La risa contagió a todos, incluyendo a Cheng Shaoshang y el resto de la aldea.
El templo en realidad consistía en dos grandes salas, donde las personas rezaban y ofrecían sacrificios. Cheng Shaoshang, quien había visto esta escena varias veces, no pudo evitar suspirar. El rostro de las imágenes de los dioses era aterrador, con expresiones malévolas y sangre derramada en el suelo. Los pocos animales que se ofrecían allí parecían aún con vida, con los ojos abiertos y las patas estiradas. Cheng Shaoshang sacudió la cabeza, incapaz de entender cómo las personas podían entrar en un estado de devoción tan profundo al ver tales imágenes.
“Dentro hay un brujo muy poderoso,” dijo Amé jalando el brazo de Cheng Shaoshang. Cheng Shaoshang frunció el ceño: “Si es tan poderoso, los grandes y ricos lo habrían invocado hace mucho tiempo, ¿no?”
“Eso no lo sabes, mamá dice que el gran maestro de los sabios, Yan, se retira y vive en la aldea, pasando el día pescando,” Amé explicó con sabiduría.
Fúdēng dijo con desagrado: “¿Yan no era un gran maestro de los sabios, sino un erudito, un experto en el estudio de las Escrituras. El arte de adivinar y explicar los signos fue solo un pasatiempo.”
Amé, con un semblante sombrío, se rindió a la invitación para jugar en el río. Fúdēng, contento, se unió a ella. Cheng Shaoshang, sin más remedio, se despidió de la pareja y fue hacia el río.
En la orilla, los niños y los jóvenes reían y jugaban. En aquellos tiempos, los juguetes de los niños eran simples: lanzaban piedras planas sobre el agua, aguantando la fría corriente, o caminaban sobre las cañas de madera de tres patas en el agua. Cheng Shaoshang, observándolos, se separó un poco y sentó en una gran roca seca. Fúdēng permaneció en silencio junto a ella.
Cheng Shaoshang lo miró de reojo. Zhu era siempre seria, hablaba solo cuando era necesario. Entre sus tres hijos, Fúdēng parecía ser el único que seguía su estilo. Esto significaba que era más difícil obtener información sobre ella misma. Amé y Fúdēng eran demasiado jóvenes para dar respuestas coherentes, y los que sabían más eran como un molde de cuchillos, temiendo despertar la ira de Zhu.
Era una sociedad muy supersticiosa. Cheng Shaoshang había notado esto en pocos días. Había sido invadida por una enfermedad, y Zhu la había curado con rituales de agradecimiento a los espíritus, sacrificios de animales y cuidados intensivos. A pesar de que no había visto a ninguna persona ofrecida, evitaba preguntas innecesarias y no conocía su propio nombre.
Escuchó el ruido de risas y gritos de Amé. Parecía que un niño había atormentado a Fúdēng, y Amé, al ver esto, había tomado un pedazo de hielo no derretido y lo había lanzado en la nuca del niño. Este chilló como un cangrejo y todos los niños comenzaron a reír.
Cheng Shaoshang también se rio. Agradece a la familia Zhu por todo lo que habían hecho por ella. Aunque estaba desorientada en su mente, Zhu la había cuidado con tanta diligencia que su enfermedad había mejorado y ella se sentía fuerte. Zhu le había dado ropa y colchones calientes, había construido un caldero de hierro y se había ocupado de ella día y noche.
Era una sociedad donde la enfermedad era un desafío formidable. Cheng Shaoshang caminaba con dificultad, y aunque estaba feliz, sentía que se le escapaba el aliento. Zhu la había llevado a dar paseos en un trineo y la había guiado por la aldea, ayudándola a ver la naturaleza.
Cheng Shaoshang, a pesar de no entender todos los misterios de las costumbres de la antigüedad, sabía que en una casa de un hombre de rango alto, las mujeres libres normalmente estaban en una posición más alta. Sin embargo, Zhu, que era tan astuta y meticulosa, vivía en un mundo rural. Esto era inexplicable.
Aceptó la situación, pensando que tenía que sobrevivir primero. La soledad y la melancolía vendrían después. Cheng Shaoshang era tan pragmática que no tenía tiempo para lamentarse.