"El Tercero pagó mucho dinero," dijo Yao Wenyu con su voz melodiosa. Ya recuperado del agotamiento, movió su silla a cuatro ruedas para invitar a Xiao Chiyu a sentarse.
Shen Zechuan quitó su capa y mirando la cara de Yao Wenyu, dijo:—"Después de un viaje largo, hoy no debería haberte llamado al salón."
"Con la nieve derretida, tarde o temprano tendrás que soportar esto," dijo Yao Wenyu, ya más relajado sin nadie más en el lugar. Se inclinó para servirle té a Shen Zechuan, moviendo su mano con cierta agilidad, no mostrando signos de ser débil.— "Vuestra Alteza debe estar pensando en Dàozhōu."
"La primavera está por comenzar," dijo Shen Zechuan al pasar su dedo por la taza de té, las perlas de jade resbalando entre las sombras.— "Si se investiga el asunto del cielo rojo en Dan Cheng, los otros siete ciudades también estarán afectadas. Esta cuestión es crucial para los graneros de todo Dàozhōu."
"La estrategia de abandonar piezas para proteger la torre es un método común entre las familias aristocráticas," dijo Xiao Chiyu, "si Xue Xiuzhu se pone en serio y les aprieta, incluso podrían perder a Pán Lín."
Xue Xiuzhu arregló las piezas que quedaban sobre el tablero.— "Xue Xiuzhu ha logrado tres avances con esta jugada. Ha arrastrado a Liang Ciaoshan al bando de oro y avanzado los tributos del Dan Cheng, todo para prepararse para futuras investigaciones en Chuan Cheng."
Shen Zechuan vio que el tigre doméstico se acercaba a sus pies, así que movió un poco y le dijo:—"…La expedición de Qī Zhìyīn al clan del ratón es una urgencia. Si la Emperatriz no aprueba a la Secretaría de Guerra, teme que se investigue al Ministerio de Hacienda. Si Xue Xiuzhu fuera a ofrecer cien mil taels de plata al Consejo, Qiao Tianya no rechazaría fácilmente."
El tigre doméstico estiró su pata y la puso en el borde del zapato de Shen Zechuan, extendiendo su cuerpo. "Miau, miau," dijo unas cuantas veces, acariciando los talones de Shen Zechuan mientras se preparaba para rasgar su túnica.
Xiao Chiyu agarró al tigre doméstico por la nuca y lo levantó.— "Sí, casi olvidaba. Xue Yanqing aún tiene algunas piezas de plata en sus manos."
El tigre doméstico giró en el aire, vio a Xiao Chiyu, se acercó un poco más a él con las orejas dobladas y no movió más. Xiao Chiyu lo soltó, que cayó al suelo elegantemente, con la cola levantada, buscando acariciarle a Yao Wenyu.
Yao Wenyu acarició al tigre doméstico y dijo:—"Xue Xiuzhu ha cubierto el apoyo del ejército de Qíngdōng. El Comandante tiene que devolverle esta gracia. La Emperatriz, observando desde lejos, perdió la oportunidad."
"Este problema también es resoluble," dijo Shen Zechuan levantando su mirada.— "Si la Emperatriz puede sugerir un matrimonio para el Comandante, dividirá las fuerzas del ejército."
"Toma a ese Comandante…", dijo Xiao Chiyu.— "Deberías tener un título, pero en Dàozhōu hay ancianos con títulos y no son aptos. No los podrían manejar."
"Como Heredero de Heqian ya ha sido involucrado por Chuan Cheng, mejor lo quitamos," dijo Shen Zechuan poniendo la pieza sobre el tablero.— "Fèishì Adé no tiene ningún cargo en este momento, así que lo hacemos casar con el Comandante. Será como un 'escudo decorativo' en Qíngdōng, y el poder militar dividido se controlará por la Emperatriz. Adé y Lín estaban muy unidos, y si Lín no ha muerto, Lín podría tener una segunda oportunidad."
Después de cien años de matrimonios entre las familias, finalmente llegó el momento en que la Emperatriz "casaba" a un varón. Como había dicho Xiao Chiyu, abandonar piezas para proteger torres era una táctica habitual de la Emperatriz, pero ahora no solo perdería a Pán Lín, también al Heredero de Heqian. Chuan Cheng ya estaba en manos de Xue Xiuzhu y Liang Ciaoshan tenía el libro contable.
La Emperatriz había estado sometida por otras durante toda su vida, la pasividad no era necesariamente una mala cosa. Pero este paso final podría hacer que las cosas cambiaran drásticamente.
"Xiao Chiyu," dijo Yao Wenyu, "¿crees que podemos lograr algo?"
Shen Zechuan miró a Xiao Chiyu y respondió:—"Creo que la Emperatriz tiene un plan."
Ambos entendieron lo que estaba en juego. La catástrofe era inminente, pero también estaba el potencial de una nueva alianza. Todo se reducía a ver quién lograría controlar las piezas del tablero. Si no podían hacerlo, la guerra sería inevitable.