Capítulo 26: Revelación
Teníamos que detenernos y mirar a ambos lados. Eran varios caminos que se cruzaban en un punto central, rodeado de rocas del desierto árabe. No sabíamos qué significaba.
Volteé para ver la voz quejumbrosa e intenso zumbido proveniente lejos, y los ruidos parecidos a una risa siniestra. Me puse las manos en la nuca; no sabía si eran gritos o algo más, pero sentí un escalofrío.
A Ning, que corría con dificultad e intentaba agarrar el aliento, me preguntó: "¿Qué está pasando?". Se dio cuenta de la gravedad de la situación y se asustó.
Le conté todo lo que había sucedido, incluyendo la toxina del rey. Al escuchar que Uo Cuarta ya estaba infectado, A Ning puso una cara pálida.
En cuanto terminé, el zumbido se acercó mucho más. Miré hacia arriba y vi que los reyes estaban volando en todas direcciones. Más llegaron desde la distancia, formando una nube roja de insectos. Parecían abejas de un grupo volando, todos encaminándose hacia nosotros.
Miré con desesperación: "¡Estamos jodidos!", grité. A Ning, que estaba al lado mío, me llamó a correr hacia una grieta en el roca.
Entramos y nos sentamos dentro de la grieta, quitando la camiseta para taparnos.
Los insectos descendían sobre nosotros. El aire se llenaba de un zumbido estridente que picaba los pulmones. Pronto, miles de puntos rojos nos rodeaban. Algunos chocaban contra las paredes del recodo y hacían chirriar, como disparos.
Sentí asfixia; mi cuerpo reaccionó impulsivamente y retrocedí hacia la grieta. Pero el espacio era pequeño y no podía esconderme completamente.
Casi me quedé en silencio, esperando a que llegaran los insectos. Si uno de ellos entraba, las consecuencias serían terribles. Mi mente estaba vacía, sin ninguna esperanza.
Sin embargo, a medida que pasaban los minutos, el zumbido se calmó gradualmente. Los insectos golpeando la roca también se hicieron menos frecuentes. Pronto, el exterior volvió al silencio.
A Ning me sacudió y yo reaccioné. Miré hacia afuera: los reyes se habían marchado. Solo quedaban algunos individuos inconscientes que caían de vuelta a las rocas. Al volver a la normalidad, nos relajamos.
Apoyándome en una roca, baje la guardia. La fatiga después del pellizco constante de los insectos se hizo notar; mis piernas se retorcieron y tropezé. Luego me enderecé con esfuerzo.
Nos sentamos en un montón de piedras para descansar. A Ning, que llevaba solo un short y una gorra despeinada, parecía tan mal como yo; ni siquiera llevaba un sostén.
Me quedé avergonzado, pensando que la había jalado a correr en medio del pánico. Miré hacia otro lado.
"¿Qué son estos insectos? ¿Sabes algo sobre ellos?", preguntó A Ning.
Eso era complicado de explicar; nunca los vi personalmente, solo oí hablar de ellos. En el palacio de Ru, estuvimos rodeados de esos insectos en un cadáver, y casi nos mataron. Hoy había miles, aterradores e innumerables.
Le expliqué todo lo que sabía: tal vez estos insectos se alimentaran del cráneo humano para sobrevivir; eran muy resistentes. A Ning escuchaba atenta pero no creía del todo lo que decía.
Yo tampoco estaba seguro de creerlo, así que solo lo comenté entre dientes: "Esto tiene algo que ver con la antigua Gran Reina Mother. Tal vez los recipientes eran para albergar a estos insectos en el pasado. Mi tío nos dijo que vio estas cabezas humanas en un sepulcro submarino. Están vivos y se reproducen en las cajas craneales, durando mucho tiempo; son horribles. ¿Para qué los usaba la Gran Reina Mother? Quizás como armas."
Si realmente estuvieran a cargo de tales insectos biológicos, ese antiguo y brutal reino pudo haber dominado el Asia Central durante tanto tiempo.
Mientras reflexionaba, miré alrededor. A Ning y yo estábamos perdidos; no reconocíamos nada. Habíamos girado tantas veces que nos habíamos desorientado por completo.
Nos dirigíamos hacia el noreste, según las indicaciones de Xási. El desierto aquí era extenso: más de ochenta kilómetros cuadrados. No sabíamos dónde estábamos, pero no podíamos estar cerca del borde del desierto.