Lo miré con sarcasmo y grité: "¡Esta es claramente una imprenta pirata!" No había acabado de hablar cuando una roca impactó contra la caja, provocando chispas. A consecuencia del viento que soplaba, ya no pude sostenerla; voló por los aires.
Estuve a punto de caerme al suelo. Si me hubieran golpeado en la cabeza, habría habido una gran hemorragia. Me aferré a mi propia cabeza y me acurruqué contra el viento.
De repente, algo brilló intensamente a nuestro lado. Todos nos asustamos. Pensé: ¿Qué mierda es eso tan rápido? Sin tiempo de reaccionar, tres luces más brillaron, volando hacia nosotros. Pasaron rozándonos y luego sentí el olor característico del fuego de magnesio en alta temperatura.
Me enfurecí. Alguien se había disparado señales de estrés en condiciones extremas para matarnos. Proyectiles a más de ciento sesenta km/h, fuegos mil grados centígrados. Si nos alcanzaba, moriríamos al instante.
Pero luego me di cuenta; estaban entrenados, no se comportarían así. El lanzamiento de señales era un medio de comunicación en situaciones críticas y con poca cobertura. Ahora que estaban usando señales en condiciones tan severas, algo debía haber pasado al frente.
Miré a los demás; todos teníamos las mismas ideas. Hice una señal para que los tres sin heridas se levantaran. Necesitábamos ver hacia donde iban esos disparos. Si necesitaban ayuda o alguien estaba herido, no nos quedábamos solos.
No era un trabajo fácil ni heroico; al principio recibí otro golpe de piedra en el hombro. Lo llevamos a la cabeza con nuestros maletas como escudos. Ajustamos nuestra brújula y caminamos hacia donde estaban las señales, alerta por más proyectiles.
Después de un rato, no sabíamos si habíamos desviado el rumbo, pero vimos tres coches agrupados a ciento diez metros. Sin embargo, el centro estaba vacío; se habían ido. Buscamos alrededor del vehículo, pero sus equipamientos estaban intactos.
El coche se hundía más y decidí abrir el cofre trasero para rescatar las cosas. Antes de entrar, otra señal voló a nuestro lado. Esta vez vimos que la fuente de los proyectiles estaba a nuestra izquierda, no tan lejos. Por lo visto, nuestro rumbo se había desviado o quien disparaba se movía.
Cargamos nuestras cosas y, aunque agotados, el viento nos era menos adverso. Nuestra marcha se estabilizó hacia donde venían las señales de estrés.
Avancé y sentí que la fuerza del viento disminuía con cada metro que recorría. A mitad del camino, vi varias luces mineras parpadeando a unos seis metros.
Me puse muy contento y corrí hacia ellas, resistiendo el viento; un paso profundo, otro hondo. Pero después de mucho tiempo, las luces no se acercaban. Maldita sea, ¿tan lejos estaban? Pensé que nos habíamos equivocado de dirección.
Entonces me di cuenta: detrás del remolino de arena, aparecía una silueta enorme, una montaña titánica. Los hombres caucásicos se agarraron el uno al otro, asombrados por la escena.
El hombre caucásico hizo señas preguntando qué era lo que veía. Tenía un pensamiento habitual: si estaba en China y yo era chino, debíamos preguntarle a alguien.
Negué con la cabeza para detenerlo, pero no sabía yo tampoco.
Normalmente, a menos de doscientos metros delante, debería haber una roca montañosa. Cualquier persona que viera esto lo entendería enseguida. Pero el desierto era llano y había pocas rocas tan grandes.
¿De dónde salió la roca? ¿Serían nosotros los que habíamos perdido la concentración, no notándolo? Pensé, pero sabía que era imposible. Principalmente, habíamos buscado tal roca en el trayecto; necesitábamos un lugar para descansar en sombra y las paredes de las montañas son preferibles. En el desierto, tales rocas solían ser raras.
No importaba ahora. La roca era una buena protección contra el viento, posiblemente la señal que habíamos recibido nos indicaba su existencia.
Empecé a correr hacia la roca. Me di cuenta de que cuanto más cerca estábamos, menor se volvía el viento. A medio camino ya veía las luces mineras. Estábamos en el buen camino; seis faros parpadeaban delante de mí.
Me sentí aliviado y corré hacia ellas, peleando con el viento. Un paso profundo, otro hondo. Pero después de mucho tiempo, las luces no se acercaron más. Maldita sea, ¿tan lejos estaban? Cada vez me agotaba más; me detuve y pedí a los hombres que se detuvieran un momento.
De repente, vi que en el remolino de arena la silueta había cambiado, ahora veía una roca enorme. Los hombres caucásicos nos miraban con asombro, perdiendo la noción de si seguir o no.