Kaisar le preguntó: "¿Qué dices?"
Ye Ziwen no pudo hablar. La mente de Li Dequan se removía con la pregunta y agregó: "¡Responde!"
La tensión se acumulaba en su estómago, sus manos temblaban y sus piernas temblaron mientras hacía una reverencia. "Gracias por su gracia, mi servidora… quiero…"
El 'deseo' se quedó atascado en la garganta, incapaz de salir.
— ¿Qué dices? — preguntó Li Dequan con una sonrisa forzada.
Ye Ziwen dio un suspiro y dijo: "No deseo su gracia."
Sus palabras salieron sin pensarlo. La tensión se disipó en su cuerpo, el temblor de sus manos cesó. Aunque estaba preparada para la lógica y la razón, cuando llegó el momento, siguió su instinto.
Hizo una reverencia a Kaisar: "No deseo su gracia." No era como se imaginaba, no estaba asustada ni temerosa; simplemente esperaba cualquier destino que le deparara el cielo.
Kaisar la miró en silencio por un tiempo. Li Dequan hizo una reverencia y permaneció en pie. Kaisar finalmente dijo: "Estás desobedeciendo."
Ye Ziwen se inclinó: "He defraudado a su gracia con mi orgullo y mis acciones, estoy dispuesta a recibir el castigo."
Kaisar dijo: "¿No te importa que te castigue?"
Ye Ziwen respondió: "Desde tiempos antiguos, los sabios reyes son justos. Mi padre sirvió al norte con lealtad y dedicación; no me importaría sacrificarlo por una simple mujer."
Kaisar miró a Li Dequan: "La oficial de la corte Ma-Latei Ye Ziwen, ha sido descuidada y malcriada en sus actos. Señala veinte golpes con un bastón y envíala al taller de limpieza del palacio donde se encargará de lavar ropa a los eunucos."
Li Dequan asintió.
Ye Ziwen hizo tres reverencias, Li Dequan la llevó fuera. Wang Xi le ordenó: "¡Lleva una silla para el castigo!"
Wang Xi miró a Li Dequan y no dijo nada, saliendo corriendo a preparar la silla de castigo.
Li Dequan suspiró: "Ye Ziwen, has defraudado al Kaisar con tu orgullo y tus acciones." Ye Ziwen se calló. Unos momentos más tarde, el árbol de castigo estaba listo. Li Dequan ordenó a Wang Xi: "¡Bloquea la boca a Ye Ziwen! ¡Veinte golpes!"
Wang Xi gritó, miró a Ye Ziwen que sonreía y se acercó al árbol de castigo. Se sentó, cerró los ojos.
"¡Levántate!" Wang Xi llamó a alguien para levantarla y la llevó a su habitación. En el camino, dijo: "Hermana, aguanta un poco más."---
Shang Xi dirigió a un eunuco para que me colocara en la correcta posición, luego se despidió con una mano de ellos y se inclinó junto al lecho preguntando: "¿Qué es lo que pasa? Cuando te llame, mi maestro parecía muy contento. Así que no puede ser algo malo."
—Suspiré ligeramente—: "No me hagas más preguntas, saberlo de más no es útil. De ahora en adelante, sigue a Li AnDa con cuidado y observa todo sin hablar mucho. Tienes suficiente inteligencia, pero hablas demasiado. No tienes la cautela de tu maestro."
Yutan llevó el agua y medicinas entrando, Shang Xi movió un par de cortinas para ocultarme, y luego se retiró detrás de ellas. Yutan comenzó a cortar mi ropa con tijeras mientras decía: "Tienes que soportarlo, la ropa está pegada al corte y te dará dolor cuando lo saquemos." Asentí, apretando los dientes contra el colchón para soportar la operación. Yutan me quitó la ropa con rapidez. A pesar de que me contuve, apenas unos minutos después ya estaba empapada en sudor.
Mientras aplicaba medicamentos, Yutan preguntó: "¿Qué sucedió? ¿Qué es lo que pasó?"
No contesté y Yutan volvió a preguntar a Shang Xi: "¿Qué pasa, tu majestad?" Él se retorció, diciendo: "¡Yo también te preguntaba! En el calabozo solo estaban ustedes dos. Ahora me siento muy confundido." A lo que dije: "Shang Xi, vete de aquí, no podrás ayudar con esto."
Shang Xi anduvo por la habitación unos minutos, y finalmente dijo: "Entonces iré primero y te traeré más tarde. Yutan, cuídate bien, avísame si necesitas algo." Yutan asintió rápidamente.
Yutan me arregló las sábanas y se agachó para preguntar: "¿Qué sucedió?"
—Dijiste que el emperador no querría saberlo. Pero podría decirse que me ha perdonado hasta cierto punto. Si lo contara todo, la gravedad de mi crimen podría ser una condena a muerte. Prefiero no decírtelo para tu bien— respondí.
Yutan se quedó pensativa. —¿Entonces, irás al lavadero del emperador?
Sonreí débilmente: "Sí, eso es." Yutan saltó de la cama con sorpresa y exclamó: "¡Cómo puedes! ¡Imposible! Eres una niña que nunca ha tenido que hacer labores de costura. ¿Cómo podrías soportar eso? Es insoportable!"
Suspiré: "Si yo no me resisto, ¿cómo puedes tú?"
Yutan miró intensamente mis ojos y se agachó para apoyar su cabeza en el colchón al lado mío. Nosotras nos quedamos con las caras muy juntas, ella sonrió dulcemente mientras yo le devolvía una amable sonrisa que la hizo llorar.
—¡---
Estaba inmovilizada y pensé en pedirle a Yutan que no se ausentara de su servicio para ayudarme. Yutan entró con un gran broche de cerezo, que añadió alegría a la habitación y buena fortuna. Mientras colgaba las flores en una jarra, preguntó: "¿El príncipe Cuatro ha venido?"
Un dolor recorrió mi pecho al escuchar esto, pero fingí sonreír mientras pregunté: "No, ¿por qué lo preguntas?" Yutan me miró atentamente y luego se rascó la lengua, riendo: "Te vi entrar de lejos. Creí que el príncipe Cuatro venía a verte, pero cuando volví no estaba ya."
Me recosté en mi almohada, ¿te habías quedado esperando fuera? Miré hacia las paredes y me sentí abrumada. Esa gruesa pared parecía un océano de distancia.
Yutan terminó de poner las flores y se acercó a mí, preguntando: "¿Te gusta?"
Miré sus ojos negros como la noche y su rostro hermoso como primavera, sonriendo: "Sí, eres más hermosa que cualquier flor."
Yutan frunció el ceño, diciendo: "Eso no es justo. Te he llevado a las flores, pero tú me burlas."
Sonreí y señalé las cosas del pasado: "Si tienes tiempo, ayúdame a recoger estas cosas."
Yutan se puso en acción de inmediato, separando mis ropa con cuidado. Las mejores las dejó a un lado, mientras que el resto fueron guardadas. —Dijiste que no te gustaba lo que llevaba, ¿por qué ahora me ayudas?
Sonreí: "Libera tus libros para Yutan."
El príncipe Cuatro dijo: "Primero debes cuidar de ti misma, la situación es más difícil para ti y todos los demás son más fuertes."
Tras un momento de silencio, dije: "Los libros, déjalos para que las ayude a Yutan. El dinero en papel moneda y el oro me lo guardo yo, igual que las joyas. Puedes llevármelas al emperatriz del Príncipe Trece."
El príncipe Cuatro preguntó: "¿Escribirás una carta para tu hermana?"
La imagen de ella llorando se impuso ante mis ojos y sus ojos rojos me dijeron que escribiría algo. —Sí, no sé qué decirle. Escribiré y diré que estoy cuidándome bien. Que también haga lo mismo.
El príncipe Cuatro asintió con la cabeza mientras me entregaba una caja de medicamentos: "Estos son claramente para ti."
Mientras miraba su rostro serio, me dijo: "Llévalas al emperatriz del Príncipe Trece."
El 53 de Kangxi (1714), el Emperador Kangxi y algunos príncipes viajaron a las fronteras. Dado que la madre adoptiva de Yongsi, la Lady Wang, había fallecido hace dos años, no estaba en la comitiva para rendir homenaje. El sexto día después del viaje, Yongsi envió eunucos y servidores a pedir permiso al Emperador. Sin embargo, el emperador se enfureció al ver los halcones enviados por su hijo: dos halcones casi muertos.
En aquellos tiempos, las aves eran valiosas para la caza en Manchuria y estos halcones, llamados halcones de Japón, eran muy apreciados. El Emperador Kangxi había escrito una poesía admirando a este pájaro: "Los insectos tienen 360 formas, las más valiosas son los halcones del Oeste del Mar. Su naturaleza es fuerte y de fuego, sobresale en el cielo como estrellas".
Kangxi pensaba que Yongsi había querido causarle un malentendido al enviar estos halcones muertos. Sin embargo, las cosas eran más complejas, incluyendo la posibilidad de que Kangxi mismo lo hubiera hecho para mostrar su debilidad.
La historia del emperador y el príncipe es larga y compleja, pero en resumen: las consecuencias fueron trágicas para ambos.