Ese era el séptimo día del séptimo mes en el calendario lunar, el día en que los astros Niu Lang y Zhi Nu se reunían. En la casa, el aire estaba caluroso y húmedo, lleno de mosquitos. Mi madre había extendido una manta de paja bajo un granjero del trigo. Primorosamente sentados en ella al principio, luego nos tendimos para escuchar las palabras suaves de mi madre. Al caer la tarde, llovía un pequeño chubasquillo; mi madre decía que era el llanto de Zhi Nu. El aire estaba mojado y fresco, las brisas constantes. Bajo el granjero del trigo, las hojas relucían en la luz. En los aposentos de los lados oeste e este, los soldados encendieron velas de cera que habían fabricado ellos mismos. Las moscas nos picaban, pero mi madre las ahuyentaba con un abanico de bambú.
El cielo celeste estaba lleno de pajarillos que volaban hacia arriba; formaban una gran vía láctea en la cual Niu Lang y Zhi Nu se cruzaron. El agua y el rocío eran lagrimas de amor eterno. En las palabras suaves de mi madre, Shangguan Niandì y el hijo del Gran Concejo Sima Ku estaban acostados, mirando el cielo estrellado para buscar las estrellas relevantes. Aunque la octava hermana Shangguan Yü era aún muy joven, traía a su hija Sandou en brazos.
La madre decía: "Si no fuera por los miembros del Comando de Explosivos, esta familia habría desaparecido hace tiempo..."
Shangguan Niandì dijo: "Los señores Jiang y Lu son malas personas."
Pero la madre replicó: "Nos trataron bien. No podemos hablar con mala conciencia."
La hermana mayor añadió: "No es una trampa, los hombres del Comando de Explosivos están enviando cartas a Shangguan Moon para que se rinda. Si no lo hace, nos secuestrarán a nuestras hijas."
La madre dijo: "¿Cómo puede eso importarle a un niño?"
Shangguan Niandì respondió con firmeza: "He venido aquí por mi niña. He traído a más de diez personas para rescatarla y que esos dos estúpidos hombres se queden sin nada."
La madre exclamó: "No me importa lo que tú hagas, Shangguan Niandì. Sandou es mi hija, no la voy a dejar ir fácilmente."
Shangguan Niandì tomó rápidamente a Sandou y saltó de la cama, corriendo hacia las puertas exteriores. La madre gritó: "¡Bandidos, ¡roban! ¡Aquí viene Shangguan Niandì!"
Sandou comenzó a llorar.
La madre se lanzó detrás de su hija.
Sonaron varios disparos en el patio. El techo del edificio resplandecía con confusión; alguien caía y rodaba, gritando, hasta quedar inmóvil en la entrada.
Un pie rompió el techo de la casa, dejando un pedazo de tierra y estrellas visibles.
El patio estaba en desorden. Disparos, cuchilladas, y los gritos de los soldados: "¡No dejen que se escapen!"
Los miembros del Comando de Explosivos con antorchas empapadas en aceite de carbón entraron corriendo. El patio se iluminó como si fuera de día. En la calle, al otro lado, y detrás de las casas, se escuchaban voces masculinas chillonas.
Desde el final del patio, alguien gritó: "¡Atadlos! ¡Es tu primo, no corras!"
El capitán Lu del Comando de Explosivos entró en el patio y se dirigió a Shangguan Niandì que aún sostenía a Sandou contra su pecho. Dijo: "Señora Shangguan, ¿no está bien hecho lo que están haciendo?"
Sandou lloraba en los brazos de su hermana mayor.
La madre entró al patio.
Nos acurrucamos en las ventanas para observar.
Al lado del corredor, yacía un hombre lleno de agujeros. Su sangre había formado una gran charca que se movía como una serpiente. El olor a sangre era caliente y fuerte; el olor a aceite de carbón asfixiante. La sangre still gushed from the wounds and bubbles were forming. A pesar de la herida, su pierna aún estaba intacta. Se mantenía boca abajo con el cuello doblado, pero no se veía su rostro.
Las hojas del árbol parecían láminas de plata y oro. La mujer muda sostenía un machete y hacia gestos a Lu, mientras gritaba. Shangguan Moon salió corriendo, vestida con una túnica militar del género masculino; su abdomen y piernas blancas y largas, su cuerpo musculoso y piel lisa de los tobillos. Su boca medio abierta, sus ojos adormecidos que se posaban en las antorchas ahora y luego.
Tres hombres vestidos de verde fueron arrastrados al patio; uno con una herida en el brazo, otro cojeando, y un tercero con la cabeza inclinada bajo una cuerda que lo forzaba a levantarla. El comandante Jiang entró tras ellos, llevando un farolito encendido, su capucha roja cubriendo la luz.
El patio estaba lleno de tierra echada por las ranas. Se acercó decididamente hacia Lu y preguntó: "¿Para qué hiciste esto?"
Lu respondió: "No es tu asunto."
Jiang usó el farol encapuchado para iluminar a Shangguan Niandì, quien se veía alta y esbelta como un sauce blanco.
La madre se acercó a su hija mayor y le arrebató a Sandou. La niña se asombraba en los brazos de su abuela. La madre decía: "¡Buen niño, no te asustes, tu abuela está aquí!"
El llanto de Sandou disminuyó, transformándose en sollozos.
La hermana mayor aún mantuvo la posición del vientre de la niña; rígida y fea. Su piel era pálida, sus ojos directos. Vestía ropa masculina, adulta, estirada sobre su cuerpo maduro.
"Señora Shangguan," dijo Lu, "hemos sido muy pacientes con ustedes. No nos presionarán para que les cambien de vida si no quieren hacerlo, pero no deberían rendirse a los japoneses."
La hermana mayor respondió con una risa sarcástica: "Eso es asunto de hombres, no me lo digas a mí, una mujer común."
Jiang agregó: "Se dice que la Señora Shangguan es un alto consejero del Teniente Coronel Moon?"
La hermana mayor replicó: "Solo quiero a mi hija. Si tienen valor, luchen con él y no hagan el juego de un niño."
Jiang continuó: "Señora Shangguan, se equivoca. Hemos estado muy preocupados por la señorita Shangguan y su madre puede testificarlo. Tu hermana y el mundo entero también pueden. Nuestra intención es amar a los niños, hacer todo lo posible por ellos... no queremos que una hija de un traidor esté con un padre traidor."
La hermana mayor exclamó: "No comprendo ninguna de estas palabras. No pierdas tu tiempo en explicaciones. Si me dejáis ir, haré como mejor pueda."
La mujer muda salió corriendo entre las antorchas; su cuerpo parecía aún más imponente a la luz del fuego. Su piel bronceada relucía como si estuviera pintada de aceite de zorro. Gritaba ahogado, rugiendo como un lobo y gruñendo como una cerda, levantando sus brazos musculosos. Golpeó el cadáver en el corredor y cada uno de los tres prisioneros con su puño. Cada golpe era seguido por un: "¡Ahue! ¡Oh, ahue!" cada vez más duro hasta que derribó al que intentaba erguirse.
Jiang le ordenó severamente a la mujer muda: "Sun Bùyán, no puedes castigar a los prisioneros."
La mujer muda sonrió, señalando a Shangguan Niandì y luego su pecho. Se acercó a Shangguan Niandì y con su mano izquierda agarró su hombro, mientras la derecha hacia gestos a todos. La figura de Shangguan Moon se veía mágica, cambiando con las llamas.
La hermana mayor levantó el brazo derecho y le dio una bofetada al ojo derecho de la mujer muda; un sonido claro retumbó en el aire. La mujer muda soltó su agarre, asombrada, tomando su mejilla y preguntándose desde dónde había venido el golpe.