La hermana mayor levantó su brazo izquierdo y le dio una bofetada al ojo izquierdo de la mujer. El golpe fue rápido e impactante, con un sonido claro que hizo retroceder a la mujer muda. La hermana mayor frunció el ceño y abrió sus ojos como platos, maldiciendo enojada: "¡Bestia! ¡Eres tú quien destruyes a mi hermana!"Ru Dazhang dijo: "¡Atácalos y llevales a una celda, son una traidora femenina, ¡tanta insolencia! "
Varios soldados se acercaron para sujetar el brazo de la Primera. La Primera gritó con voz alta: "Madre, tú te has confundido, mi hermana Tres es como un fénix, pero tú la casaste con un ciego!"
Un soldado corrió hacia dentro y entró jadeando para informar: "Dazhang, comandante político, los hombres de Trupas del Sahara ya han llegado al pueblo de Sandingzi."
Ru Dazhang dijo: "¡No hagan nada desordenado! Capitanes de las diferentes compañías presten atención, sigan con el plan original, entierre la artillería".
Icui Comandante Político dijo: "Sra. Primera, para su seguridad y la de sus hijos, vengan con nosotros a nuestro cuartel general."
La madre sacudió la cabeza y dijo: "No, moriré en mi lecho propio".
Icui Comandante Político hizo un gesto con la mano, y un grupo de soldados se acercaron para rodear a la madre. Unos soldados entraron a la casa. La madre gritó: "¡Dios, abre tus ojos e infúndenos tu visión!"
Nosotros, la familia, estábamos encerrados en una parte lateral del hogar de Sima, con guardias de vigilancia estacionados fuera de la puerta. En el gran salón vecino, las luces eléctricas ardían y alguien gritaba fuertemente. Frente a nuestras casas, se oían disparos que rechinaban como los truenos.
Icui Comandante Político entró con un farol de vidrio, caminando de manera lenta y pausada. La humareda del farol le hizo fruncir el ceño. Colocó el farol en la mesa de madera de sandalo y nos observó detenidamente: "¿Por qué están parados? ¡Sentense! ¡Sentense, sentense!" señalando las sillas de madera de sandalo que rodeaban las paredes. "Sra. Primera, ¿tu yerno es así de ostentoso?" Se acomodó en una silla con ambas manos en su rodilla, mirándonos con un aire irónico. La Primera se sentó y se encontró enfrente del Comandante Político, cruzando los brazos y temblaba. "No podrán atraparlo! ¡Jamás lo lograrán! Su automóvil americano es más rápido que una caballería".
"Lo espero", dijo Icui Comandante Político, cambiando la postura de sus piernas. Sacó un cigarrillo y se lo ofreció a Ouyang Laide. Laide retrocedió instintivamente y el comandante la empujó ligeramente hacia delante. Laide levantó la cabeza y miró al rostro inexpresivo de Icui Comandante Político, extendiendo lentamente sus dedos amarillentos para tomar el cigarrillo. El comandante besó el cigarrillo con su respiración, eliminando las cenizas y encendiendo la llama. Luego, se lo presentó a Laide. Laide miró al comandante de nuevo. Él aún sonreía. Laide apresuradamente tomó el cigarrillo entre sus labios y se inclinó para acercar su boca al cigarrillo del comandante. Podíamos escuchar los ruidos de sus labios masticando. La madre miraba con indiferencia la pared, Seis y el hijo de Sima dormían a medias, y Sandazhua estaba en silencio. El humo se levantó de la cara de la Primera. Ella levantó la cabeza, su pecho hundido por el cansancio. Sus dedos que sostenían el cigarrillo estaban mojados, como si acabaran de sacar dos burros de agua. La llama del cigarrillo se apresuraba a acercarse a sus labios. Su cabello desordenado y las profundas arrugas alrededor de su boca le daban un aspecto cansado y desaliñado. El rastrojo en el rostro del comandante Icui iba perdiendo lentamente su sonrisa, como gotas de agua cayendo en un metal caliente. La sonrisa se contraía gradualmente hasta quedar solamente en la punta de su nariz antes de desvanecerse. El comandante Icui dejó caer el cigarrillo casi quemado y lo aplastó con su pie, luego dio media vuelta y salió.
En el gran salón vecino, se oía el grito del comandante: "¡Cualquiera que sea el lugar en el que oculte a Sandazhua, ¡lo sacaremos de ahí!". Luego se escuchó el crujido claro al colgar un auricular.
La madre miraba con compasión a la Primera, que estaba apoyada en su silla, sin fuerzas. Se acercó y cogió la mano delante del cigarrillo, la inspeccionó detenidamente y sacudió la cabeza. La Primera se deslizó de la silla, se arrodilló y envolvió sus brazos alrededor de las piernas de la madre, levantando su cara hacia arriba. Su boca se movía en gestos extraños. Al principio creí que estaba riendo, pero rápidamente me di cuenta de que lloraba. Lloraba y dejaba caer sus lágrimas y su nariz sobre las piernas de la madre: "Madre, ¡en realidad siempre he pensado en ti! ¡En mi hermana! ¡En mis hermanos!"
La madre dijo: "¿Arrepentirte?"
La Primera vaciló y sacudió la cabeza.
La madre dijo: "¡Bien! ¡El camino a tomar es lo que el Señor ha dispuesto, arrepentirse ofende al Señor!"
La madre entregó a Sandazhua a Laide. "Mira a tu hija".
Laide acarició cariñosamente la cara oscura de Sandazhua y dijo: "Madre, si me fusilan, este niño lo cuidará usted".
La madre dijo: "¡No lo fusilarán! ¡Lo cuidarás igualmente!"
Laide intentó devolver el niño a su madre. La madre dijo: "¡Tómalo un poco más antes de amamantar a Jintong!"
La madre se acercó a la silla y alzó la falda, sentándose en ella mientras yo me arrodillaba para beber leche. La madre levantó la falda y se puso de pie con la espalda curvada: "Dicho sea de paso, Sandazhua no es un cobarde; ¡solo por que él colgó una fila de conejos salvajes en mi árbol, tengo que aceptarlo como mi yerno! Pero él no puede ser un hombre de importancia; ¡con solo esa fila de conejos salvajes, ya sé que no será un hombre importante! Tú y tu hermana juntas no podéis superar a Icui. Icui es aguja en algodón, con dientes dentro."
En los primeros momentos antes del alba, una bandada de cuervos regresaba de la granja y se posaban sobre el tejado, llamando con voz cansina. Los cuervos me despertaron. Vi a la madre sentada en una silla con Sandazhua en sus brazos, mientras yo estaba sentado en las piernas frías de Laide, que había rodeado mi cintura con sus brazos largos y delgados. Seis y el hijo de Sima dormían aún juntos. Ouyang Panyi se acurrucaba junto a la madre. Los ojos de la madre no brillaban, y los labios caídos le daban un aspecto agotado.
Icui Comandante Político entró en la habitación. Nos miró y dijo: "Sra. Sanda, ¿deseas ver a Trupas del Sahara?"
La Primera apartó de mí y se levantó con voz ronca: "¡Eres un mentiroso!"
Icui Comandante Político frunció el ceño y dijo: "¡Mentira? ¿Por qué estarías mintiendo?" Caminó hacia la mesa y se agachó para apagar el farol. Un brillo rojo inundó las ventanas. Extendió una mano y le dijo a la Sra. Sanda: "Por favor, Sra. Sanda, todavía digo lo mismo: no queremos bloquear todas sus opciones. Si él vuelve, puede convertirse en nuestro segundo subdirector de la brigada de dinamita".
La Primera caminó mecánicamente hacia adelante, y antes de salir se volvió a mirar a su madre. Icui Comandante Político dijo: "¡Sra. Primera también venga! ¡Y sus hermanos menores también!"