Al entrar a la casa, pensamos que encontraríamos los cuerpos de Shangguan Lingdi y Shangguan Lushi. Pero lo que vimos era todo lo contrario a nuestras expectativas. El patio estaba lleno de actividad: dos hombres con recién cortados moños de cabello, sentados al lado del muro principal de la casa, cosían ropa con gran destreza. Otros dos hombres, junto a ellos, también tenían nuevos moños y estaban limpiando dos grandes rifles negros. Abajo del árbol de Paulownia, un hombre llevaba una daga brillante en una mano mientras el otro, sentado en una silla, tenía un pañuelo blanco alrededor del cuello, con cabello húmedo salpicado de espuma de jabón. El hombre de pie se agachó y frotó repetidamente la daga en su pantalón. Luego, tomó el cabello lleno de espuma de jabón con una mano, levantó la daga y la examinó, buscando un lugar para cortar.
Debajo del árbol de Paulownia, también encontramos a Shangguan Panyi, quien se estremeció al recibir el corte de su cabello. Un hombre que había guardado nueces de arándano en la casa, ahora sostenía un hacha de gran tamaño y le abrió las piernas frente a una vieja encina. Detrás de él, había pilas de maderas cortadas. Elevó el hacha con una pausa brillante en el aire antes de descender con un estruendo, gritando al mismo tiempo: "¡Puto mendigo, ¡Puto Pío!". Un hombre corpulento con un delantal blanco y un gorro gris salió corriendo desde la sala principal de nuestra casa. Levantó los brazos para cubrir su cara mientras decía a nuestra madre: "Señora, déjenos un lugar, tenemos raciones límite y no podremos darles comida".
Nuestra madre respondió fríamente: "¡Esta es mi casa!"
La gente en el patio se quedó estupefacta. El hombre con espuma de jabón en la cabeza saltó y limpió su rostro, gritando: "¡Soy Sun Buyan!"
Sun Buyan corrió hacia nosotras, moviendo sus manos y boca sin emitir sonido alguno.
Miramos a aquel rostro arrugado, lleno de pensamientos. Sus ojos tierra-amarillos brillaban mientras su barbilla grande se balanceaba. Se dirigió al cuarto del eastero y sacó un gran plato de cerámica con dibujos y una pintura de pájaros, mostrándolos orgulloso.
El hombre que llevaba la daga se acercó a Sun Buyan, le tocó el hombro y preguntó: "Sun Buyan, conoces a estas niñas?"
"¡Soy Sun Buyan!" respondió con indiferencia.
La madre nos pidió que vistiéramos el cuarto limpio pero sentimos incómodas, así que volvimos al patio.
El hombre de la encina hizo gestos burlescos. El hijo de la familia Sima se atrevió a tocar sus fuertes piernas.
Un hombre con gafas entró junto al comandante Jiang. "Señora, éste es nuestro comandante Jiang."
Jiang era pálido y calvo, de estatura mediana, con una cinta ancha en la cintura y un bolso de cuero colgado a su espalda. Se inclinó cortésmente ante nosotras mientras sacaba varios dulces.
"Niñas, por favor coman azúcar," dijo, repartiendo los dulces. Incluso a la bebé que estaba abrazada en el vientre de nuestra madre se le dieron dos, entregadas por ella misma. Fue mi primera vez probando un dulce.
El comandante Jiang levantó su manga y miró su reloj. "¡Pío, ¡el pan está listo!"
"Está a punto," respondió Pío.
"¡Distribuye la comida a los niños, asegúrate de que coma todo! Les devolveré el dinero más tarde."
Pío asintió con una reverencia.
El comandante Jiang miró a nuestra madre. "Señora, nuestro capitán general desea verla, por favor venga conmigo."
Nuestra madre intentaba entregar la bebé a su hermana mayor cuando el comandante Jiang dijo: "¡No, ¡manténla!"
Nos seguimos al comandante Jiang - en realidad siguió a nuestra madre. Nosotras estábamos sobre sus hombros y ella llevaba a la bebé en sus brazos mientras caminábamos por las calles hasta la puerta principal del apothecario Fusheng.
Dos hombres armados con rifles estaban de pie, doblaron los pies y sujetaron sus rifles al borde brillante, haciendo una reverencia con la mano derecha. Caminamos a través de varias callejuelas hasta llegar a un gran salón. En el centro había una mesa de madera oscura con dos grandes platos calientes: uno con pavos silvestres y otro con conejos silvestres. Y había un cesto lleno de panes blancos, casi azules.
Un hombre barbudo sonrió al vernos. "¡Bienvenidas, bienvenidas!"
El comandante Jiang dijo: "Señora, este es nuestro capitán general Shangguan."
Shangguan agregó: "¿También ustedes son de la familia Shangguan? Somos parientes desde hace 500 años".
Nuestra madre respondió: "Sargento mayor, ¿qué hemos hecho mal?"
Shangguan rio alegremente y luego explicó: "Señora, no es nada. La razón para que venga era solo para ducharte de la tierra con una comida festiva."
"Él no es mi marido," respondió nuestra madre.
El comandante Jiang dijo: "¡Señora, ¿por qué se mantiene así? ¡La niña en sus brazos es hija del capitán Shangguan!"
Nuestra madre replicó: "Es mi nieta."
Shangguan insistió: "¡Primero come! Primero come, sé que debes estar hambrienta."
"Capitán, nos vamos," dijo nuestra madre.
"Señora, espere. Shangguan me pidió que te ayudara a criar a la niña. Ella está pasando por dificultades económicas. Jiao!"
Una linda soldado entró de prisa desde la puerta.
Shangguan agregó: "¡Ayúdala con el bebé, ¡deja que coma!"
La linda soldado se acercó a nuestra madre y le ofreció sus manos.
Nuestra madre firmemente repuso: "Esta niña no es del capitán Shangguan, ¡es mi hija!"
Transitaríamos callejuelas, cruzaríamos calles y regresábamos a casa.
En los días siguientes, la linda soldado Jiao continuó transportándonos alimentos y ropa. Traía galletas de forma animal con formas de perros, gatos y tigres, leche en envases de vidrio, miel transparente en jarras de barro. Vestimenta elaborada con paños de seda, abrigos y pantalones bordados, hasta una gorra alta con orejas de conejo. "Estos son regalos del capitán Shangguan y el comandante Jiang," explicó. Incluso la bebé en los brazos de nuestra madre podía compartir.
Nuestra madre, mirando a Jiao, se dijo: "Tómalo, Jiao, un niño pobre no puede soportar estos lujos." Se las dio a ambas niñas y nosotras escupimos las migajas. Ella se alegraba mientras nosotras gruñamos enfadadas.
Su mano tocó mi cabeza y mi pierna golpeó su trasero, haciendo que ella gimiera. Podía oír el sutil llanto de Shangguan Yuyin, la octava hermana, incluso desde lejos. ¡Era un llanto que incluso el sol y la luna escuchaban!
Jiao nos explicó que el comandante Jiang había nombrado a la niña "Shangguan Jiaozhu", era un nombre erudito, graduado de la Universidad Beiping Caoyuan. Sabía dibujar y escribir, incluso dominaba inglés. ¿Qué opinabas del nombre "Jiaozhu"? ¡No te preocupes, el capitán Shangguan tiene buenas intenciones! Si quisiéramos llevarnos a la niña, sería tan fácil como cogerla en las manos.Doncella Tang sacó un biberón de cristal del bolsillo de su abrigo. El biberón estaba adornado con una goma de color amarillo pálido. Me dio a entender que el miel y la polvo en blanco que había olfateado en la prenda de la mujer extranjera eran lo que se suponía que debían ser. Colocó el miel y la polvo blanca en un plato, agarró agua caliente para hervirla, la mezcló bien y la llenó en el biberón. Dijo: "Tía, no permitas que esa pequeña ladrilla se alimente de tu leche. Así te robará todo pronto", agregó mientras entregaba a Sha Zao-Hua.