Capítulo 24El segundo día que Bai Ling regresó a la ciudad, se dirigió al Maestro Huang para informarle sobre su viaje a Zishui.
Eso era lo que habían acordado desde que fue asignada a esta misión, y el lugar de reunión permaneció igual: la tienda de pieles del tío primogenitur.
Bai Ling salió del estudio sin almorzar para encontrarse con Huang en la entrada de la calle del Tofu, donde se esperaba su cita con precisión.
Entraron juntos a la tienda de pieles.
Bai Ling exclamó: "Tío primogénito, te he traído un comprador." El zapatero le sonrió con la misma devoción que al ver una diosa del dinero y preguntó sobre los diseños de las botas y el color de la piel, medía la longitud y anchura de sus pies.
Bai Ling murmuró: "Este señor es meticuloso, presta atención a todo lo que lleva puesto, incluyendo las botas.
Tío primogénito, hazlo con cuidado." Luego condujo al Maestro Huang a una habitación interna y le entregó los informes sobre el Tercer Ejército de Zhen en Zishui.El maestro dijo: "Volveré a verte en la fecha que mencionaste tu tío primogénito."Bai Ling regresó a su escuela en la calle del Tofu, donde la tranquilidad del otoño reina en su interior.
Eso era el premio de una importante y misteriosa tarea bien cumplida.
Sin embargo, después que los estudiantes salieron corriendo por las calles, su corazón se volvió inquieto.
Un aislamiento, un estrés, esperanza y odio se entremezclaron en ella, la impedían concentrarse en revisar las tareas de sus estudiantes.
Dudo si está destinada para este trabajo extremadamente riguroso.No puede estimar cuántas personas en esta antigua ciudad están luchando secretamente por un objetivo noble.
Conoce a Zhaopeng y al Maestro Huang, pero no sabe cuántos compañeros han sido arrestados ni cuántos cuerpos llenan los pozos de la ciudad.
"No puedo actuar delante de mi tío primogénito," pareció que oía el lenguaje profesional de su hermano Xiaowen.
"Actuar" es un término excelente.
Cuando él actúa, anuncia el fin de una vida, y aumenta otro cadáver en el pozo seco de la ciudad.Xiaowen hablaba con tanta naturalidad al actuar como si el zapatero estuviera orgulloso al hablar sobre sus botas o un maestro entrara al aula para enseñar.
Bai Ling deseó que le diese una bofetada, para que recordase no usar jamás ese término tan natural e irónico.El país se convirtió en una máquina cada vez más sofisticada y poderosa de matanza, con millones de soldados, innumerables policías y espías.
La prioridad era no las fuerzas japonesas en el norte sino los comunistas.
Incluso Zishui había formado un equipo local para combatir a los comunistas, como Xiaowen, quien nunca decía matar ni arrestar, pero hablaba de actuar.¡Cuánto odiaba la noche!Caminaba de un lado a otro entre su cama y la puerta, ansiosa por ver a Zhaopeng.
Hacía medio año que se habían visto en el último encuentro.
Ahora él estaba oculto en la Llanura del Ciervo Blanco.
Quería verlo no solo para verificar si había ganado peso o sufrido heridas, sino también porque sentía una conexión familiar profunda y dolorosa.Se dio cuenta de un cambio psicológico significativo: Zhaohai, que antes brillaba en sus pensamientos, ahora se oscurecía rápidamente.
Pero Zhaopeng, su hermano mayor, se hacía cada vez más presente...
"Quiero ser una verdadera militar para avanzar con la revolución nacional!"El ideal de Zhaohai había despertado su entusiasmo total, pero al convertirse en una matanza, su aspiración y sueño le causaron no solo tristeza sino también preocupación.
Cuando Zhaopeng se salvó del gigante matador, comprendió que estaba unida a él de una manera ineluctable.No sabía cuándo volvería a verlo.Este sentimiento aumentaba con el tiempo y se volvía más intenso durante tres días, formando un ciclo regular.
Al finalizar la clase, recibió una libreta de Zhaopeng, que decía: "Debo recuperar mis botas hoy mismo."Regresó a la casa de su tío primogénito para esperar al Maestro Huang.
Se sentía impaciente y vagaba entre las habitaciones internas y externas, hasta que se sentó junto al zapatero y charlaron amablemente.Bai Ling dijo: "Tío primogénito, ya no necesitas hacer todo el día con cuchillos o tijeras." El zapatero comentó: "¡Ay!No puedo evitarlo.
Mis clientes quieren que haga las pieles con mis propias manos."El zapatero narraba la tradición familiar: al morir, le dejó instrucciones para hacer una pizca de trabajo a pesar del éxito.
Bai Ling dijo: "Aun sin prosperar, ¿cómo me puedo escapar?" Justo en ese momento, el Maestro Huang entró.El Maestro Huang anunció que tenía que ir a Shanghai y necesitaba recoger sus botas con anticipación.
El zapatero lo rechazó, pero finalmente se comprometió: "Vendrás mañana por la noche.
Te esperaré hasta que te vea en Shanghai." Bai Ling aseguró: "No tienes nada que temer, Maestro Huang.
Tío primogénito te ayudará."Entraron a una habitación interna y el Maestro Huang dijo: "Tengo un nuevo encargo para ti." Bai Ling esperó con seriedad.
El Maestro Huang añadió: "Deberás hacer de amante falsa a un compañero." Bai Ling exclamó: "¿Qué dijiste?"El Maestro Huang insistió: "Es falso." Bai Ling protestó: "¡No he casado nunca!No sé cómo ser una esposa." El maestro dijo: "Tendrás que aprender desde cero.
Y debes parecer verdaderos hasta el último momento." Bai Ling gritó: "¡Oh, qué misión!" El Maestro Huang respondió: "Una cubierta."Bai Ling renunció a su puesto de profesora en la escuela del Tofu y llevó una caja marrón con ella.
Un joven cochero, con un sombrero manchado y descolorido, se puso al volante sin decir nada.
Bai Ling no sabía cómo sería la vida como esposa falsa ni había experimentado realmente la vida de pareja.
Estaba inquieta.La caja se movió a través de varias calles hasta llegar a una puerta antigua pero desgastada.
El cochero tocó el anillo de metal, y un suave pasó de pies resonó dentro.
Bai Ling se emocionó como si realmente viera al marido esperándola.La puerta chirrió abriendo y Bai Ling casi gritó cuando vio a Zhaopeng.
Se quedó atónita, con la boca entreabierta, y su corazón latía fuertemente en sus pulmones.
Sus piernas se debilitaron y no pudo moverse.
Miró a Zhaopeng darle una propina al cochero, quien le devolvió el saludo amablemente.Zhaopeng tomó la caja y le dijo: "Ya estamos en casa.
Baja del coche." Bai Ling se sentía mareada y no podía sostener la mirada de Zhaopeng mientras entraban a la casa.Bai Ling se sentó en una silla y su estado de ánimo se calmó.
Al ver el rostro tenso y nervioso de Lu Zhaopeng, ella misma sintió una compasión por él.
De hecho, en el instante en que vio sus ojos a través del umbral, había deducido con precisión que ellos dos no sabían lo que se avecinaba entre ellos.
Se habían reunido muchas veces y su experiencia le decía que Lu Zhaopeng nunca mostraba temor ni nerviosismo;incluso pensó que él nunca se mostraría así, no importaba cuán peligroso fuera el momento.
Pero en ese instante, en presencia de ella, parecía un hombre corriente y estaba tenso.Bai Ling, que había vuelto a su calma, se dio cuenta de que no podía mostrarse nerviosa ni tensa.
Después de dejar la caja en el suelo, Lu Zhaopeng caminó alrededor del zaguán con las manos unidas y regresó para explicar: "Realmente no sabía que te enviarían".Bai Ling vio sudar a Lu Zhaopeng y dijo fríamente: "¿Qué hubiera pasado si supieras?" Lu Zhaopeng respondió sin pensarlo dos veces: "Me habría opuesto firmemente".
"Te desagrada a mí o te sientes inseguro conmigo?" preguntó Bai Ling.Lu Zhaopeng se puso más nervioso y explicó rápidamente: "No, no es eso.
No es así".Bai Ling insistió: "¿Entonces, ¿por qué repetirás que no sabías?".
Lu Zhaopeng estaba cada vez más incómodo y tartamudeaba: "Me preocupas por que puedas pensarlo mal...
suponiendo que esto es algo intencional...""Y si supieras desde el principio, si hubiera sido intencional, ¿qué pasaría?" preguntó Bai Ling.Lu Zhaopeng tragó saliva y dijo: "Es una tontería.
Pero la comida larga es bastante larga, la textura es buena y el sabor sigue siendo el mismo de siempre".Bai Ling sirvió un plato de largos fideos con salsa de carne picada para sí misma.
Mientras comían, no pudo evitar preguntar: "¿Cuándo regresaste a la ciudad?"Lu Zhaopeng pensó un momento y respondió: "Era casualmente el mismo día que fuiste a Zhangshui County.
Llegué a la ciudad por la tarde".Lu Zhaopeng había pasado unos días tranquilos en la Pradera Blanca y Negra.
Después de escapar del cañón de las armas de Bai Houwen, no regresó a la pradera, sino que corrió hacia el norte, atravesando las laderas de la pradera, hacia el oeste.
La única razón para elegir ese camino era que la ladera estaba cubierta de valles y colinas, lo que facilitaba esconderse.
Sabía perfectamente que Weyuishan enviaría soldados a cerrar los pasos del río Zhangshui y buscarlo en toda la Pradera Blanca.La suposición se había cumplido.
Una compañía de soldados de la Segunda Milicia Bautista fue dispersada por toda la pradera buscando a Lu Zhaopeng, mientras que otra compañía entraba al río Zhangshui para realizar la misma tarea.
Cuando el alba comenzó a vislumbrar, Lu Zhaopeng llegó a un pequeño río a menos de diez millas del centro de la ciudad y se tumbó en un matorral de arena en las orillas.Un anciano pastor de ovejas y cebollas le despertó con un pie.
Decía que se había quedado dormido después de perder su fortuna jugando a los naipes, incluso perdiendo a su esposa.
Lu Zhaopeng actuaba como si estuviera desesperado por buscar ayuda.
El anciano pastor señaló hacia el puente del río con una maza y dijo: "Vete al otro lado".Lu Zhaopeng fingió estar desanimado.
"Con ese poco de dinero, jamás podré comprar a mi esposa".
Pero el anciano respondió: "Puedes hacerlo, puedes recuperarla".La sugerencia de la maza del pastor hizo que Lu Zhaopeng tuviera ganas de probar su remedio para la vida.
Tal vez era lo mejor para esconderse en ese momento.Después de ponerse los pantalones y colocarse al borde del río, se preparó para cruzar el río...
El nombre del río era "Runtu", que salía de las montañas Qin y fluye hacia el norte al oeste de la Pradera Blanca, desembocando en Zhangshui y luego en el río Wei.
En el camino a la antigua ciudad se formó un puente sin barcos para cruzar ese río.
Por lo tanto, una profesión era cargar personas sobre los hombros para cruzarlo.Sin preguntar, todos los que cargaban eran gente pobre y sin habilidades, sin propiedades ni talentos.
Lu Zhaopeng cargó a la primera persona en el agua, recordando un antiguo debate con Mr.
Zhu...
Esa era su primera visita a la Pradera Blanca después de escapar del cañón de las armas de Bai Houwen.
En la época de invierno que acababa de empezar, visitó a Mr.
Zhu y le explicó sobre el comunismo.
Mr.
Zhu sonrió y preguntó: "¿Vas a abolir la opresión y explotación humana?Eso suena bien, pero ¿cómo manejarías el caso de alguien que prefiere ser opresado o explotado?" Lu Zhaopeng respondió: "No hay personas así".
Mr.
Zhu mostró un ejemplo: "¿Y si los que cruzan Runtu son considerados?Si no permites su opresión, pero tampoco pueden ganar suficiente para comprar pan".Lu Zhaopeng insistió: "El gobierno popular le proporcionaría a esos hombres una profesión mejor".
Mr.
Zhu respondió: "Pero ¿qué harías si alguien prefiere ser un portador y no quiere aceptar el trabajo que te asignas?" Lu Zhaopeng se sintió presionado, pero ahora encontró ese oficio como la mejor forma de esconderse.
A veces pasaba a un subordinado del gobierno, pagando para cruzar;a veces, una compañía de soldados lo obligaba a cargarlos, mientras que él y otros portadores no podían hacer nada más que cooperar.Esa noche, cuando el cielo estaba en penumbras, Lu Zhaopeng entró por la puerta este.