía que su actual ventaja lo protegería en el futuro.
A medida que se acercaba la Navidad, los signos de preparativos empezaban a aparecer. En días sin viento y soleados, aunque el frío era seco, las calles se llenaban con colores: pinturas de año nuevo, faroles de telas, velas de cera roja e incluso coronas de flores de papel. Esto hacía que su corazón se animara, pero también le daba un sentimiento de inquietud; aunque todos pensaban en la alegría del año nuevo, muchos tenían sus propias preocupaciones. Los ojos de Xiangzi brillaron con esperanza al ver las mercancías del año nuevo. Pensó que seguramente los Cao enviarían una cesta; incluso si solo era un par de monedas, significaba algo para él.
La Navidad se acercaba rápidamente, hasta el día de la estación de invierno. El miedo o el optimismo lo forzaban a planificar y organizar. Aunque eran las mismas 24 horas del día, estas no permitían que pasaran sin hacer nada; todos debían hacer algo en su honor, cada uno hacia su propio año nuevo. Parecía que el tiempo adquiría un sentimiento y una conciencia, obligando a los seres humanos a pensar y trabajar con él. Xiangzi estaba de buen humor, miraba las calles llenas de bullicio, oía los llamados en la calle y se imaginaba ganando dinero; pensaba que podría comprar un regalo para Liu Siye, aunque costara solo unos centavos. El obsequio no era importante, pero necesitaba algo con el cual mostrar disculpas por su ausencia y recuperar la suma de 30 dólares.
Un día por la noche, mientras preparaba sus monedas guardadas en un jarrón, Gao Ma lo llamó: "Xiangzi! ¡Hay una dama que te busca en la puerta; estaba preguntando sobre ti cuando llegué!" Cuando salió, ella añadió en voz baja, "Ella es como un gran torre de negro; ¡parece peligrosa!"
La cara de Xiangzi se sonrojó como si estuviera encendida con una llama, sabía que las cosas iban a empeorar.