En la entrada de la casa Shangguan, el borracho Fan San murmuraba molesto mientras entraba.
"¡Los japoneses van a llegar! ¡Qué hora elegiste para traer ese burro a dar a luz, familia! —dijo—. ¿Sabes qué? Ese burro es mi caballo de estacionamiento. Deshaz lo que hiciste, quien lo hizo. Shangguan Shouxi, has ganado mucho respeto. Pero ¡qué respeto, mierda! ¿De dónde sacas ese respeto? Pues bien, todo gracias a tu madre... ¡Jajaja! Ella me dio un martillo para cortar el cuerno del caballo... ¡Y qué coño!
Shangguan Shouxi, con la cara cubierta de sudor, lo seguía detrás.
"Fan San!" gritó Shangguan Lu Shi— "¡Tú hijo de perra! ¡Es difícil invocar a los dioses!"
Fan San se secó el sudor y respondió: "¡Presente, Fan San!"
Al ver al burro desvanecido en el suelo, su borrachera disminuyó un poco. —¡Ay, qué estado! ¿Por qué no me avisaste antes?—. Bajó la bolsa de cuero de sus hombros y se agacho para acariciarle la oreja al burro y darle palmadas en el vientre. Luego se movió detrás del animal, tomando los patas del potro que salían por el canal de nacimiento. Se puso derecho y con la cabeza ladeada dijo: —¡Demasiado tarde! ¡Está muerto! ¡Ya pasó todo! Cuando tu hijo venía a hacerse cruce el año pasado, le dije que ese insecto en cuatro patas era mejor cruzarlo con otro burro. Él no quiso escuchar y prefirió usar un caballo. Mi majestuoso caballo puro de oriente, ¡tanto como tu burro! ¡Cuando subió a él, el burro se desplomó! ¡Como si un gallo mayor le pisara una cucaracha! Solo con mi caballo puedes hacerlo... ¡Es todo por la misma razón que yo! ¡Bien, bien, cierra los ojos y haz lo que te digo! Si fuera otro caballo, ¡hum! ¿Nacimiento complicado? El burro no puede dar a luz a un potro. Solo dará a luz a más burros... a criaturas insectoides...
"Fan San!" Shangguan Lu Shi interrumpió—. "¿No te queda nada que decir?"
—¡Ya, ya! Todo terminó.—. Tomó la bolsa de cuero y se la puso al hombro para recuperar su borrachera, y empezó a caminar hacia la salida.
Shangguan Lu Shi agarró su brazo—. "Tres, ¿tan fácilmente te vas?"
Fan San sonrió con ironía—. "Madre, no escuchaste el grito del Gran Jefe de la Casa Fu? ¡Casi todo el pueblo se fue! ¡¿El burro es más importante que yo?!"
Shangguan Lu Shi dijo—. "Tres, ¿temes por mí? ¡Dos jarros de buen vino y una caja de fumar! ¿Cómo te atreves a pensar eso?"
Shangguan Shouxi añadió—. "El señor Fu Ke ha colocado un fuego en el puente, parece ser cierto."
Shangguan Lu Shi miraba a su hijo con ira—. "¡No escuchas nada útil! ¡Solo presta atención a rumores y chismes! ¿Cómo puedes ser hombre? ¡Tú cuelgas de un calabazón o de una cabeza? ¿Pero no piensas que los japoneses, nacidos de padres humanos, ¿qué te pueden hacer? ¡Corre lo suficiente para huir del disparo? ¿Dónde puedes esconderse?"
Sus palabras hicieron que el padre e hijo se callaran. Fan San apagó la pipa y bostezó—. "¡Madre, siempre tan perspicaz! Si no fuera así, ¡me sentiría más tranquilo ahora mismo! Pero ¿adónde correr? ¿Adónde esconderse? Los humanos pueden correr y esconderse, pero mi majestuoso caballo y mi gran potro parecen montañas. ¡No tienen dónde esconderse! ¡El destino! ¡No me importa! ¡Primero sacar a ese potro!
Shangguan Lu Shi asintió con satisfacción—. "¡Eso mismo!"
Fan San quitó la camisa, se ajustó el cinturón y limpió su garganta como si fuera un luchador que se prepara para subir al ring. Shangguan Lu Shi asentía repetidamente, murmurando—. "Tres, eso es lo correcto; ¡es correcto, Tres! Las personas dejan huellas donde pasan y los patos hacen sonidos en el viento. ¡Ayuda a que nazca ese potro, te daré un jarro más, y haré que su nombre se haga famoso!"