En el lado occidental del ciprés retorcido, se encontraba un muelle provisional montado según las instrucciones de la cooperativa. Cuatro gruesas vigas flotaban en el agua, con varillas de hierro sujetando tablas de madera sobre ellas. Qin He ató la barca y permaneció de pie en su cubierta. El motor se calló y los altavoces dejaron de sonar. Pudo escuchar nuevamente el rugido del río y las voces chillonas de las gaviotas.
La primera en salir de la cabina fue tía. La barca tembló bajo su peso, y Qin He extendió una mano para ayudarla, pero ella la apartó. Con un salto, subió al muelle provisional. A pesar de su corpulencia, movía con agilidad. Vio que en su frente había vendajes blancos resplandecientes.
La segunda en salir fue la pequeña León. Era baja y gorda, portando una gran caja medicinal que hacía parecer más baja aún su figura. Aunque era mucho menor en edad que tía, sus movimientos eran menos hábiles. Su mirada reflejaba lágrimas mientras se aferraba al tronco de la vieja cereza junto a Wang Gan.
La tercera persona en aparecer fue Huang Qiuyea. Después de años sin verla, su espalda parecía curvada, su cabeza inclinada hacia adelante y sus piernas dobladas. Movía insegura en la barca, extendiendo sus brazos como si fuera a caerse. Parecía que quería subir al muelle, pero sus piernas no podían alcanzar el borde de madera desde el barco. Qin He observaba fríamente y no le ayudó. Se inclinó, extendió sus manos, semejante a un gorila, agarra la borda del muelle. Entonces, tía dijo con voz gruesa: ¡Old Huang, quédate en el barco! tía no se volvió para dar órdenes: ¡Mantén tu vista fija en ella y no permitas que se escape!
Las órdenes de tía eran para Qin He y Huang Qiuyea. El vio a Qin He inclinarse nuevamente hacia el interior del barco. Entonces, oyó un llanto bajo procedente de la cabina.
tía había subido al muelle y caminaba firmemente por el dique oriental. León correteaba detrás de ella, pero no podía seguir su ritmo. Vio la sangre manchar los vendajes de tía, su rostro estaba endurecido con una expresión severa y firme.
Wang Gan veía solo a León, sus labios temblaban incesantemente mientras decía algo. tía le tenía lástima, pero también estaba emocionada por el grado en que un hombre puede amar tanto a su esposa para ir contra la ley. Si permitían que el cuarto hijo de Pánguán naciera, ella sería degollada viva por las demás mujeres.
¡Un litro de agua debe ser equilibrado! Si permitíamos que naciera el cuarto hijo de Pánguán, los rostros de las ancianas serían arrancados y la planificación familiar no podría avanzar. Entonces, tía se dirigió hacia Pánguán con un paso firme.
Las tres niñas gritaban aullando, cubiertas en lenguajes vulgares, dos de ellas agarraban cada una de las piernas de tía; la mayor golpeaba su estómago contra el vientre de tía. tía se resistía, pero las tres niñas adherían a ella como pulgas. Sintió un dolor punzante en su rodilla y supo que había sido mordida por una de ellas. Su estómago recibió otro golpe y cayó hacia atrás, boca arriba.
León agarra el cuello de la mayor y la lanza al lado. Pero ella vuelve a saltar sobre León, golpeando su estómago con la cabeza. El anillo de metal en la cintura de León golpea la nariz de la chica que sangra, sus ojos se llenan de terror y bravura. Pánguán se pone aún más loco, intentando atacar a León, pero tía salta y toma posición entre ellos, el rostro de tía recibe una golpeada.
tía cayó nuevamente, gritando: ¡¿¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡En ese momento, la mujer de Zhang Quan salía llorando del patio. Tenía el cabello despeinado y había buscado refugio en una paja de hierba, evidentemente. Dijo: "Presidente Wan, ten compasión, perdónalo, iré contigo…"
tía y el pequeño león se dirigían hacia la orilla del río desde la aldea posterior, seguramente para buscar a los oficiales en la comisaría de la aldea. Pero justo cuando ellas descendían por la orilla y entraban en la calle que llevaba a la comisaría, la mujer que estaba en el interior de la lancha —la esposa de Zhang Quan— emergió, saltando al río. Qin He también se arrojó al agua, pero no era buen nadador; apenas consiguió mantenerse a flote, y luego hundía de nuevo.
La altura del río chilló: "¡Ayuda! ¡Ayuda!"
En el árbol, observamos cómo tía y el pequeño león regresaban por la calle, subían al dique del río.
Wang Gan se lanzó al agua con una elegancia que recordaba a un pez en su elemento. Hacíamos de nadadores desde jóvenes, adquirimos la natación al mismo tiempo que aprendíamos a caminar. Este árbol torcido parecía creado para practicar salto de agua. Esperaba que el pequeño león viera lo elegante que era Wang Gan. Yo seguí a Wang Gan en el agua; Li Shou también saltó desde la orilla.
Deberíamos haber salvado al embarazo, pero no había rastro del mismo. Qin He flotaba allí abajo, su cuerpo en movimiento parecía una frita de aceite que se mueve en un caldero.
tía gritó: "¡Tomadle el pelo! ¡Evitad sus manos!"
Wang Gan llegó desde atrás y agarró el gran cortejo de cabellos del hombre. Sus cabellos eran maravillosos, según me dijo tía después; se parecían a la crin de un caballo.
La natación de Wang Gan era la mejor entre todos nosotros. Podía cruzar el río con ropa en mano sin que una gota de agua tocase su ropa. ¡Qué oportunidad tan valiosa para mostrar sus habilidades de nadador ante la mujer a la que amaba! Yo y Li Shou lo protegimos a ambos lados, hasta que pudo arrastrar a Qin He al borde del agua.