El olor a alcohol y al hedor de cebolla inundó el cuarto. Old Head hablaba entremezclando carnes de cisne con palabras incoherentes, pero Yang Ke no pudo resistirlo más y se retiró llevándose la sal de oveja. Mientras caminaba lejos, pensó en cómo un hermoso cisne había terminado en el estómago de Old Head. La tristeza invadió su corazón.
La gracia del gran cisne y sus días libres volaban por las nubes, pero ahora... todo se desvanecía.Tres hombres se quedaron en silencio durante un largo rato. ¿Por qué no castigar a Viejo Wang con una buena paliza? ¿Por qué no les daba una severa lección? Pero sabían que contra esos vagabundos de poca monta y sin escrúpulos, no se atrevían a golpearlos; y si intentaban discutir algo razonable, todo sería como hablar con vacas. Realmente querían hacerles justicia, la única forma era combatir con veneno contra veneno.
Chen Zhen y Gao Jianzhong estuvieron de acuerdo en que debían dañar seriamente a Viejo Wang. Querían asegurarse de que las canoas no podrían ser reparadas y que ni siquiera los pequeños cisnes iban a volver al año siguiente.
Yang Ke, con un rostro triste, dijo: El próximo verano, los cisnes no volverán.
Los tres quedaron sumidos en un silencio melancólico.
Sin embargo, no se imaginaron que esa noche recibirían una instrucción política de la comuna para el estudio político. Esto les hizo perder la única oportunidad de dañar las canoas.
En la steppa Olun, fue Bao Shungui quien comenzó a matar y comer cisnes, pero eso sucedió en la tienda del equipo que cazaba lobos. La carne de cordero se había hecho un guiso sencillo con sal y agua, sin condimentos. Ningún cazador ni Yang Ke probó siquiera una bocanada.
Bao Shungui bebió solo, pero no pudo disfrutar del manjar como el emperador, simplemente dijo que la carne de cordero era igual a la de patos criados en su hogar con maíz mal fermentado.
Esta vez Bao Shungui llegó al cocinero de las canoas justo a tiempo. La carne de cisne se había preparado en una gran olla china, con todos los condimentos habituales de los humanos y se cocinó con cuidado. Añadidos a eso, la cantidad de personas que bebían y apostaban hicieron que Bao Shungui realmente disfrutara del papel del emperador local.
Pero había menos carne y más rana. Bao Shungui y Viejo Wang comieron solo sus platos, mientras los demás no recibieron ni una pieza. Al disiparse la cena de cisne, Bao Shungui, con su lenguaje astuto, se puso al frente del estudio político, pero todos los demás estaban en un estado de alboroto.
Sus deseos alimentarios habían sido despertados y decidieron enviar a alguien para que, al amanecer, volviera al pantano con un arco y unas flechas, vestido con ropa de paja, para cazar más cisnes o aves salvajes. Para asegurarse, también les prestaron el fusil automático de Bao Shungui.
La mañana siguiente despertó a Chen Zhen, Gao Jianzhong y Yang Ke con los ronquidos del cañón del lago. Lloraron de autocompasión al darse cuenta de que habían perdido la oportunidad.
Yang Ke montó a caballo y se lanzó hacia el lago a toda prisa. Chen Zhen pidió alocadamente un par de días libres para trabajar en los campos, mientras Gao Jianzhong participaba en una pelea con Bao Shungui y sus camaradas.
El enfrentamiento entre ambas partes fue cada vez más intenso hasta que el rostro de uno casi tocaba el del otro. El lenguaje hostil se intensificó tanto que incluso los olores parecían opacar las palabras. Al ver que Lánmuzhābū y sus compañeros iban a usar un cayado, Bao Shungui apresuradamente llegó al lugar y con su propio cayado golpeó fuertemente su propia cabeza varias veces mientras gritaba: ¡Callaos todos! ¡Si os atrevéis a moveros una sola vez, llamo al grupo de represión!
Todos callaron.
Bao Shungui bajó del caballo y se acercó a Bao Shugui. Dijo: La carne de cisne es algo que los soviéticos disfrutan. En Beijing, el teatro en el que bailan cisnes ya ha sido derribado, no se permite más y ni siquiera sus protagonistas han escapado al castigo. Si todavía protegemos a los cisnes aquí, habría problemas políticos.
Para acelerar la progresión del trabajo, debían asegurarse de que todos comieran carne. Pero la comuna no quería venderle el ganado para procesarlo, decidió que era mejor que ellos se alimentaran por sí mismos. No era una mala idea en sí misma, ¿no?
Bao Shungui continuó diciendo: En esta época de máxima productividad, todos deberían trabajar.
Todos se fueron con un resentimiento contenido.
Yang Ke no podía aceptar esa derrota, montó a caballo y regresó a Ba, donde tomó tres petardos grandes y los disparó al lago. ¡Paf, paf, paf! Se escucharon seis fuertes explosiones que asustaron a todos los pájaros del lago.
Bao Shungui se enfureció y salió corriendo hacia el lugar, con su cayado apuntando directamente a Yang Ke. Gritó: ¡Quieres quitarle a mis bocados! ¿Cuántas cabezas tienes? No olvides que tu padre revolucionario todavía está en el trabajo de reforma de ex-criminales.
Yang Ke respondió con desafío: En la steppa, primeramente acepto la educación de los pobres campesinos!
Bao Shungui se acercó a Yang Ke y los llevó hacia las colinas. El viejo dijo: Echar fuegos artificiales hoy, tu padre está contento.
Yang Ke luego escuchó que el chico que había comprado los huevos de cisne a Viejo Wang era un coleccionista de curiosidades, sabía cómo almacenarlos durante mucho tiempo. Ese chico era médico en la comuna y usaba un syringe para extraer el yema del huevo, sellándolo después con pegamento. Esto aseguró que no se pudriera ni estallara el huevo, permitiendo guardar los dos hermosos pero muertos huevos de cisne por mucho tiempo. Hizo hasta dos cajas de cristal, colchón de lana tejida en lino como fondo y colocó cuidadosamente los huevos, como si fueran joyas raras. Los guardaba secretamente en un cofre.
Anos más tarde, ese chico les entregó esos dos tesoros a un funcionario que recrutaba estudiantes universitarios del campo. El chico finalmente logró volar al cielo y a la ciudad usando las alas de los cisnes de Olun.
El día siguiente por la noche, Gao Jianzhong regresó con el ganado. Le dijo a Yang Ke y Chen Zhen: Viejo Wang compró un buey enfermo que fue devorado por los lobos justo frente a su tienda.
Los dos quedaron estupefactos. Yang Ke comentó: ¡Eso es cierto, los trabajadores de la comuna no tenían perros! Ahora han perdido más.
Gao Jianzhong añadió: He ido a ver y el buey estaba atado cerca del cuello del poste, solo quedaban su cabeza, sus patas y huesos. El resto se lo habían comido los lobos. Viejo Wang gritó enojado, dijo que había gastado la mitad de la comida para cocinar esa noche en comprar el buey, ahora tendrían que volver a comer vegetales. Gao Jianzhong rió: Ese buey enfermo solo tenía una parasitosis en su estómago. Viejo Wang era un veterinario y con los medicamentos, eliminó la parásito para alimentar al ganado con las tierras fértiles de Olun. Pero no se dio cuenta de que los lobos atacaron justo cuando el buey estaba engordando.
Yang Ke soltó una risa amarga: ¡Los pobres del campo son tan ingenuos, duermen como cerdos! Las manadas de lobo de Olun son realmente astutas. Pueden identificar a los nuevos inquilinos en un abrir y cerrar de ojos e inmediatamente atacan.
Chen Zhen comentó: Esto no es una violación, es venganza.
Yang Ke suspiró: En tiempos de armas, las manadas de lobo ya no pueden causar grandes daños. Olun perdió su último estanque de cisnes vírgenes. Si regreso a Beijing en el futuro, ya no veré más La bayadera.
Al recordar esa noche, Yang Ke pensó: El cordero asado y la cabeza de cisne en salsa soja son cosas que no olvidaría nunca. ¿Cómo podría recordar la soberbia y orgulloso del cisne viviente? Pensó que la civilización agrícola china siempre había sido invadida por los invasores europeos, pero jamás se imaginó que destruiría a la civilización nomada.
Gao Jianzhong interrumpió: No hables tanto. Los lobos ya están en el patio de nuestro bungalow, debemos ser más cuidadosos para no darles el olor a nuestros cachorros.
Chen Zhen y Gao Jianzhong se miraron entre sí, entendiendo que la situación era grave.