"¡No podéis imaginar su diferencia!," gritó Qin Er para sobresalir por encima del grupo. "¡Hacía un hueco en mi calderilla y colocaba dos rana de agua!" Y con la misma emoción, continuó: "¡Decía: 'La naturaleza humana es mala, no se parece a nada, si no te enseñas, te vuelve a lo que era'! ¿Puedes creerlo? Decía: 'La naturaleza humana es un disparate, el perro no necesita enseñanza, la gata tampoco, fritas con el pipa y yo las como, ¡y tú ve al escuela a ver!'¡Jajaja!"
Qin Er comenzó a reírse orgulloso, mirando a todos.
Un sonido afilado retumbó fuera de la multitud. Era como un chillido de cachorro, también parecía el ulular de las gaviotas que perseguían los barcos en el río años atrás.
Qin Er guardó su risa y volvió a su rostro orgulloso. Los ojos de todos se dirigieron hacia la fuente del ruido. Era Nianti quien estaba haciendo ese ruido, pero ahora ella era una ave con un hocico torcido, ojos amarillos, cuello encogido, pelo convertido en plumas y brazos como alas. Bailaba, gritando desafiantemente, al borde de la pendiente, volviendo su mirada hacia el precipicio.
Sima Ku le agarró por la mano, pero no logró retenerla; tiró una tira de tela en lugar de ella. Cuando nos dimos cuenta, ella había zumbado hasta el fondo del precipicio. Había una fina columna de humo verde en el pasto.
Shangguan Lu fue la primera que rompió el silencio con sus lágrimas. Su llanto me incomodaba; no entendía por qué lloraba ante lo común de ver a la avientina caerse desde un precipicio. Pronto, incluso la mayor hermana comenzó a llorar, igual que la octava hermana, quien se dejó llevar por su propio llanto.
La octava hermana, con un sonido hueco y lúgubre, suplicaba el permiso para desahogarse. Dijo después de que había escuchado el fuerte golpe de Nianti al tocar el suelo, como si una ventana se hubiera roto.
La multitud estaba en silencio, con la expresión helada en sus caras y la bruma en sus ojos. Shangguan Lu llamó a los soldados para que sacaran las cabras. Se subió al lomo de su cabra sin ayuda, sujetando fuertemente su cuello corto y corrió hacia adelante con un pie en el flanco de la cabra. Masa Sima fue arrastrado a un caballo por uno de los soldados y colocado en el lomo de aquel que había sido montado por su padre, Sima Ku, poco antes.Nos movíamos como un grupo de soldados derrotados que bajaban del Cerro Acostado. ¿Qué estaban haciendo Babbitt y Shangguan Nian di detrás de las nubes? En el camino a caballo, me imaginaba la escena en la que Nian di y Babbitt caían desde el cielo con un paracaídas. Veía cómo él se agachaba junto a ella, sosteniendo una hierba de perro entre sus dedos, jugando con suave pelusa. Y ella tumbada boca arriba, humedecida por los gemidos que emitía, como si fuera un perro que se rascara el lomo. Mientras tanto, hace poco había sido yo quien la había molestado con una hierba y casi me había dado una paliza.
—¡Maldita! —gruñí, acercando mis manos hacia su cuello.
Shangguan Lai di se volvió en el caballo y preguntó: —¿Qué haces?
Los pensamientos de la escena con Babbitt y Nian di se deslizaron nuevamente a través de mi mente. La hierba de perro… la suave pelusa… Mis ojos parecían dos insectos que se clavaban en su pecho, subrayando el alto y perfecto busto de Lai di, exagerado por la blusa de seda. Mi boca estaba llena de una salorosa saliva. Desde ese momento, cada vez que veía a algo bello, mi boca se llenaba de saliva, deseoso de poseerlos, abrazarlos y rendirme ante su belleza.