—Iré —dijo Hu Ba, sacando un paquete cuidadosamente de debajo del vientre de su caballo. Lo ató y sonrió a Siu Fen—. Probablemente habrá más trabajo duro en el camino, hermano mayor. Quiero hacer algo más fácil esta vez.
Su cara rasgada por las garras de los lobos mostraba una risa macabra, pero su expresión era cálida.
Siu Fen levantó la cabeza y no dijo nada; simplemente le acarició el hombro con cariño.
—Seremos hermanos en la próxima vida.
—¡Está bien!
Dijeron sin entusiasmo, como hablando de un clima. Se miraron fijamente y sacaron sus espadas. Los dos siguieron a Herren Zheng mientras salían corriendo.
Cuando llegaron, Herren Zheng estaba extendiendo su lanza hacia abajo. Su hoja brillaba como la nieve, cortando las hojas y los arbustos con un silencio frío, chocando con las espadas de los enemigos.
El eco del choque llenó el aire; una aureola dorada apareció, como mil estrellas explotando en sus ojos.
Nadie vio que una línea invisible se introdujo entre la aureola dorada y entró en algún lugar.
Los dos jinetes retrocedieron, tambaleándose. Los ojos de los jinetes del Quivero, visibles por debajo de las vendas, mostraron un brillo frío.
Ella era el líder de esta misión. Había llevado a la élite de una organización que había elegido con cuidado hasta el borde de este reino, para cumplir el desesperado mandato del dueño. O capturarlo vivo o matarlo. Quería mantener a Herren Zheng en el interior.
Pero ahora, vio una posibilidad. Aunque la misión era más difícil y costosa de lo que imaginaba, parecía que podría ser llevada a cabo.
Su mirada se abrió de golpe cuando vio a Siu Fen y Hu Ba acercarse. No habían sacado sus espadas, pero Siu Fen agarró el hombro de Herren Zheng y lo arrastró con todas sus fuerzas. Luego, Hu Ba se lanzó hacia ella.
En ese momento, cuando Hu Ba se abalanzaba sobre ella, parecía que Herren Zheng quería alcanzarlo, pero llegó tarde. Chocaron al pasar.
Hu Ba cayó en los brazos del líder de los jinetes del Quivero.
¡Te mato!Una reacción evidente del cuerpo de la mujer ante tales movimientos, levantó una mano y se cortó el aire. Los demás hombres vestidos de negro rodearon a la escena con sus cuchillos y espadas.
El Octavo Zorro no intentó esquivar, en un instante, sus cuerpos fueron ensartados por múltiples filos, pero no mostró ningún dolor, abrazando el cinturón del jefe antes de que la sangre saliera.
"Muere."
"¡Boom!"
El eco retumbó entre cielo y tierra, emergiendo una profunda llamarada roja y humo negro. En el acto, un gran hoyo surgió en la tierra, con huesos y carne que caían en la bruma de vapor, dibujando una trayectoria brillante en el cielo oscuro.
Las aguas del río temblaron violentamente, cubiertas de un suave polvo rojo.
Transcurridos quince minutos...
El humo se disipó y el terreno quedó deshecho. Los cuerpos que habían estado vivos momentos antes se habían convertido en una montaña de huesos y carne mezclados, indistinguibles unos de otros.
En lo lejano, a la orilla del río, alguien empujaba a otro para nadar hacia el otro lado. A pesar del estruendo que casi dejó sordos, no se volvió la cabeza.
El mes lúcido iluminaba fríamente las aguas, mitad rojo y mitad blanco. El hombre que nadaba con fuerza, con lágrimas de sudor en el rostro, parecía como si nunca pudiera secarlas.
Las aguas del río se movían suavemente, tenues, rojas.
Décimo día.
En las tierras norteñas y los confines de la llanura.
A unas cuadras del muro del límite, un enorme letrero sobresalía en la frontera. Este letrero no era más que una placa conmemorativa erigida por el reino de Tiansheng para celebrar sus logros al enfrentarse a los enemigos fuertes junto con las tribus del desierto, hacia el norte.
A lo lejos, dos jinetes cojeaban, oscilando sin equilibrio. Parecían a punto de caerse en cualquier momento.
Al alcanzar la placa, ambos detuvieron sus caballos.
"Gran Señor." Trisíbulo, tambaleante, bajó del caballo y caminó hasta el otro, murmurando: "¡Ya estamos!"
El jinete que se agachaba en el dorso del caballo levantó la vista. Sus ojos que brillaban con siete colores ahora eran de un rubí intenso.
"Sí." Trisíbulo asintió, aunque su voz temblaba.
El jinete esforzado movió los ojos, mirando a su compañero con un brillo cálido.
Trisíbulo era el más astuto de los ocho. Entendía que este último trabajo no sería difícil para él.
"Entonces... te pediré una gran cosa."
El jinete bajó las pestañas, expresando arrepentimiento. Para un hombre del desierto, lo más temible no era la muerte en sí misma, sino el hecho de haber traicionado a la Gran Madre Naturaleza, habiendo cometido una traición que le impediría ser un héroe y quedar malherido para siempre.
Pero ahora tenía que cargar con esto.
Trisíbulo no prestó atención. Continuaba mirando el sol naciente, como si quisiera absorber su luz hasta convertirse en eterno.
Entonces, de repente, dijo: "Tu eres un héroe."
El jinete quedó callado por un momento y luego sonrió orgulloso.
"Yo también lo creo." Trisíbulo añadió después de pensarlo. "Sabes que yo soy."
"Todas las veces que estuve contigo, viviendo juntos... morimos juntos."
Las dos personas se quedaron en silencio durante un largo rato, observando el sol naciente.
En el horizonte, un venado ligero saltaba alegremente, dejando una bruma dorada brillante en su piel marrón clara.
Los dos no prestaron atención al hermoso venado. Tan solo continuaron mirando al sol, sabiendo que nunca más lo verían caer.
El jinete se apoyó en el hombro de Trisíbulo y susurró: "Cambia la dirección."
Sin preguntar, Trisíbulo cambió su dirección para hacerle frente hacia el sur, hacia la capital imperial.
El jinete miraba hacia la capital imperial sin luz solar. Un rictus de sonrisa se dibujó en sus labios, pensando en un viejo coche con caballos que había pasado junto a ellos hace muchos años...
Una risa profunda salió de su garganta, mientras una imagen brillante emergía: la cara blanca y asustada, ligeramente pálida, giraba hacia él.
Un instante después, el paisaje cambiaba. El príncipe se encontró en un prado lleno de primavera, rodeado por sus súbditos que se agolpaban como ovejas. Cogió a su esposa y montó a caballo, corriendo entre la luz dorada hasta formar una hermosa silueta.
El jinete sonrió cada vez más, inspirando con dificultad.
"¡Esto es genial... el desierto!"
Trisíbulo se quedó callado. Después, dijo: "Tú también lo eres."
El jinete asintió y añadió: "Mi mayor bendición en esta vida fue estar contigo, viviendo y muriendo a tu lado."
"Yo también," murmuró Trisíbulo.
Luego estuvieron en silencio, abrazados al sol, mientras las praderas desiertas se extendían a sus espaldas.
De repente, el jinete dijo: "Cambia la dirección."
Trisíbulo cambió la dirección hacia el sur. El jinete miró fijamente hacia la capital imperial, una sonrisa fugaz en su rostro.
Recordaba aquella vez que había gritado a un coche de caballos, rompiendo el vidrio y viéndola girar con miedo en los oscuros alféizares.
Luego se encontró en primavera, rodeado por sus súbditos como ovejas. Abrazó a su esposa, montando sobre un caballo que volaba con fuerza hacia la brisa dorada.
El jinete sonrió cada vez más y respiró con dificultad.
"¡Sí! ¡Esto es genial...!"
Las vientos del desierto se deslizaron sobre él, trayendo una gran parte de las partículas de nieve de las montañas de Huazhao, pero no pudieron borrarse sus últimos sonrisas.
La noche cayó en el desierto como una cortina negra. En la décimo octava fecha del mes Noviembre en el año 1802...
El segundo rey de la Gran Señoría de Tiansheng murió al pie de la placa de límite, agotado por la sangre que había derramado.
Tenía veinticuatro años.
No vio a quien más quería en sus últimos momentos. Su último pensamiento fue:
"En esta vida... mi gran esposa es Fèng Zhīwēi."
－－－－－「Nota final」－－－－－
Esta historia tiene elementos traumáticos, lo he advertido antes, por favor ten paciencia en el desenlace. También pido a los lectores que entiendan esto.
He escrito hasta agotarme y me resisto a hacerlo, pero no es para causar sufrimiento, sino que es necesario para la trama. Desde el principio del 'Reinado de la Fénix', se ha determinado que esto era inevitable, si no, no podría continuar, lo pido a todos los lectores.