Alrededor, algunas mujeres se aferraban a las puertas, fumando; otras se sentaban sobre piedras cepillándose dientes y vomitando espuma; otras reían con ganas. Algunos hombres, algunos estúpidamente gordinflones, eran acarreados por otros varones delgados y altos de la esquina oeste. Su risa era como el graznido de gallos: "¡Ga! ¡Ga!" Esta risa se escuchaba en mis oídos, recordándome las luchas al borde del pozo. Estos hombres con panza y sus seguidores caminaron hacia la valla, sus risas cada vez más claras.La figura que practicaba el arte del cuchillo desde la roca, saltó y se ocultó en una habitación. Una mujer bajita pero gorda caminaba hacia el pozo, sus pies parecían tan pequeños como si no tuvieran huesos, y su rodilla se hundía directamente en el suelo. Podíamos ver que estaba corriendo de las dos brazadas que rápidamente movía, pero en realidad avanzaba a un ritmo lento. La mayor parte del "poder" de su cuerpo se gastaba en los balanceos y la vibración muscular. A más de cien metros - quizás más - podíamos escuchar claramente sus jadeos. El vapor que emanaba de ella rodeaba su figura, como si estuviera duchándose en una bañera. Al llegar al borde del pozo, comenzó a insultar, pero sus gritos fueron interrumpidos por su propio jadeo y tos. Supimos que era la líder de las dos mujeres que se besaban, intentando separarlas para calmarlas. Pero las dos parecían un perrito con una rata, peleándose sin parar, ni separarse, casi cayendo al pozo varias veces pero finalmente deteniéndose gracias a la polea.
La mujer gorda se afanó en desatorcer a las otras, y cuando no pudo lograrlo, cayó de rodillas sobre el tambor de la polea. Con una pierna lastimada, intentó zafarse pero acabó cayendo al suelo, estrellándose contra un montón de hongos helados que se derritió bajo sus pies. Podíamos escuchar un sonido ahogado, ¿lloraba quizás?
Se levantó y echó una cuba de agua fría sobre las dos mujeres. Un grito los hizo separarse en un instante. Ambas se arrastraban, arrancándose el cabello, lastimando rostros, rasgando ropa hasta dejarlas laceradas y ensangrentadas. Spat, spat, dejando una serie de gotas de sangre entre ellas.
La mujer gorda volvió a llenar la cuba con agua y la arrojó, la cual se desplegó en el aire como alas transparentes. Cuando cayó, ella misma perdió el equilibrio y rodó sobre las piedras del borde del pozo, su porcelana de cocina volando lejos para nearly golpear a los hombres con bocas grandes.
Habíamos respirado aliviados cuando escuchamos la risa colectiva. Todos nos habíamos estado divirtiendo con el espectáculo en el borde del pozo.
Al mediodía, una carreta llegó desde el camino de la región oriental. El caballo era un gran blanco, con un mechón de pelo plateado que caía sobre su frente. Tenía ojos dulces, nariz rosa y labios violáceos. Hacía colgar alrededor de su cuello un puchero rojo con un campanillón acolchado. El caballo bajó del camino, y con un ruido metálico de los aros, se acercó lentamente hacia nosotros.
Podíamos ver el respaldo de la carreta que sobresalía, envuelto en cuero brillante, junto al yugo dorado. Las ruedas eran altas, cubiertas con rayos blancos. La manta de la carreta era blanca, tratada con tinción para protegerla del sol y la lluvia. Nunca antes habíamos visto una carroza tan opulenta; pensamos que quien viajaba en ella estaba más cerca del trono que las señoras que visitaban Gaomi con su Chevrolet para venerar a la diosa del pavo real.
La carreta se detuvo lentamente, el caballo elevó un pie y tocó suavemente la tierra, como si estuviera tocando una melodía con el campanillón en su cuello. El conductor desplegó las cortinas de la carreta, y esperamos a que saliera quien se encargara.
Salía. Vestida en dos capas de piel de zorro, alrededor de su cuello un hermoso zorro rojo. ¡Oh, si solo fuera mi mayor hermana, La Di! Pero no era ella. Era una mujer de ojos azules y cabello rubio hasta la cintura, más que probablemente estaba en sus veinte o treinta. A su lado bajaba un joven de ojos brillantes, con traje escolar azul, abrigado en un chaqueto grueso, pero parecía menos atractivo que el hermoso caballo.
La gente alrededor se agolpó sin temor, como si quisieran robar a la mujer. Pero antes de acercarse, dudaron y se quedaron donde estaban. "Dama, señora rica, compre a esta niña. Con ella sobreviviremos", decían. La madre permaneció firme, sus ojos perdidos en las pieles de zorro y el zorro rojo. Sin duda, pensaba en la La Di, abrazando a su hija, lágrimas resbalaban por sus mejillas.
La noble dama cubría su boca con un pañuelo, recorriendo el mercado con una fragancia dulce que nos asfixiaba a todos. Se detuvo junto al viejo ciego que estaba sentado en el suelo. Su nieta se abrazó a la pierna del anciano, temblando de miedo ante la presencia de la mujer. La niña parecía un fantasma con sus ojos llenos de terror. El viejo inhalaba, oliendo al noble, y extendió su mano: "Dama, dama, salva a esta niña; si no la llevas, morirá. No te pediré nada." La dama se levantó, murmurando con el joven escolar, quien preguntó "¿Ella es tuya?" El viejo respondió: "¡Abuelo inútil! ¡Papá envenenado!" El joven preguntó "¿Dónde están sus padres?" El viejo dijo: "Muriéronse de hambre, todos murieron... No importa a quién les vengas. Señor, compás de corazón, toma a esta niña para ella misma." El joven y la dama discutieron entre sí, y al final, ella asintió. Pero el joven se inclinó hacia la niña, intentando tomarla, pero justo cuando tocó su hombro, ella mordió su muñeca. Un grito de dolor resonó, y el joven retrocedió.
Esperamos una eternidad, hasta que la dama finalmente apareció frente a nuestra familia, con el joven herido en la mano. Al lado de ella, el viejo ciego movía un palo de bambú, castigando al niño que había intentado escapar. La niña, hábil, jugaba escondida, y cada vez que el viejo se acercaba, su golpe caía en la pared o en el suelo.
"¡Maldita sea tu vida!" exclamó el viejo. Yo aspiraba la fragancia de la dama, descifrando entre los aromas de los sauces las flores de rosa, y en ellas, algo más profundo. Pero lo que me cautivaba era su aroma, fuerte e incómodo, pero no podía dejar de inspirar con fuerza. Sin el pañuelo cubriéndola, su boca se mostraba abierta, una boca similar a la de La Di, con labios gruesos rojos. Sus ojos y su nariz eran altas, con esa punta de ají que hacía su rostro parecer agresivo. Su frente era corta, formando arrugas profundas cuando se enfadaba.