En el oeste, un hombre calculaba: "Cuatrocientos días, cuatrocientos y uno, cuatrocientos y dos… Acordamos que nos entregaríamos juntos en este día. Si nos suicidamos juntos, ¿por qué estoy aquí durante cuatrocientos y cuatro días y ella aún no baja? ¡Oh, debería ser tan débil como para perderme el camino al otro lado! ¿Qué debo hacer si realmente me he perdido?"
Los nuevos fantasmas lloraban suavemente, formando grupos cerca del acceso a País de Sueños, desesperados por quedarse.
Pero más adelante, se encontraba con los fantasmas que habían regresado a la conciencia y aceptado su destino.
Eran serenos, tranquilos. Algunos tenían sus propios negocios para entretenerse durante el tiempo largo de espera antes del juicio final.
Al llegar al tercer callejón, Murcan vio una multitud agitada, igual que en la tierra de los vivos.
Los fantasmas sin carne ni hueso aún no habían tomado el caldo de Oine Muerta, por lo que seguían siendo inhumanos. Aquellos que habían sido actores en vida estaban en las calles mostrando trucos callejeros, mientras que las mujeres que se dedicaban a la costura vivas todavía tejían ropa usando telas del infierno. Los carnívoros no mataron más animales, pero siempre podían encontrar algo para hacer, como afilar cuchillos o limpiar tijeras.
Los gritos de vendedores y las aclamaciones eran incesantes, formando una multitud alegre.
Murcan se acercó a un fantasma que vendía pinturas. Antes de morir, este había tenido hambre por no vender ninguna de sus obras y murió desnutrido. Su rostro era delgado, con una mandíbula marcada y costillas salientes.
Cuando vio a alguien sentarse frente a su stand, el joven esquelético levantó su mirada lúgubre pero con un ardor inesperado: "Señor, ¿desea comprar una pintura?"
"Quiero que me hagas una copia de mí."
El esqueleto parecía decepcionado: "Las personas son más difíciles de pintar que los paisajes. Mira esta imagen del Monte Tai con niebla…"
Murcan dijo: "No me gusta el paisaje, únicamente necesito tu ayuda para hacer una copia humana."
"¿No prefieres el paisaje?" El esqueleto lo miró por unos instantes y pareció molesto, "El sabio ama las montañas, el inteligente prefiere el agua. Un joven tan prometedor como tú debería cultivar su mente y apreciar la belleza de los colores. Esta imagen del Monte Tai con niebla es un verdadero tesoro que no querría vender fácilmente, pero dado que has venido a preguntar, tal vez puedas ser alguien especial, así que te ofrezco un precio especial."
"Quiero una copia humana."
El esqueleto quedó en silencio.
Frente a su insistencia, el esqueleto se rindió rápidamente. Pero al rendirse, parecía enfadado e incluso su cara de fantasma adquiría algo de color sangre.
"No voy a pintarte una copia humana. Si lo hago, te cobraré diez veces el precio."
Murcan dijo: "¿También los fantasmas necesitan dinero?"
"Si tienes allegados que te envían monedas para ti y tus seres queridos, siempre hay algunas." El esqueleto respondió con indiferencia, "Dicho sea de paso, el dinero puede mover a los espíritus. Aunque no me gusta la idea de lucrar con ello, soy un hombre honesto que ama su trabajo. No tengo ninguna relación contigo y tampoco te considero un amigo, así que ¿por qué debería preocuparme por ti?"
Rápidamente se justificó, dejando a Murcan, quien era poco letrado, confundido. Enfurecido, frunció el ceño: "Solo acabo de llegar, no tengo dinero para encender las ofrendas."
El esqueleto respondió con seriedad: "No vendo sin pago."
Murcan se quedó pensando un momento y luego ideó una solución. Apuntó hacia la imagen del Monte Tai con niebla: "De acuerdo, entonces no lo venderás. Pero yo tengo tiempo libre, ¿me permites que te escuches hablar sobre el paisaje?"
El esqueleto quedó sorprendido y rápidamente cambió de humor: "¿Quieres escuchar eso?"
Murcan asintió: "Escuchar sobre algo sin pagar no está mal, ¿verdad?"
"Claro." El esqueleto parecía orgulloso, su rostro mostraba una mezcla de ironía y tristeza, "Las artes son sagradas. No se habla de ellas en términos monetarios."
Murcan asintió de nuevo, pensando que el pequeño insecto sabio había muerto de hambre por su avidez por saber. Aunque lo divertía, sintió cierta compasión, lamentablemente carecía de dinero para ayudarlo.
El esqueleto se entusiasmó y sacó la pintura bien arreglada del estante, dispuesto a dar una lección, "De acuerdo, comienza."
Viendo cómo el pequeño insecto caía en su trampa, Murcan sonrió: "Preguntaré por tu sabiduría."