Capítulo onceavo/dieciseisavo/diesiessimavos
Sacamos un bocón, y el gordo gemió: "Mierda, ¿cuándo diablos se acercó?"
Inconscientemente me moví hacia la dirección opuesta y susurré: "No es correcto. Escucha esa voz, es igual a la que escuchamos antes. Maldición, si nos acercábamos a ella, era una ilusión. Ese sonido se acerca a nosotros."
Entonces noté que mis piernas estaban temblando incesantemente; si se trataba de un cadáver peligroso, tal vez no tendría miedo, pero al ser A Ning, ¡Dios mío! ¿Cómo puede ser que una persona con quien conocía haya cambiado a esto? ¿Qué diablos le ha hecho? Me sentí tan asqueado que quería huir.
Pero ese objeto negro era imposible de ver, y no podíamos estar seguros de quién era. En mi interior luchaba con la idea. El gordo se inclinó para usar su linterna, pero Pan Zi le detuvo: "¡No te muevas sin consideración! Escucha."
Concentrados, escuchamos y notamos que en los árboles alrededor había un sonido débil pero constante.
"Eso son las serpientes en las ramas. Tal vez ese ruido era producido por ellas para atraernos."
Nos sentimos tensos, y el gordo miró hacia todos lados: "Mierda, parece que estamos envueltos en una bolsa de naan?"
Inmediatamente levantó su machete.
Pan Zi le sacudió la cabeza, nos hizo bajar el cuerpo y nos cubrió. Luego sacó un estufillín y abrió el puchero: "Con tu cuchillo no sirve de nada, ahora tenemos que usar tus tácticas incendiarias."
"¿No dijiste que eso te mataría?" susurré.
"Prefiero ser mordido por una serpiente antes de quemarme," respondió Pan Zi.
"No es cuestión de ropa." Nos hizo sentarnos y sacó rápidamente un plástico impermeable. Lo cubrió con nuestros cuerpos, mojándolo con alcohol.
Entendí su plan: "¡Claro que es una buena idea! ¡Esta experiencia no fue en vano!"
Pan Zi dijo: "Seguramente agarrad bien y no soltéis, aguantar el dolor aunque se os queme la piel. Sólo esperad mis señales y saldremos corriendo."
El sonido de las serpientes se acercaba cada vez más, asentimos. Pan Zi sacó un mechero e instantáneamente prendió fuego al plástico. El plástico se incendió y él nos gritó: "¡Corre!"
Nos arremetimos en dirección contraria con el plástico ardiendo, sintiendo los sonidos de las serpientes en nuestros troncos. Corrimos sin importarnos nada, hasta que estábamos a unos treinta metros, y el alcohol se agotó junto con el plástico; Pan Zi nos gritó: "¡Lárguense!" Hicimos lo que pudimos para quitarnos las prendas ardientes.
Corrimos enloquecidamente sin importarnos nada. Los espinosos arbustos cortaban mi piel, pero no sentía dolor. Corrimos durante un par de kilómetros y finalmente nos detuvimos, nos acomodamos entre la hierba y escuchamos el ruido detrás.
A mi sorpresa, no había ningún sonido de serpientes; ni siquiera ese extraño sonido del transmisor.
Me sentí algo aliviado. Pero este bosque silencioso no era normal. Mi mano ardía; la froté y descubrí que solo se había quemado un poco, creí que mi dedo estaría irreparablemente dañado.
"¡No parecen seguirnos! Parece ser que las serpientes tienen miedo de nuestra agresividad." El gordo comentó. "Pan, buen trabajo, sabes cómo adaptarte. ¿Cuánto plástico impermeable nos queda?"
Pan Zi jadeaba y su rostro se había vuelto negro; "Plástico en abundancia, pero el alcohol quedó solo un tanque. Este truco no funciona siempre. ¡Vamos! Este lugar es demasiado sospechoso. Olvidémonos de todo lo demás, esta vez no tendré más mala suerte."
Miró la brújula.
Sabía que Pan Zi tenía razón y me apresuré a levantarme. Pan Zi indicó una dirección y nos empujó para seguir avanzando.
Miré hacia atrás en el oscuro bosque, pensando en las sombras de serpiente-hombre, sentí escalofríos. No osamos parar; corrimos con más prisa, casi acelerando cada vez que escuchábamos un ruido. Esto agotó aún más nuestras energías y nos costaba respirar.
Aunque esto me tranquilizaba en cierto modo, ya que había evitado problemas varias veces durante el viaje; esta vez se me notó suerte, algo inusual.
Sin embargo, cuando andábamos, de repente escuché un ruido extraño en la frondosidad. Parecía serpientes susurrando, apenas audible.
Nos congelamos y el gordo nos hizo agacharnos para esconderse. Yo estaba exhausto y casi desesperado. El gordo jadeó: "Mierda, Pan ¿cómo te diriges? ¿Volvemos a dar vueltas?"
Pan Zi miró alrededor; su rostro se distorsionaba: "No estamos dando vueltas."
Miramos alrededor, no había signos de que habíamos estado allí antes. Las serpientes parecían no perseguirnos.
"¡Maldita sea! No nos persiguen, pero están rodeándonos," dijo Pan Zi.
Capítulo onceavo/dieciseisavo: Primera noche: Ataque
"Rodeo, ¿estas bestias saben cómo hacerlo?" el gordo rió irónicamente. "¡Por fin aprendí algo!"
Pan Zi dijo: "Ya te lo dije. Estas serpientes no son normales; son espíritus de serpiente casi como criaturas."
"¿Cuál es tu consejo? ¿Qué remedio hay contra los espíritus de serpiente?" el gordo preguntó, jadeando.
Pan Zi respondió: "En tiempos antiguos eran considerados dioses. Mi abuelo me contó que en la antigüedad se ofrecían niños."
"¿Alguna vez has escuchado algo mejor? Donde estamos ahora no podemos encontrar niños."
"Estoy hablando de la antigüedad, ahora en la ciudad es raro ver estas cosas," Pan Zi dijo. "Vamos a pelear; soy experto en tácticas de guerrilla, juguemos a escondites y veamos quién nos rodea primero." Apuntó hacia una dirección.
Escuchando las palabras de Pan Zi, me di cuenta de algo. Caminé unos pasos y recordé: "¡Espera! No siento nada normal."
Pan Zi me miró y le expliqué: "Hay algo extraño aquí; recuerda cómo A Ning cayó. Era como si no pudiera defendirse, murió en un instante. La serpiente solo necesitaba estar a su paso para matarnos, ¿por qué complicarse?"
"¿Qué pretendes decir?" el gordo preguntó.
"Las serpientes tenían numerosas oportunidades para atacar en el valle exterior, pero no lo hicieron. Las serpientes son inteligentes y no cometen errores estúpidos. Quizás no quieren matarnos."
Pan Zi sacudió la cabeza: "No tiene sentido. Si no querían matarnos, ¿por qué mataron a A Ning?"
"¿Qué es lo que diferencia a A Ning de nosotros?" pregunté.
Los dos se miraron y el gordo exclamó: "¡Podría ser el sexo femenino!"Asenté: "Es muy probable que sea precisamente por esto, que estas serpientes se comportan de manera tan extraña. No podemos juzgar su intención basándonos en el comportamiento normal de los animales. Creo que no es un rodeo estratégico, sino algo más misterioso detrás de sus acciones."
El tío Segundo frunció el ceño: "Dicho así, tiene sentido. ¿Qué hacemos entonces? ¿Debemos enfrentarnos a ellos a toda costa?"
Negué con la cabeza: "Creo que deberíamos evitar actuar precipitadamente y averiguar primero qué es lo que quieren estas serpientes. De otra manera, nos pondríamos en una situación muy pasiva."